南城的梅雨季，空氣濕重得能擰出水來，黏糊糊地糊在皮膚上，悶得人喘不過氣。老城區筒子樓逼仄的樓道裡，彌漫著一股經年不散的黴味、廉價殺蟲劑和某家晚飯炒辣椒的混合氣味，像一塊餿了的抹布，塞滿了每一個角落。
陳燼拖著沉重的步子，一級級踩在吱呀作響、邊角已被磨得圓滑的水泥樓梯上。他剛結束一整天高強度的搬家活計，汗水浸透的工裝背心緊緊貼在後背，勾勒出過度發達的肌肉輪廓。右肩胛骨下方那片皮膚，傳來一陣陣熟悉的、深入骨髓的酸脹灼痛，像有一塊燒紅的烙鐵隔著皮肉在慢慢炙烤——這是今天徒手扛了兩台對開門冰櫃和無數沉重板材後，那鬼東西給予他的“饋贈”和“懲罰”。他習慣性地用左手狠狠揉按著那片灼痛的源頭，指節因長時間用力而微微發白，古銅色的皮膚上留下一道道泛白的指印。
掏出鑰匙，打開那扇鐵皮包邊、漆皮剝落的防盜門，一股更濃重的、屬於獨居男人的沉悶氣息撲麵而來——汗味、灰塵味、隔夜泡麵湯的酸腐味，還有一絲若有若無的、鐵鏽般的淡淡腥氣。這就是他的窩，一個不足二十平方米、幾乎被一張舊沙發床和一個堆滿雜物的角落塞滿的空間。牆上幾張泛黃的拳賽海報無力地耷拉著，角落裡啞鈴和拉力器胡亂堆在一起，訴說著主人除了出賣力氣之外為數不多的發泄方式。
他甩掉沾滿泥點的工裝靴，像一頭疲憊不堪的困獸，重重把自己摔進那張彈簧都快戳出來的舊沙發裡，發出一聲沉悶的**。閉上眼，天花板角落那片頑固的、雨水洇出的黃褐色汙漬，像一隻嘲弄的眼睛，漠然地盯著他。肌肉的酸疼和右肩的灼痛交織在一起，啃噬著他的神經。窮，累，疼。這就是他日複一日的生活，像一頭被蒙著眼拉磨的驢，看不到儘頭，隻知道一圈圈地轉，用汗水和疼痛去填飽肚子，以及……支付那仿佛永遠也填不滿的、林辰那小子捅出來的窟窿的一部分。
想到林辰，他心底那點因為疲憊而滋生出的煩躁莫名平息了些許，轉而泛起一絲難以言喻的複雜情緒。那小子最近變得古裡古怪，眼神裡總藏著事，還惹上了更大的麻煩。雖然嘴上罵罵咧咧，但陳燼知道，自己這身蠻力，至少還能在關鍵時刻替他擋點風雨。隻是……這種仿佛與生俱來的、為彆人扛事買單的宿命感，偶爾也會像夜深人靜時右肩的灼痛一樣，尖銳地刺入他的意識，帶來一陣短暫卻清晰的迷茫——我他媽到底是誰？這身怪力，這該死的肩膀，到底是他媽的怎麼回事？
休息了片刻，他掙紮著爬起來，準備隨便弄點吃的。目光掃過牆角那個積滿灰塵的舊紙箱——那是上次房東催租時，他慌亂打包準備“戰略轉移”又沒能真搬走的家當，一直沒顧上整理。
鬼使神差地，他走了過去，蹲下身，胡亂扒拉著裡麵的東西。幾件穿舊了的汗衫，一副破了鏡片的墨鏡，一遝過期的健身卡……手指忽然觸碰到一個硬硬的、邊角有些紮手的物件。
他愣了一下，小心翼翼地將那東西抽了出來。是一個老舊的木質相框，玻璃麵上蒙著厚厚一層灰，邊角還有些開裂。他用粗糙的指腹抹去玻璃上的灰塵，一張泛黃褪色的舊照片逐漸清晰起來。
照片裡是兩個勾肩搭背、笑得沒心沒肺的半大孩子，頂多十一二歲的樣子。左邊那個矮一點、瘦一點、戴著一副傻氣黑框眼鏡、門牙還缺了一顆的，正是小時候的林辰，笑得眼睛眯成兩條縫。陳燼的舊照片中，背景的“世界樹圖騰”與林辰舊表的星圖有30%重合。圖騰的紋路與舊表表盤的星圖部分一致，隻是更加殘缺，像是被刻意抹去了關鍵信息。右邊那個，個頭稍高，皮膚黝黑，剃著個青皮頭，咧著嘴，露出一口白牙，眉眼間已經能看出如今這副凶悍模樣的雛形，正是他陳燼自己。背景似乎是在某個公園的草地上，陽光很好。
陳燼的嘴角不由自主地扯起一個細微的、連他自己都沒察覺的弧度。那是多久以前的事了？好像是他剛被扔進那家破孤兒院沒多久，林辰那傻小子不知道怎麼就黏上來了，像個甩不脫的小尾巴，明明自己弱得跟雞崽似的，卻總想罩著他這個新來的。這張照片，好像是一次偷偷跑出孤兒院去野地裡瘋玩時，用撿來的破相機拍的……
回憶的暖意剛剛泛起，他的目光卻猛地凝固了！
照片的背景深處，那片應該是小樹林的地方，在一棵歪脖子老槐樹的側後方，靠近兩人頭頂的位置，似乎……有什麼不對勁的東西！
那不是樹林該有的陰影或光斑。那是一個極其模糊、卻隱約能分辨出輪廓的——發光圖騰的局部！
它的大部分被槐樹的枝葉和照片褪色的痕跡所遮擋，隻能看到一小部分：幾根粗壯、扭曲、仿佛由純粹光芒構成的枝丫狀結構，以一種違反常理的角度向上方延伸，枝椏間似乎還纏繞著更細密的、如同電弧或藤蔓般的亮線，散發出一種絕非自然光線的、帶著某種古老韻律的淡金色輝光！這光芒如此奇特，即使隔著泛黃的相紙和歲月的塵埃，依然能感受到一種微弱卻不容忽視的、非自然的存在感和力量感！
這是什麼？！P圖？惡作劇？小時候的塗鴉？陳燼的大腦瞬間被各種猜測塞滿，但一種更深層的、近乎本能的直覺告訴他，都不是！這東西……他好像在哪裡見過！一種詭異的熟悉感，混合著難以言喻的悸動，從他心底最深處翻湧上來！
就在他全神貫注試圖看清那詭異圖騰的刹那——
“呃啊——！”
一股前所未有的、撕裂般的劇痛，猛地從他右肩胛骨下方炸開！
那不是平日用力過度後的酸脹灼熱，而是一種仿佛有什麼東西在他皮肉之下、骨頭之上猛然蘇醒、瘋狂掙紮、試圖破體而出的尖銳痛楚！像有無數燒紅的鋼針順著血管和神經向四周猛刺，又像有看不見的烙鐵狠狠燙在他的靈魂深處！
“哐當！”相框從他劇烈顫抖的手中滑落，砸在地上，玻璃徹底碎裂。
陳燼整個人蜷縮起來，額頭瞬間布滿豆大的冷汗，臉色慘白如紙。他右手死死摳住右肩後側，指甲幾乎要嵌進肉裡，手背上青筋暴起，如同扭曲的蚯蚓。牙關咬得咯咯作響，喉嚨裡發出壓抑不住的、痛苦的低吼。
那該死的燙金殘紋！它以前隻會發熱，隻會在他情緒激動或過度使用力量時隱隱作痛，從未像現在這樣……仿佛活了過來，仿佛被照片上那個鬼東西徹底激活，要將他從內到外撕成碎片！
劇痛持續了將近一分鐘，才如同潮水般緩緩退去，留下一種仿佛被掏空般的虛脫乾涸已久隱隱搏動的餘痛。陳燼癱在地上，大口大口地喘著粗氣，汗水浸濕了身下的水泥地。
他掙紮著爬起來，顫抖著手，小心翼翼地撿起那張從破碎相框裡掉出來的老照片，仿佛捧著什麼極度危險又至關重要的東西。他死死盯著背景裡那個模糊的發光圖騰，又猛地扭頭，試圖通過房間角落裡那麵破鏡子看清自己劇痛無比的右肩後背——雖然隻能看到一個模糊的輪廓和發紅的皮膚。
一種強烈的、幾乎要衝破胸膛的渴望攫住了他：他必須知道！必須知道這鬼東西到底是什麼！必須知道它為什麼會在自己小時候的照片裡出現！必須知道它和自己這該死的肩膀、這身怪力到底他媽的有什麼關係！
他猛地抓過手機，第一個想到的就是林辰。那小子最近神神叨叨，認識那個古怪的雲教授，說不定……
但手指懸在撥號鍵上，他卻猶豫了。林辰自己一堆破事，醫院那邊還欠著一屁股債，他媽的情況也不妙……這種沒頭沒腦、玄乎其玄的事情，再去煩他？
就在這時，他腦海裡猛地閃過一個人——那個藏在網絡後麵、像個幽靈一樣的黑客，唐序！那家夥能搞到那麼多秘密信息，分析個圖片應該沒問題吧？而且，他似乎……欠著他們人情？
一種混合著孤注一擲和極度忐忑的心情驅使下，陳燼咬咬牙，用手機儘可能清晰地對準照片那個詭異的局部，連續拍了好幾張照片，然後通過那個加密的“星軌”頻道，一股腦地給唐序發了過去，附帶了一條語音消息，聲音因為之前的劇痛和緊張而異常沙啞低沉：
“喂！黑客！幫老子看看……這照片背景裡的鬼東西，到底是什麼玩意？！快點！很急！”
發送完畢，他將手機扔在沙發上，像等待審判一樣，焦躁地在狹小的房間裡來回踱步，目光時不時瞟向手機屏幕，右肩的餘痛像警鐘一樣不斷提醒著他剛才那可怕的經曆。
時間一分一秒地過去，每一秒都顯得格外漫長。窗外的天色漸漸暗沉下來，房間內沒有開燈，陰影開始吞噬角落。
突然，手機屏幕亮了起來！是唐序的回複！
沒有文字，隻有一張經過複雜技術處理後的圖片對比分析圖！
點開圖片的瞬間，陳燼的呼吸驟然停止！
圖片左側，是他那張老照片上模糊發光圖騰的高清增強還原圖！經過處理，那圖騰的細節變得清晰了許多——那確實是一株巨大、古老、散發著淡金色光輝的樹木的部分枝乾！它的紋理並非尋常樹皮，而更像是某種金屬與能量脈絡的奇異結合體，枝椏的走向蘊含著某種難以理解的、卻充滿磅礴力量的幾何美感！僅僅是一部分，就散發出一種令人心悸的古老、神聖又略帶悲愴的氣息！
圖片右側，並列著幾張風格類似的、但更為清晰完整的神話傳說或古老文獻中的圖案！下麵的標注文字像一把把重錘，狠狠砸在陳燼的心上：
【圖像分析比對報告】