雨後的青檀巷，石板路被洗刷得泛著濕漉漉的青光，空氣中彌漫著泥土和腐爛草木的腥氣，黏稠地貼在皮膚上。老宅像一頭蟄伏的巨獸，在慘淡的天光下沉默地喘息，瓦楞間的積水偶爾滴落，砸在簷下的青苔上，發出單調而空洞的“嗒、嗒”聲。
蘇晚一夜未眠。昨夜陸硯帶來的真相，像一把淬了冰的錐子，在她腦海裡反複鑿刻。姑祖母林婉，那個在家族記憶中隻剩一個模糊名字和“早逝”標簽的女子，竟然有著如此慘烈而隱秘的過往。一把玉梳，一個才華橫溢卻被時代碾碎的木匠，一段不容於世的愛情，還有沈家那看似理所當然、實則冰冷殘酷的“規矩”……這些碎片在她心中衝撞、組合，拚湊出一個令人窒息的悲劇輪廓。而那把梳子，就靜靜地躺在樟木箱最底層，像一個沉默的、淌著血淚的證人。
她正坐在堂屋門檻上，望著庭院裡那棵虯枝盤結的老槐樹出神，試圖理清心頭那團亂麻，盤算著接下來該如何查證陸硯所言，以及如何處理這把燙手的梳子。是悄悄送還沈家？還是繼續藏匿，甚至……公之於眾，為那對苦命鴛鴦討一個遲到的公道？
就在她心緒紛亂之際，巷口方向忽然傳來一陣嘈雜。不是往日鄰裡間細碎的交談，而是帶著蠻橫意味的、沉重的腳步聲，還有粗嘎的、毫不掩飾的呼喝。
“就是這家！蘇家老宅！給我盯緊了！”
聲音有些耳熟，帶著本地富戶特有的、拿腔拿調的傲慢。蘇晚心頭一跳，下意識地站起身。隻見青檀巷並不寬敞的巷口，出現了三個人影。為首一人，約莫四十來歲，穿著簇新的寶藍色綢麵長衫，外罩黑緞馬甲，頭戴一頂時興的窄簷禮帽，手裡捏著一根烏木手杖，麵皮白淨，下頜留著一撮精心修剪的山羊胡，正是沈家如今的當家人之一，沈明遠。他身後跟著兩個膀大腰圓的壯漢，短打扮，一臉橫肉，眼神凶悍，一看就是專做護院打手行當的。
沈明遠踱著方步，徑直走到蘇家老宅門前，用手杖的銅頭“咚咚”敲了兩下那扇斑駁脫漆的大門，聲音提得老高：“裡麵的人，出來！沈家有事相詢！”
蘇晚的心沉了下去。該來的，終究還是來了。而且來得如此之快，如此毫不掩飾。她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，走到門後，拔開了門閂。
大門吱呀一聲打開。沈明遠那雙細長的、透著精明的眼睛立刻掃了過來，上下打量著蘇晚，看到她一身樸素的舊衣，臉上還帶著未褪的疲憊和驚疑，嘴角便勾起一絲不易察覺的輕蔑弧度。
“喲，蘇家丫頭，就你一個人守著這老宅？”沈明遠拖長了腔調，目光卻越過蘇晚的肩膀，朝幽暗的庭院裡探去，仿佛在搜尋什麼，“聽說你從這破宅子裡，翻出了些不該屬於你們蘇家的東西？”
蘇晚擋在門口，聲音儘量平穩：“沈老爺這話是什麼意思？蘇家老宅裡的東西，自然是蘇家的舊物。”
“舊物？”沈明遠嗤笑一聲，用手杖輕輕點著地麵，“有些‘舊物’，它沾著誰家的印記，就該歸誰家！我今日來，也不跟你繞彎子。”他上前一步，壓低了些聲音，卻更顯逼人，“有人看見，前兩日你從這宅子裡，拿走了一把梳子。羊脂玉的，雕著纏枝蓮紋。是不是？”
蘇晚瞳孔微縮。果然是為了玉梳！消息怎麼會傳得這麼快？是那夜動靜太大，驚動了左鄰右舍？還是……沈家一直暗中盯著這老宅？
“是又如何？”蘇晚沒有否認，也否認不了，“那是我姑祖母的遺物，在蘇家宅中發現，自然歸蘇家所有。”
“你姑祖母？”沈明遠像是聽到了什麼笑話，臉上的肌肉抽動了一下，眼神驟然變得陰冷，“蘇晚，我看你是真不清楚，還是裝糊塗？你那姑祖母林婉，當年是怎麼進我們沈家門的？又是怎麼……沒的？她一個外嫁女，死了也是沈家的鬼！她的東西，哪怕一根針，一片瓦，那也都是沈家的財產！輪得到你們蘇家來撿漏？更彆說……”他頓了頓，聲音裡的寒意幾乎要凝成冰碴，“那玉梳，根本就不是她林婉的私物！那是我沈家祖上留下的寶貝！當年不過是暫借給她把玩幾天，沒想到這女人……哼，臨了還想昧下！”
顛倒黑白！蘇晚氣得渾身發抖。她想起陸硯昨夜的話，想起祖母日記裡語焉不詳的悲憤，想起幻象中林婉那絕望哀戚的眼神。這沈明遠，竟然能將搶奪說得如此冠冕堂皇，甚至汙蔑逝者！
“沈老爺，請您慎言！”蘇晚的聲音因憤怒而微微發顫，“玉梳是我姑祖母心愛之物，與她同葬……同放多年，上麵刻的纏枝蓮紋，也是她生前最愛的樣式。怎會是沈家祖傳之物？您空口白牙，可有憑證？”
“憑證？”沈明遠冷哼一聲，顯然早有準備，他從懷裡掏出一張折疊的、泛黃的舊紙，抖開，在蘇晚麵前晃了晃，“看清了！這是當年你姑祖母嫁入沈家時的嫁妝單子副本！上麵白紙黑字寫著，‘羊脂玉梳一把，纏枝蓮紋’！這東西，本就是沈家的聘禮之一！後來隨著林婉……咳，總之，現在物歸原主，天經地義！”
蘇晚瞥了一眼那張紙，字跡模糊，紙張陳舊，真假難辨。但沈明遠敢拿出來，至少說明沈家早就在準備說辭，甚至可能篡改了當年的記錄。
“嫁妝單子隻能證明玉梳曾作為陪嫁，如今既在蘇家宅中發現，便是我姑祖母的遺物，當歸還娘家。”蘇晚寸步不讓，“沈老爺若執意要取，不妨去官府說理！”
“官府？”沈明遠像是被激怒了，手杖重重一頓地，“在這檳南鎮，我沈家說的話，就是道理！蘇晚，我看你是個姑娘家，不想跟你動粗。識相的，乖乖把梳子交出來，我念在兩家舊情，給你留幾分體麵。否則……”他使了個眼色，身後那兩個壯漢立刻上前一步，摩拳擦掌，滿臉凶相。
氣氛瞬間劍拔弩張。蘇晚知道，跟這種人講道理是沒用的。她後退半步，背抵著冰涼的門框，手悄悄摸向門後放著的一根抵門用的粗木棍。
就在此時，一個沉穩的聲音從巷子另一頭傳來：
“沈老爺好大的威風，青天白日，帶人強闖民宅，搶奪他人財物，這就是沈家的道理？”
眾人循聲望去，隻見陸硯不知何時出現在巷口，手裡還提著一把剛剛用過、刃口雪亮的刨子。他一步步走來，步伐不快，卻帶著一股沉靜而逼人的氣勢。雨水打濕了他的肩頭，他卻渾不在意，目光如電，直視沈明遠。
沈明遠顯然沒料到陸硯會突然出現，而且明顯是站在蘇晚一邊。他眼皮跳了跳，認出了陸硯：“我道是誰，原來是陸木匠。怎麼，你們陸家也想摻和這趟渾水？彆忘了，你堂伯陸珩當年……”
“沈老爺，”陸硯打斷他，聲音不高，卻異常清晰，帶著一種冰冷的質感，“陳年舊事，自有天知地知。今日之事，隻論眼前。蘇姑娘依法繼承祖宅，宅中遺物自然歸她所有。沈老爺若無確鑿證據證明此物歸屬，還請自重。”
“陸硯！你一個外姓匠人，這裡輪得到你說話？”沈明遠惱羞成怒，臉上偽裝的斯文徹底撕破，“我看你是敬酒不吃吃罰酒！給我上！把梳子搜出來！”
那兩個壯漢得令，獰笑一聲，就要往門裡衝。
蘇晚握緊了木棍，陸硯也橫跨一步，擋在門前，手中的刨子橫在胸前，刃口寒光閃閃。
千鈞一發之際，巷子裡又傳來一陣急促雜亂的腳步聲，還有蒼老卻中氣十足的嗬斥：
“住手！都給我住手！沈明遠，你想乾什麼？！”
隻見陳婆婆一手拄著拐杖，一手被一個小孫子攙扶著，急匆匆趕來，身後還跟著七八個聞訊趕來的街坊鄰居，有男有女，手裡都抄著扁擔、掃帚、鍋鏟之類的家夥什兒。陳婆婆雖然年邁，但眼神銳利，徑直走到沈明遠麵前，拐杖重重杵地：“沈明遠！你帶人堵在青檀巷，欺負蘇家一個孤女，還要臉不要？當我們這些老街坊都是死人嗎？！”
沈明遠顯然沒料到會驚動這麼多人，尤其是陳婆婆在鎮上頗有威望。他臉色變了變，強笑道：“陳婆婆，您誤會了。我隻是來取回我沈家祖傳的物件，這蘇晚霸占不還……”