“陳狀元此言大謬矣！”
就在崔孝允被陳凡說得啞口無言之時，突然，旁邊有人開口道：“崔氏乃是我朝功勳之後，百年間靠著先輩點滴積攢，方才有了陳狀元所謂的十萬結，並沒有違反朝廷法紀的地方，不然我王不早就處置崔家了？所以何來的秋山一說了？”
“要說這秋山，在下覺得還是大梁當仁不讓，先帝時嘉善長公主向先帝說要民田三萬頃，德王府侵占清河縣民田七百傾，大梁的勳貴阡陌連亙，崔氏與之相比，不過是小巫見大巫罷了。”
這時，陳凡身邊不遠處的唐璣道：“這位使者聽到的消息已然過時了。”
“嘉善長公主去年故去，我皇帝已經向宋駙馬索要三萬頃的民田，如今公主府業以全部將田清退。”
“那德王呢？”那使者問。
“當今聖上剛剛登基時，便責令宗人府查辦此事，德王府的田……也早就退還給地方了。”
那人聞言頓時啞然。
陳凡笑了笑道：“這位是……？”
那使者恭敬一揖道：“在下乃下邦彆試之榜眼，金明圭！”
“原來是金榜眼！”陳凡點了點頭道：“今大梁聖天子在位，洞明燭照，一切有損百姓的事情，天子無不明令禁止，這些，剛剛你也聽到了。”
陳凡目光掃過場中眾人，最終落回金明圭身上，語氣平和卻帶著不容置疑的篤定：
“金榜眼方才為崔氏辯解，說其財富乃先輩積攢、不違國法，可金兄是否想過——為何大梁勳貴占田能被聖天子一紙令下追回，而貴國崔氏的十萬結田產卻能世代相傳、無人撼動？根源便在這‘製度’二字上。”
他微笑點頭道：“貴國的兩班製度，金兄身為彆試榜眼再清楚不過。文武兩班之上，王族之外分四等，兩班子弟生而便享特權，科舉有‘四祖審查’的門檻，庶孽子孫連文試都不得參與，這是從根上就把人分成了三六九等。先輩為官，子孫便世代為貴，田產可免稅、人丁可免役，即便巧取豪奪兼並民田，也因‘兩班特權’而無人敢究。”
“可大梁不同。”陳凡話鋒一轉，聲音陡然清亮，“我朝自太祖高皇帝立國便立下規矩：‘天子犯法與庶民同罪’，更無貴國‘庶孽禁錮法’那般嚴苛的身份限製。且不說嘉善長公主、德王府的田產說退便退，即便是開國功臣之後，若敢倚勢侵占民田，戶部查勘屬實便要追奪田產，刑部還要論罪——我朝律法管的是‘事’，不是‘人’，管的是‘行為’，不是‘出身’。”
他看向金明圭微變的神色，繼續說道：“更關鍵的是‘流動’二字。貴國兩班靠世襲與婚姻維係地位，階層如銅牆鐵壁，非兩班子弟縱有天大才學，也難登高位；可我大梁科舉，不問出身不問家世，農夫之子可中狀元，商賈之孫能入翰林。就拿我陳凡來說，出身寒微卻被聖天子點為狀元。這般‘朝為田舍郎，暮登天子堂’的光景，在兩班世襲的貴國，可能實現？”
陳凡站起身，目光灼灼：“金兄說崔氏不違貴國法紀，這話或許沒錯——隻因貴國律法本就為兩班特權而立。可我大梁，正在於律法之上有‘公義’，製度之內有‘活氣’：勳貴無永久之權，寒門有上升之途，即便偶有權貴跋扈，聖天子也能借製度之力正本清源。這不是大梁比貴國多出幾位賢君，而是大梁的製度，本就比兩班世襲之製多了一份對‘民’的敬畏，少了一份對‘特權’的縱容。金兄以為，是等級森嚴的‘固化之製’更利國家，還是上下流動的‘清明之製’更得民心？”
“哈哈哈！”突然一陣長笑聲傳來，眾人齊齊轉頭去看，卻見不知什麼時候首輔韓鸞已經到了，身邊站著一個身著朝鮮官員服飾的中年人，正朝著陳凡大笑。
“沒想到剛剛到了憫忠寺就能聽到陳狀元高論！善！”韓鸞根本不管身邊那中年人尷尬的臉色，毫不吝嗇對陳凡的欣賞。
陳凡趕緊躬身一揖道：“見過老大人。”
韓鸞點了點頭，對不遠處的道深道：“大和尚，可都準備周全了？”
道深施了一個佛禮笑道：“今日雅集就安排在香雪海旁的觀音殿，殿中保存著我憫忠寺曆代石刻、經幢，老先生與諸位可以進入品賞古物，吟詩作賦。”
一行人走進觀音殿，果然，殿中用紅色綢布遮蓋著不少古物，和尚們一一上前揭開，眾人湊近去看。
自陳凡到來後，一直便是眾人眼中的焦點，榜眼黃會見到這些古董，頓時來了勁兒，他雖是江西撫州人，但因進京趕考，所以曾經借住在憫忠寺，對於憫忠寺的這些古董，他也曾細致研究過。
隻見他搶前一步走到一座碑刻前道：“首輔大人，諸位，這座《重藏舍利記》碑立於唐會昌六年，由采師倫書寫。其文記錄了舍利原本藏於智泉寺，因武宗滅佛，智泉寺被毀，後來舍利被移至憫忠寺的經過。”
道深本準備作為寺廟主人露一把臉，誰知被黃會搶了風頭去，賣出去的一條腿，尷尬的收了回去。
眾人聽得十分認真，黃會見狀更來勁了，他又來到一座碑前道：“這是《無垢淨光寶塔頌》碑，這座碑文更有意思，是唐代書法家蘇靈芝書寫，原本是史思明為討好安祿山，在憫忠寺修建無垢淨光寶塔時所立，碑文是為安祿山歌功頌德。不過後來史思明降唐又再度反唐，碑文內容也遭到改刻。此碑文字為豎排，但卻是從左至右行文，這在碑刻中十分罕見，可謂是稀世珍寶。”
這邊黃會介紹地賣力，眾人聽得也十分專注，可朝鮮來得崔孝允卻嗤笑一聲：“難怪上邦天朝讓區區倭醜兩次攻入南京附近，原來士大夫們都喜歡這佛老之說！”
一席話，周圍人頓時臉色大變，尤其是韓鸞，是他將今日雅集安排在憫忠寺，沒想到朝鮮人竟然會說出這種話來，這不是在打他的臉又是什麼？
韓鸞身邊的中年人見狀，一步走出，黑著臉“訓斥”道：“崔孝允，你太過分了，豈能說出這般話來？”
這話有意思，表麵是訓斥，但卻不說崔孝允這話如何失禮，有股子“為了批評而批評”的味道。
黃會本來就是想要賣弄，誰知竟被對方說成喜好“佛老”。
這種標簽，對於剛進官場的新丁來說，可不是什麼好稱呼，一時之間，黃會臉色漲紅，進退失據。
半晌之後他方才質問道：“難道貴國沒有僧人？”
崔孝允不屑道：“我國僧人隻如過街老鼠，不敢公然肆行城市，形同卑賤乞丐。遇到武士或者官人，則恐懼伏地，一旦稍有不恭，便會被奴仆捆起來往死裡抽。所以異端之說（佛教）一蹶不振。”
“中古有一道僧，挺出京山。其名寶祐，能文章通佛經，畿民多惑焉。儒林抗章九重，明其罪狀，充軍於濟州絕島。知府日日酷杖，旬日之內即死。故自此異端之徒，摧挫自戢，而億萬蒼生，隻遊於名敎五倫中矣。”
說到這，他反問眾人：“堂堂中華乃聖人之淵藪，禮義之根本，你們這些名教之人，為何會選擇這種地方舉辦雅集？堂堂天朝上國的榜眼，為何會對佛老之物如數家珍？”