南城初夏的午後，陽光像浸了辣椒水，辣得人皮膚發疼，把城東貨運碼頭的每一寸水泥地都烤得發燙。空氣裡裹著鹹腥的水汽、柴油燃燒的刺鼻味，還有汗水蒸發後那種帶著人體酸腐的黏膩感，像塊濕抹布捂在鼻子上。巨大的貨輪像鋼鐵巨獸泊在岸邊，起重機的吊臂晃著，發出悶雷似的轟鳴，集裝箱堆得像山，連成一片冰冷的工業叢林，每一寸都透著繁忙的生硬。
陳燼赤著上身，古銅色的皮膚在烈日下泛著油光，汗水順著賁張的肌肉線條流下來，像小蛇似的，在腳邊積了一灘深色的水漬。他獨自扛著一捆浸過桐油的粗重防水纜繩，每一步踩在水泥地上，都發出悶咚咚的響，像砸在人心上。周圍工友大多兩三人一組搭夥，隻有他，習慣性地挑最重最累的活，像要用肉體的累把心裡那團蠢蠢欲動的不安給壓下去。
他的右臂從肩關節往下，還是那種讓人心裡發毛的灰白色，皮膚冷硬得像打磨過的大理石，和左臂那充滿活力的古銅色比起來，反差得詭異又刺眼。IDA給的“活性穩定劑”好像有點用，止住了冥蝕能量繼續擴散，可那深入骨髓的冷寂感還在，像塊冰坨子塞在骨頭裡。這股外來的陰寒能量，和他體內那股與生俱來的熾熱暴烈力量——就是曾經讓他在黑拳場上所向披靡、甚至能短暫扛住冥器屏障的力量——形成了尖銳的對峙。
這對峙不是靜的，是持續的、無聲的激烈衝突。冰冷的冥蝕能量一個勁要凍結他手臂裡的生機，侵蝕氣血運行，而他體內那股熾熱力量本能地反抗，像被侵犯了領地的猛獸，躁動著左衝右突。冷熱兩股極端能量在他右臂經絡裡反複拉鋸衝撞，帶來的疼是沒法說的，像千萬根冰針和烙鐵交替紮進骨髓，又疼又麻又癢，鑽心似的。這疼不是一直劇烈，是一波波的，像潮汐似的，不斷撞著他的忍耐極限。
更糟糕的是，這種能量衝突正往精神層麵蔓延。一股無名火像毒蛇似的，在胸腔裡盤著、遊著，燒得理智發疼。看什麼都煩，起重機的噪音刺耳朵，工友的笑聲鬨得慌，連頭頂那毒太陽，都讓他有種想一拳轟碎的暴戾衝動。他使勁憋著，牙關咬得緊緊的，腮幫子的肌肉繃得像石頭，可眼底的紅血絲越來越濃，呼吸也粗重得像燒著的風。
“燼哥，這邊！搭個手，把這箱精密儀器抬到三號庫，小心點，易碎！”不遠處一個皮膚黝黑、敦實的老工友喊著，指著地上一口貼了“小心輕放”的木箱。
陳燼悶哼一聲，放下纜繩走到木箱前。箱子不大，可看著沉得很。換平時，他單手就能穩穩提起來，可這會兒，他下意識想用右手搭力，突然想起右臂的事兒，動作僵在半空。這種下意識的無力感，像一瓢熱油，澆在了他心頭的邪火上。
他煩躁地啐了一口，彎腰想用左手和腰力抱起來。可就在發力的瞬間，右臂深處的冷熱能量剛好撞得最凶，一股尖銳的撕裂疼猛地竄上肩胛，直衝腦殼！
“呃啊！”陳燼忍不住痛哼一聲，身體晃了晃，原本攢足力氣的左手跟著一滑！沉重的木箱猛地歪了，脫手往下墜！那個敦實的老工友正彎腰準備接另一頭，壓根沒料到會出事，腦袋剛好在木箱墜落的路徑下！
這變故來得太突然，周圍工友的驚呼聲剛冒出來！
陳燼的瞳孔猛地縮成針尖！眼看著那棱角分明、沉得要命的木箱要砸中老工友的後腦勺，就這重量和速度，砸中了肯定出事！
電光火石間，一股不受控製的狂暴力量從丹田深處炸開，像火山爆發似的！不是他平時用的那種凝實力量，是充滿混亂、焦躁和毀滅味的熾熱洪流！這股力量蠻橫地衝過被冥蝕能量堵著的右臂經絡，所過之處，灰白色的皮膚下隱隱透出不正常的暗紅，像燒紅的烙鐵！甚至有幾處皮膚，浮出幾道淡薄卻猙獰的赤色紋路，像灼傷的痕跡！
他幾乎是無意識地，憑著千錘百煉的戰鬥本能，右臂猛地一掄！那條本該僵死的手臂，這會兒裹著一股灼熱混亂的勁風，後發先至，狠狠地掃在墜落的木箱側麵！
“砰！”木箱被巨力打得橫飛出去，重重撞在旁邊的集裝箱壁上，木屑濺得到處都是，箱體凹了一大塊，裡麵傳來令人牙酸的碎裂聲。而陳燼的右臂打完這一下，暗紅和赤紋很快退了，變回死寂的灰白，可整條胳膊傳來更劇烈的疼，像筋骨被一寸寸撕裂，他眼前一黑，踉蹌著退了好幾步，用左手撐住一個貨箱才沒摔倒。
現場一片靜。所有人都瞪著眼睛看這一幕，看那個被打飛、幾乎散架的箱子，再看陳燼那條詭異的手臂，還有他蒼白得像紙、滿是冷汗的臉。那個撿回一條命的老工友癱坐在地上，臉色煞白，呼哧呼哧地喘著粗氣，半天說不出話來。
“燼、燼哥……你、你的手……”一個年輕工友結結巴巴地指著他的右臂，臉嚇得煞白。
陳燼劇烈地喘著，左手指關節撐著貨箱，發白得像紙。右臂的劇痛和那股突然爆發又突然消失的詭異力量，讓他心裡充滿後怕，還有更深的恐懼。剛才那一瞬間，他覺得自己像被什麼東西控製了，那股力量滿是毀滅欲，根本不聽他的指揮。要是沒打中箱子，打中了人……
一股寒意混著熾烈的煩躁，又湧上來。他猛地甩了甩頭，像要把這種不安甩走，對著周圍吼：“看什麼看！都沒事乾了？散了！散了！”
他的聲音沙啞，帶著近乎失控的暴戾，工友們嚇得不敢多問，紛紛散開，可投向他的目光裡，全是驚疑、恐懼和疏遠。
陳燼頹然靠在貨箱上，左手機械地揉著劇痛的右臂肩膀，眼神空洞地盯著地麵。汗水混著灰塵，從他輪廓分明的臉頰滑下來，滴在滾燙的水泥地上，瞬間就蒸發了。他第一次對自己身體裡的力量，有了這麼清晰深刻的恐懼。這力量到底是什麼鬼？它會把自己帶去哪裡？
……
傍晚，林辰拖著疲憊的身子回到老城區那間租金便宜的出租屋。白天的課他幾乎沒聽進去，左眼的刺痛、持續的眩暈，還有那種像隔著毛玻璃看世界的扭曲色感，讓他沒法集中精神。更折磨的是絕對的寂靜，像被放逐到孤島，周圍是喧囂的海，他卻聽不到一點浪聲。他隻能更依賴視覺，仔細看教授的口型和板書，才能勉強跟上，這對心神的消耗太大了。
唯一讓他有點安慰的，是雲策教授教的那套最簡單的“凝神”法門。每當眩暈和惡心加劇，他就試著調整呼吸，想象精神力像微光一樣，慢慢往內收。過程很難，雜念一堆，左眼的刺痛也總打斷意念引導，可試了幾次，他確實覺得，那種靈魂要離體的極端難受，有了一絲微弱的緩解。這讓他看到了一點希望。
推開吱呀響的房門，一股熟悉的汗味混著廉價煙草味的熱浪，撲麵而來。房間小得逼仄，窗戶開得大大的，可夏日的悶熱還是凝在空氣裡，散不去。林辰一眼就看到陳燼坐在靠窗的舊沙發上，沒開燈，整個人幾乎融在昏暗的暮色裡。他赤著上身，汗水還沒乾，在微弱的光線下泛著冷硬的光，那條灰白色的右臂無力地垂在身側，像一截死了的枯枝。陳燼低著頭，左手夾著一根燃了一半的香煙，煙灰積了長長一截，快要掉落。
空氣中彌漫著極其壓抑的低氣壓。林辰的心微微一沉。他關上門，放下書包，沒立刻開燈，借著窗外最後一點天光，走到陳燼對麵，拉過凳子坐下。他聽不到陳燼的呼吸，但能看到陳燼的胸膛起伏比平時快，還亂，緊繃的肌肉線條和周身散發出的煩躁戾氣，幾乎要凝成實質，讓林辰心裡發慌。
“燼哥？”林辰試探性地叫了一聲，聲音在絕對的寂靜中，連他自己都覺得有些空洞。
陳燼沒抬頭，也沒回應，隻是猛地吸了一口煙，猩紅的火點在昏暗中亮起來，映出他緊繃的下頜線和眼底還沒褪去的赤紅。煙灰終於撐不住了，簌簌落下來。
林辰注意到陳燼左手的指關節有細微的破皮和紅腫，像用力捶過什麼硬東西。再看陳燼魂不守舍，卻又像座隨時會爆發的火山的樣子，聯想到他右臂的異常，林辰大概猜到了幾分。他沉默了一會兒，沒追問發生了什麼。有時候，無聲的陪伴比問東問西更管用。
他想起雲策教授的話，功法的基礎是“凝神”，是控製自己，不是對抗外物。或許……這方法能幫到燼哥現在的狀態？雖然雲策沒說這法門能外傳或給彆人用，但看著陳燼痛苦掙紮的樣子，林辰覺得必須做點什麼。
他深吸一口氣，試著摒棄雜念，回想雲策引導他的感覺。他調整呼吸，讓它慢下來，均勻而深長。然後伸出右手，沒直接碰陳燼，而是懸在他劇烈起伏的胸膛前約一寸的地方。
林辰閉上眼，全力運轉那套還不熟練的“凝神”法門。他試著把自己的精神力，想象成一絲極其溫和的春日暖陽，隨著悠長的呼吸節奏，慢慢、小心地往前延伸。這比他給自己用時難多了，他必須極度專注，控製著這絲微弱的精神意念，既要碰到陳燼那躁動的氣息場，又不能有任何強硬的乾涉，不然很可能引起更激烈的排斥。
他的額角慢慢滲出細密的汗珠，左眼的刺痛又隱隱傳來。可他堅持著，用意念勾勒出那種向內收束、平靜如湖的意境，試著用這種無聲的共鳴，去影響、安撫陳燼體內那兩股激烈衝突的能量。
一開始，陳燼的身體明顯僵了一下，周身的暴戾氣息驟然升起來，像被驚擾的猛獸。他猛地抬頭，赤紅的眼睛瞪著林辰，帶著警惕和不解，甚至有一絲一閃而逝的怒意。可當他看到林辰閉著眼睛、皺著眉、臉色蒼白卻滿是認真的樣子，感受到那股試圖靠近的、微弱卻異常平和的精神波動時，他眼中的戾氣慢慢退了，取而代之的是一種複雜的情緒。
他沒有推開林辰，也沒有出聲打斷，身體仍像張拉滿的弓一樣繃得緊緊的，目光像淬了火的針一樣釘在林辰身上，既有審視的尖銳，又帶著掙紮的混亂。
林辰的“意念”像浸了溫涼的水波，層層疊疊地漫過陳燼躁動不安的氣息輪廓。他沒法直接澆滅那冷熱能量的衝突，但傳遞出的那股“靜”的意念，倒像顆投進沸騰油鍋裡的水滴，雖然微弱，卻實實在在攪出了一絲極淡的漣漪。
陳燼原本劇烈起伏的胸膛，起伏的幅度稍稍收窄了些。灼熱混亂的呼吸節奏，竟在無意識裡慢慢向林辰平穩悠長的呼吸靠攏——雖仍粗重，可那種像要炸裂開的窒息感，倒鬆了幾分。右臂深處冰火交織的尖銳痛楚，也因精神稍稍平複，沒那麼鑽心刺骨了。
這樣的狀態持續了十幾分鐘，林辰隻覺精神像被抽走了大半，不得不收回手，睜開眼時，呼吸都帶著些顫。用這法門影響他人，消耗比他想的要大得多。
陳燼還盯著他，眼神裡的赤紅褪了大半，可深沉的疲憊、困惑和恐懼，倒像浸了水的墨，愈發清晰地暈開。他張了張嘴，聲音啞得像砂紙擦過木板，帶著從未有過的脆弱：“辰兒……剛才……我差點……差點把老張的頭砸爛……”
林辰聽不見，可從陳燼痛苦的眼神和自責的唇形裡，也猜了個七七八八。他心一揪，伸手用力攥住陳燼完好的左手臂，搖頭時用口型清清楚楚地說：“沒事了，燼哥。沒事了。”
陳燼反手攥住他的手，力道大得林辰都覺骨頭發疼，可他沒掙。陳燼低下頭，盯著自己那條灰白得像死灰的右臂，聲音發顫：“這到底是什麼鬼玩意兒？在我身體裡……我控製不住它……剛才那一秒，我好像……好像不是我自己了……”
他的恐懼，不止是怕力量失控闖禍，更怕的是對自己的懷疑——那股狂暴得像要毀了一切的力量，真的是他的嗎？還是說，他一直引以為傲、賴以生存的力量，本質就是這麼危險、這麼不受控製的怪物？而那條被冥蝕能量啃食的手臂，更像個永遠的警鐘，提醒他和某種黑暗未知的東西纏上了，那東西正把他往看不見底的深淵裡拽。
林辰看著陳燼眼裡深切的恐懼和迷茫，隻覺心裡像塞了團濕棉花，沉得發悶。他給不出答案，連自己的能力、那塊表，他都滿是疑問。隻能再用力攥緊陳燼的手，把所有的支持都揉進掌心的溫度裡。
夜幕徹底落了下來，房間裡黑得像浸了墨。兩人靜靜坐在黑暗裡，各自舔著白天的驚悸，還有心裡翻湧的亂緒。窗外的燈火漸次亮起來，勾出遠樓的輪廓，那是個他們既熟悉又陌生的世界。在這個世界裡，力量不再隻是生存的工具，更像一把雙刃劍，甚至是一道通向未知恐懼的門。可怎麼握這把劍，怎麼麵對門後的黑暗，是他們必須自己扛的殘酷課題。陳燼今天的躁動，或許隻是個開始。