軍區總院，地下三層，特殊重症監護隔離病房。
這裡與其說是病房，更像是一個高科技的囚籠。牆壁是厚重的特種合金，門窗是防彈防爆玻璃，空氣經過多層高效過濾，恒溫恒濕。各種監測生命體征、血液指標、神經活動的儀器屏幕環繞著病床，發出規律而冰冷的滴滴聲。空氣中彌漫著消毒水和多種藥物混合的刺鼻氣味。
白塵躺在病床上，身上插滿了管子——輸液的，輸血的，輸氧的，監測心電、腦電、血壓的……他雙眼緊閉，臉色是失血和中毒後的死灰色，嘴唇乾裂發紫。左肩的傷口已經被重新清創、縫合、包紮，但紗布下依舊隱隱滲出不祥的黑紅色。裸露的手臂和脖頸皮膚下，隱約可見數道細小的、如同活物般緩緩蠕動的青黑色紋路，那是侵入體內的混合劇毒，正在沿著血脈和經絡蔓延。
床邊，林清月握著他唯一沒有插管、但同樣布滿青黑色紋路的右手，眼睛紅腫，一眨不眨地盯著他蒼白的麵容，仿佛一鬆手，他就會消失在儀器冰冷的屏幕後麵。她已經在這裡守了一天一夜，葉紅魚勸了幾次讓她去休息，她都固執地搖頭，隻肯在實在撐不住時，趴在床邊眯一小會兒。
葉紅魚站在病房外的觀察窗前，同樣滿眼血絲，神情疲憊。她剛剛結束與方教授和軍區醫院專家的緊急會議。會議結果不容樂觀。
“毒質成分極其複雜，混合了至少七種已知的幽冥特有生物毒素，以及一種全新的、活性極高的未知神經毒素。這種混合毒素具有強烈的侵蝕性和排他性，能迅速破壞人體正常細胞，乾擾神經信號，並抑製大部分常規解毒劑和抗生素的作用。”方教授的聲音透過通話器傳來，帶著掩飾不住的凝重，“更麻煩的是，白塵體內似乎還殘留著某種……陰寒的能量殘留，與毒素產生共鳴，加劇了侵蝕速度，並且乾擾了我們對他生命體征的準確判斷。他現在的情況，就像一顆內部已經開始燃燒、外部還在不斷添加燃料的炸彈，我們不知道它什麼時候會……砰。”
“他自身的恢複能力呢？之前他受傷，恢複速度遠超常人。”葉紅魚沉聲問。
“這正是最奇怪的地方。”方教授的聲音帶著困惑，“他體內似乎有一股極其微弱的、與那些陰毒能量截然相反的、陽和溫煦的力量，在非常緩慢地、自發地修複他受損的臟器和組織，並與毒素進行著拉鋸戰。但這股力量太微弱了，像是……耗儘了源頭，隻能勉強維持。而毒素的侵蝕速度，遠遠超過修複速度。按照目前的趨勢，如果四十八小時內，我們找不到有效的解毒方法，或者他自身那股修複力量不能得到補充增強的話……”
後麵的話，方教授沒有說下去，但意思已經很清楚。
四十八小時。生死時速。
“解毒方法有頭緒嗎？”葉紅魚追問。
“我們正在用他帶來的那柄‘毒牙’匕首上殘留的毒質，以及西山公墓采集的毒氣樣本，進行交叉比對和抗毒血清培養試驗，但需要時間，而且成功率……不好說。另外，他帶來的那些關於‘腐心藤’、‘血瘟菌’和他母親研究‘龍涎香’的資料，我們也在緊急分析，希望從中找到克製這種混合毒素的思路。”方教授頓了頓，“還有，關於他體內那股陰寒能量殘留……我們初步懷疑，可能與他之前中的‘血眼蠱’有關，甚至可能是一種更高級的、潛伏性的‘蠱引’。但這已經超出了現代醫學的認知範疇，或許……需要一些非常規的手段。”
非常規手段……葉紅魚看向觀察窗內昏迷的白塵，又看看緊握著他手、仿佛失去靈魂的林清月，心中沉甸甸的。姬無雙留下的那半塊玉佩，此刻就密封在證物袋裡，放在她的手提箱中。玉佩，蠱引，幽冥，天醫門傳承……這一切，似乎都指向了某種古老而危險的領域。而白塵，正是這個領域的中心。
“葉隊，”一個年輕的技術員匆匆走來，壓低聲音，“林家老宅那邊又送來一批林清月母親的遺物，其中有一個上了鎖的紫檀木小匣子，很重，鎖很古老，我們的人不敢擅動。林總的助理說，那是她母親最珍視的東西，鑰匙可能……隨著她母親下葬了，或者遺失了。”
紫檀木小匣子？最珍視的東西？會不會和“龍涎香”的配方，或者克製“腐心藤”的方法有關？
“立刻把匣子送過來，小心保管。我馬上聯係開鎖專家。”葉紅魚立刻道。現在任何一點可能的線索，都不能放過。
技術員領命而去。葉紅魚再次看向病房內，疲憊地揉了揉眉心。從警多年，經曆過無數大案要案，但像這次這樣詭異、複雜、牽涉如此之深、對手如此凶殘莫測的案子，還是第一次。她感覺自己就像在走鋼絲，腳下是萬丈深淵，而頭頂，烏雲密布，電閃雷鳴。
夜色，再次降臨。
醫院的走廊裡，燈光慘白，寂靜無聲。這一層的病區已經被臨時清空，隻保留了白塵這一間特殊病房，以及相鄰的幾個房間作為醫療和指揮中心。走廊兩端，全副武裝、荷槍實彈的特警二十四小時輪班值守，氣氛凝重得令人窒息。
林清月終於抵擋不住極度的疲憊，在葉紅魚的再三勸說和一名護士給她注射了微量鎮靜劑後，在隔壁的休息室裡沉沉睡去。但她睡得極不安穩，眉頭緊鎖，嘴唇不時翕動，似乎在夢中也在呼喊著誰的名字。
葉紅魚沒有休息。她坐在觀察窗外的椅子上，麵前攤開著厚厚的卷宗和現場照片，手裡拿著那半塊溫潤的玉佩，借著走廊昏暗的燈光，反複摩挲、觀察。玉佩上的蓮花紋路和“靜”字，仿佛帶著某種安撫人心的力量，讓她焦灼的心緒略微平靜。
但很快，一陣極其輕微、幾乎無法察覺的異樣感，讓她瞬間警醒！
不是聲音，不是氣味，也不是視覺上的異常。
是一種……直覺。長期在危險邊緣行走的刑警，對惡意和危險的本能直覺！
她猛地抬起頭，銳利的目光掃向走廊兩端。值守的特警依舊站得筆直，一動不動，沒有任何異常。走廊儘頭的安全指示燈，散發著幽綠的、令人不安的光芒。
一切如常。
但那股異樣感，卻越來越強烈，像是有冰冷滑膩的東西，順著脊椎緩緩爬上後頸。
她緩緩站起身，手無聲地按在了腰間的槍套上。目光再次投向觀察窗內的病房。
白塵依舊昏迷，儀器上的各項數據，雖然依舊不樂觀，但至少沒有突然惡化。
然而，就在她的目光掠過病房角落、那個用來處理醫療廢物的密封回收桶時，她的瞳孔，驟然收縮！
那個原本應該空空如也、或者隻有少量廢棄紗布的回收桶，此刻，蓋子正在極其輕微地、一下一下地……顫動！
仿佛裡麵有什麼東西，正在嘗試頂開蓋子，爬出來！
不可能！這裡的醫療廢物處理極其嚴格，每天定時清運，而且桶是特製的，密封性極好！
葉紅魚的心臟，瞬間提到了嗓子眼！她沒有立刻發出警報，而是悄無聲息地拔出配槍，打開保險，身體微微下蹲，進入了戒備姿態，同時用眼角的餘光，死死盯著那個不斷輕微顫動的回收桶蓋子。
蓋子顫動的幅度越來越大，頻率越來越快！
“哢噠……哢噠……”
輕微的、令人牙酸的摩擦聲，在死寂的走廊裡，顯得格外清晰刺耳！
走廊兩端的特警也察覺到了異常，立刻轉身，槍口對準了病房方向，神情緊張。他們顯然也接到了命令，病房內的任何異常，都必須最高度警惕。
葉紅魚做了個“保持警戒，不要妄動”的手勢，然後深吸一口氣，緩緩地、一步一步，向著病房門口挪去。她的腳步極輕，幾乎不發出任何聲音，眼睛一眨不眨地盯著那個回收桶。
越來越近了。