雨是後半夜突然下起來的。沒有雷鳴電閃的前奏，起初隻是風變得濕冷粘膩，卷著巷子深處陳年的腐土和碎葉氣味，一陣緊過一陣地撲打著門窗。接著，豆大的雨點便毫無征兆地砸落下來，劈啪作響，頃刻間就連成了白茫茫的雨幕，將青檀巷、將整座古鎮，都籠罩在一片喧囂而潮濕的黑暗裡。
蘇晚睡得很不踏實。連日的奔波、真相的衝擊、老宅裡揮之不去的陰鬱氣息，還有那把不知所蹤卻仿佛無處不在的玉梳，都化成了光怪陸離的夢魘碎片。她夢見自己站在冰冷的河水裡，水沒過胸口，窒息感陣陣襲來，手中緊緊攥著什麼，低頭看時，卻是一把斷裂的、沾著暗紅汙漬的木梳。遠處，一個穿著舊式衫裙的纖細背影緩緩沉入水底，水麵上隻餘下幾圈擴散的漣漪，和一聲悠長得令人心碎的歎息。
她被這歎息聲驚醒，猛地坐起，冷汗浸濕了單薄的寢衣。窗外雨聲正酣，敲在瓦片上如同密集的鼓點。黑暗中，老宅仿佛一頭蟄伏的巨獸，每一道陰影都潛藏著未知。她摸索著點亮了床頭的油燈，昏黃的光暈勉強驅散一小圈黑暗，卻讓房間角落顯得更加深邃。
就在這時，一陣極其微弱、卻又與風雨聲截然不同的響動，隱隱從前院方向傳來。
像是重物拖曳過濕滑石板的摩擦聲，夾雜著壓抑的、痛苦的悶哼。
蘇晚的心一下子提到了嗓子眼。她屏住呼吸，側耳傾聽。不是幻聽。那聲音斷斷續續，在暴雨的間歇裡頑強地鑽入耳膜，帶著一種瀕死的掙紮意味。賊？還是……與玉梳有關的人？
她想起陸硯的叮囑，夜裡無論如何不要獨自出門探查。可那聲音……她咬了咬牙，輕輕起身，抄起門邊一根沉手的舊門閂，赤著腳，悄無聲息地挪到門邊，將眼睛湊近門縫。
前院空蕩蕩，隻有雨水如瀑般從屋簷傾瀉而下，在青石板上砸出無數跳躍的水花。借著簷下那盞長明燈籠被風雨吹得搖晃欲滅的微光，她隱約看到，靠近大門內側的陰影裡，似乎蜷縮著一團黑乎乎的東西。
那團東西動了一下，又是一聲壓抑的痛哼。
蘇晚握緊了門閂，手心裡全是冷汗。她遲疑片刻，終究是擔心與玉梳的線索有關，也怕真是賊人闖入，後患無窮。她輕輕拔開門栓，將門推開一條僅容側身通過的縫隙，冰冷的雨絲和濕氣立刻撲麵而來。
她貼著牆根，小心翼翼地挪到通往前院的廊下，借著越發微弱的燈籠光，終於看清了那團黑影。
是一個人。
一個渾身濕透、蜷縮在牆角、正痛苦痙攣的男人。他穿著深色的衣服，但此刻已被雨水和泥汙浸染得看不出本色，左肩到胸口的位置，有一大片深色的、仍在緩緩洇開的痕跡——是血。雨水衝刷著他的身體，將濃稠的血水暈開，在他身下形成一小灘淡紅色的水窪。他的臉上也沾滿了泥水和血汙，頭發淩亂地貼在額前，但蘇晚還是辨認出了那雙即使因痛苦而渙散、卻依舊帶著幾分熟悉陰鷙的眼睛。
沈明遠！
那個一直對玉梳虎視眈眈、不擇手段的沈家後人！
他似乎也察覺到了有人靠近，艱難地抬起頭，目光與蘇晚驚駭的視線對上。他咧了咧嘴，似乎想擠出一個慣常的、帶著算計的笑容，卻隻牽動了傷口，引發一陣劇烈的咳嗽，更多的血沫從他嘴角湧出。
“蘇……蘇小姐……”他的聲音嘶啞得如同破舊風箱，氣若遊絲，“意、意外嗎？”
蘇晚僵在原地，手中的門閂舉起又放下，一時不知該如何反應。沈明遠怎麼會出現在這裡？還傷得這麼重？是誰傷了他？是那些覬覦玉梳的黑幫？內訌？還是……
“你……”蘇晚警惕地後退了半步，與他保持距離，“你怎麼會在這裡？誰把你傷成這樣的？”
沈明遠沒有立刻回答，他似乎連維持清醒都十分費力，眼神時而渙散，時而凝聚起最後一點狠厲的光。雨水不斷打在他身上，衝刷著他臉上的汙跡，也帶走他身體裡所剩無幾的熱量。他顫抖著，試圖用手捂住胸口的傷，但那裡顯然傷得很重，鮮血依舊從指縫間汩汩滲出。
“嗬……咳咳……報應……來得真快……”他自嘲地低語，聲音破碎，“我算計他們……他們……又何嘗不在算計我……那幫雜碎……根本就沒想讓我活著拿到梳子……”
蘇晚心中一動：“是那些收贓的人？”
沈明遠沒有否認，他急促地喘息了幾口，目光艱難地轉向蘇晚，那眼神複雜得難以形容，有瀕死的絕望，有不甘的憤恨，還有一絲……奇異的、類似解脫般的東西？
“蘇晚……”他第一次直呼她的名字，語氣裡沒有了往日的虛偽客套和隱隱的威脅，隻剩下赤裸裸的疲憊和某種急於傾吐的迫切，“你……是不是覺得，我沈明遠，就是個被錢財蒙了心、連祖宗臉麵都不要的敗家子？為了把破梳子，什麼都乾得出來？”
難道不是嗎？蘇晚抿緊嘴唇，沒有回答，但眼神說明了一切。
沈明遠看懂了她眼中的質疑，竟然低低地笑了起來，笑聲牽動傷口，又變成一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得他整個人都蜷縮起來，像個蝦米。“是……我是敗家子……沈家出了我這麼個東西，是祖上沒積德……”他斷斷續續地說，眼神卻漸漸變得尖銳，甚至帶上了一種瘋狂的執拗，“可是……蘇晚，你告訴我……一個從根子上就爛透了的家……一個用彆人的血淚和白骨壘起來、外麵卻刷著金粉的‘體麵’……我把它敗光了，又有什麼可惜？啊？！”
他的話如同驚雷，炸響在蘇晚耳邊。根子上就爛透了？用血淚白骨壘起來的體麵？
“你……你什麼意思？”蘇晚的聲音微微發顫，心中那個關於沈家當年可能用了更卑劣手段的模糊猜測，驟然變得清晰而駭人。
沈明遠似乎用儘了力氣才說出剛才那番話，此刻氣息更加微弱，眼神也開始渙散。他努力聚焦，看著蘇晚，一字一句，如同詛咒，又如同懺悔：“你以為……我千方百計要拿到那把玉梳……真的是為了錢？為了那些見不得光的黑心買賣？”
他喘了口氣，臉上露出一抹慘淡而譏誚的笑：“我是要拿到它……是因為那把梳子……它根本就不是什麼簡單的定情信物！它裡麵……藏著能要了我沈家百年‘清譽’性命的東西！”
蘇晚的心臟狂跳起來：“什麼東西？”
“證據……”沈明遠的聲音越來越低，眼神卻亮得嚇人，那是回光返照的光芒，“我祖父……沈家的太爺……他臨終前……神誌不清的時候……說過幾句胡話……他說……‘蔓笙那孩子……是帶著恨走的……那把梳子……不能見光……’我當時還小……聽不懂……後來……後來我暗中查家裡的舊賬，翻看一些早就被封存、不準人碰的故紙堆……我發現……林婉，你的姑祖母，她‘投河自儘’前後那段時間，沈家的賬目有幾筆很大的、去向不明的支出……根本不是用來操辦喪事……倒像是……封口費……”
“我還發現……”沈明遠劇烈地喘息起來，胸口的起伏帶動傷口，又有鮮血湧出，他的臉色灰敗如死，“當年負責‘處理’陸珩通匪案的那個師爺……後來莫名其妙暴斃了……他家裡人在他死後不久就搬離了本地，走得很匆忙……而經辦此案、最後將陸珩定罪逐出的那個縣官……沒多久就高升了……這裡麵……咳咳……能沒有貓膩嗎？！”
“我懷疑……我早就懷疑！”沈明遠眼中爆發出最後的光彩，那是一種混合著痛苦、憤怒與終於說出口的宣泄，“沈家祖上，為了徹底拆散林婉和陸珩，為了永絕後患，用的手段……恐怕不止是誣陷那麼簡單！那玉梳……陸珩視若性命，林婉至死珍藏……裡麵一定藏著能揭穿當年真相的關鍵！也許……也許就是陸珩留下的什麼證據！或者是林婉在絕望中留下的控訴！”
他死死盯著蘇晚，仿佛要用儘最後的生命力將話語釘入她的腦海：“我一直查……可族裡的老人，那些所謂的‘長老’，他們像防賊一樣防著我！我一提舊事，他們就拿家規、拿體麵來壓我！說我胡鬨，說我被外頭的狐朋狗友帶壞了心思！他們越是這樣，我越肯定……沈家的發跡，沈家這百年的‘好名聲’，底下埋著見不得人的臟東西！那玉梳……就是鑰匙！打開這一切的鑰匙！”
“所以……你就用那種方式去‘拿’鑰匙？”蘇晚的聲音冰冷，儘管心中已因沈明遠的話掀起了驚濤駭浪，但對他所用的手段，依舊無法認同。