IDA特彆醫療中心的病房區，深夜。走廊裡靜悄悄的，隻有嵌在牆角的柔和地燈散發著微弱的光芒，映照著光潔如鏡的地板和緊閉的房門。空氣裡彌漫著消毒水和某種安神熏香的混合氣味，刻意營造的寧靜氛圍，卻無法完全驅散彌漫在特定幾個病房內的、無形的沉重與壓抑。
林辰躺在病床上，左眼覆著藥紗，殘留的神經痛像一根燒紅的細鐵絲，不時在眼球後方輕輕撥動一下，帶來一陣陣尖銳的刺痛和更持久的悶脹感。雙耳的嗡鳴已從刺耳的尖嘯減弱為一種低沉的、持續不斷的背景噪音，仿佛置身於一個巨大的、永不停歇的變壓器旁邊。更折磨人的是精神的極度疲憊，那是一種仿佛連續熬了幾個通宵後，大腦被掏空、思維粘滯如膠的感覺。IDA的醫生給他用了高效的神經鎮靜和營養藥物，但過度透支“意念”帶來的深層損耗，顯然不是普通藥物能輕易彌補的。他強迫自己按照雲策教授傳授的法門，嘗試凝神靜氣，引導那渙散的精神力，過程艱難得如同在泥潭中行走，每一次微小的進展，都需要耗費巨大的心力。腦海中不時閃過那暗紫色晶體的詭異光芒、玄湮領隊冰冷的麵具，以及陳燼和釋言一重傷的畫麵，交織成混亂而令人不安的碎片。
隔壁床的陳燼，在藥物作用下陷入了昏睡，但睡得極不安穩。眉頭緊鎖，臉頰的肌肉不時抽搐一下，喉嚨裡發出模糊而痛苦的囈語。他被特殊繃帶包裹的右臂，即使在沉睡中，偶爾也會無法自控地輕微痙攣，連接在手臂上的監控儀器屏幕，那條代表異常能量波動的曲線依舊在不規則地跳動，發出輕微的、卻持續提醒著危險的嘀嗒聲。這種無聲的煎熬，比呐喊更讓人揪心。
釋言一所在的加護病房更是燈火通明，各種生命體征監測儀器發出規律而冰冷的電子音，他依舊深度昏迷，臉色蒼白得近乎透明，隻有微微起伏的胸膛證明生命尚存。專業的醫療團隊和IDA的特殊護理人員二十四小時輪守，試圖穩定他瀕臨崩潰的靈魂。
就在這片壓抑的寂靜中，蘇見微病房的房門被悄無聲息地推開了一條縫隙。她穿著病號服，外麵披了一件深色的外套，臉色依舊有些蒼白，但那雙深灰色的眼眸在黑暗中卻亮得驚人，沒有絲毫睡意。她像一隻靈巧的貓，側身閃出房間，目光警惕地掃過空無一人的走廊，確認沒有巡邏的守衛或監控探頭對準這個角度後，迅速而輕捷地向著醫療中心深處，那通往研究區域的權限門走去。
她的動作冷靜得近乎刻板，仿佛在執行一項演練過無數次的精密操作。白天的經曆，王擎嶽強硬的態度，李銘哲看似溫和實則疏離的警告，以及那塊被IDA迅速封存、不知何時才能得到解析結果的暗紫色晶體，像一根根刺，紮在她的心頭。她無法接受將如此重要的、用同伴鮮血換來的線索和可能治愈陳燼、釋言一的希望，完全寄托於一個明顯更注重“秩序”和“控製”，而非“真相”與“救治”的官僚機構。等待，是被動的，而被動，往往意味著失去主動權，甚至可能意味著……被隱瞞，被利用。
尤其是，當她回想起林辰觸碰晶體時，腕表那異常劇烈的反應，以及玄湮領隊最後那意味深長的一瞥……她有一種強烈的直覺，這塊晶體背後隱藏的秘密，遠比IDA願意透露的要多得多，也可能與林辰、與他們所有人的命運，有著更深的、更直接的聯係。
必須做點什麼。在IDA的正式報告和“管理”下來之前，她需要掌握更多的、屬於自己的信息。
作為法醫中心和IDA的特聘顧問，她擁有部分實驗室區域的高級權限卡。此刻，她利用的正是這個身份帶來的便利，以及深夜時分的守衛鬆懈。刷卡，輸入密碼，瞳孔驗證，厚重的防爆門無聲滑開，露出後麵燈火通明、布滿各種精密儀器的分析實驗室。空氣瞬間變得乾燥、冰冷，帶著儀器待機時特有的微弱嗡鳴和化學試劑的清淡氣味。
她反手鎖上門，沒有開主燈，隻打開了工作台上方的無影燈。冷白的光線傾瀉而下，照亮了台麵上一個巴掌大小、厚度驚人的銀色金屬箱。這是她個人的最高規格樣本保存箱，內襯是特殊合成的鉛基複合材料和能量阻尼層，箱體表麵銘刻著細密的隔絕符紋。
她的呼吸微微急促了一些，不是因為緊張，而是因為一種即將揭開謎底的、屬於研究者的興奮與凝重。她再次確認了實驗室的屏蔽場已開啟，防止任何能量波動外泄，然後，才用微微顫抖的手指（更多是疲憊而非恐懼），輸入複雜的解鎖密碼，打開了銀箱。
箱內，在柔軟的黑色緩衝材料中央，靜靜地躺著一塊隻有小指甲蓋大小、邊緣參差不齊的暗紫色碎屑。這是在祭壇邊，她用特製工具鉗取晶體、放入鉛盒的瞬間，極其隱蔽地用鑷子尖端磕碰下來的一小片。當時情況危急，動作必須快如閃電，這一下看似無意，實則是她精密計算後的結果。碎屑太小，能量波動極其微弱，在當時混亂的能量場和後續的匆忙中，僥幸未被察覺。
此刻，這塊微小的碎屑在無影燈下，呈現出一種深邃的、仿佛能將光線都吸入其中的暗紫色。表麵那些天然的、如同血管神經般的細微凹槽依舊可見，隻是縮小了數倍。即使隔著特製手套，蘇見微也能感覺到一種極其微弱的、卻帶著不祥悸動的能量輻射，透過手套傳來，讓她的指尖微微發麻。
沒有猶豫，她立刻開始了工作。動作嫻熟而精準，如同最精密的儀器。她先將碎屑轉移到一台高倍率電子掃描顯微鏡下，調整焦距，冰冷的鏡筒下，碎屑的微觀結構清晰地呈現在顯示屏上。
看到的景象讓她眉頭緊蹙。
這晶體的結構……極其混亂！完全不像天然形成的礦物，也不同於任何已知的人工合成材料。其內部充滿了各種扭曲、斷裂、相互擠壓的晶格缺陷，仿佛是由多種性質截然不同的物質被某種蠻橫的力量強行“糅合”在一起。在這些結構的間隙和斷裂麵，隱約可以看到一些極其細微的、顏色略有差異的殘留物痕跡——有些呈現出一種死寂的灰白色，有些則閃爍著極其微弱的、仿佛星塵般的銀藍色光點，還有一些，則是一種充滿暴戾氣息的、不穩定的暗紅色能量殘留。
“冥蝕特性……星淵輻射碎片……還有……這是什麼？”蘇見微喃喃自語，深灰色的瞳孔中閃爍著專注的光芒。她切換模式，啟動能量譜分析模塊。一道極其細微的探測波束聚焦在碎屑上。
顯示屏上，能量頻譜圖瞬間變成了一團亂麻！各種不同頻率、不同屬性、甚至相互衝突的能量信號交織在一起，瘋狂地跳動、扭曲，形成一片令人眼花繚亂的混沌圖譜。代表“冥蝕”能量的、那種趨向絕對無序和死寂的低頻波峰尖銳而突出；代表某種狂暴宇宙能量的、高頻高能的“星淵輻射”波峰也清晰可辨，但其波動極不穩定，時強時弱；而最讓蘇見微心驚的，是圖譜中還混雜著一種……充滿生命躁動與毀滅欲望的、類似於某種強大生物本源能量的殘留信號！這三種（甚至可能更多）本質迥異、本該相互排斥、甚至彼此湮滅的能量，卻被以一種極其粗暴、簡陋的方式，強行禁錮在了這小小的晶體結構中！
這根本不是一件完美的“作品”，更像是一個……拙劣的模仿品，或者說，一次……失敗的實驗殘次品！
為了驗證這個驚人的猜想，蘇見微深吸一口氣，啟動了實驗室裡功率最小、但精度最高的能量擾動探針。她將探針的功率調到最低檔，小心翼翼地靠近那塊碎屑，試圖注入一絲極其微弱的、中性的觸發能量，觀察其內部結構的穩定性。
探針尖端剛剛觸碰到碎屑表麵——
異變陡生！
那塊原本相對安靜的碎屑，仿佛被點燃的炸藥引信，猛地爆發出刺目的、不穩定的暗紫色光芒！其內部那勉強維持的、脆弱的平衡被瞬間打破！三種（或更多）相互衝突的能量如同脫韁的野馬，瘋狂地相互衝擊、湮滅、試圖掙脫晶格的束縛！
嗡——！
一股混亂而暴烈的能量衝擊波以碎屑為中心猛地擴散開來！雖然極其微弱，但其中蘊含的毀滅性意味卻讓蘇見微頭皮發麻！工作台上的燒杯、試管劇烈震動，發出清脆的碰撞聲！連接碎屑的探測導線瞬間過載燒毀，冒出一縷青煙！掃描顯微鏡和能量分析儀的屏幕瞬間被亂碼和雪花覆蓋，發出刺耳的警報聲！
蘇見微被這股衝擊波推得踉蹌後退，撞在身後的儀器架上，一陣氣血翻湧。她強忍著不適，第一時間切斷了探針能源，並迅速啟動了實驗室的緊急能量抑製場！
強大的抑製力場籠罩下來，將那團失控的暗紫色能量強行壓製、消散。實驗室恢複了平靜，但空氣中彌漫著一股淡淡的、類似電路燒焦和臭氧混合的怪異氣味。那塊引發騷動的碎屑，表麵光芒徹底黯淡下去，顏色變得灰敗，甚至出現了一絲細微的裂痕，仿佛耗儘了最後一點能量，變成了真正的廢渣。
蘇見微靠在冰冷的儀器架上，大口喘息著，額角滲出冷汗，心臟狂跳。不是因為後怕，而是因為那個被證實的、令人心悸的發現！
這塊被玄湮如此重視、用來替換原有冥器的晶體，根本不是一個穩定的、強大的能量源或法器！它是一個……失敗品！一個極不穩定的、由多種不相容能量強行拚接而成的、隨時可能自爆的炸彈！
玄湮為什麼要用一個失敗品來替換之前的祭壇核心？是資源匱乏下的無奈之舉？還是說……他們根本就是在進行某種危險的實驗？這塊晶體，或許就是他們實驗過程中的一個“樣品”或者“副產品”？如果連替換上去的“升級品”都如此不穩定，那他們真正追求的、完美的“成品”，又該是何等恐怖的存在？而林辰的腕表與這失敗品之間的強烈共鳴，又意味著什麼？難道腕表與玄湮試圖融合的某種能量（很可能是“星淵輻射”）同源？
一個個疑問如同沸騰的氣泡，在她腦海中翻湧。這個發現，遠比得到一塊強大的晶體更令人不安。它指向了一個更加深邃、更加危險的真相：玄湮並非簡單的古老組織，他們很可能是一個在進行著某種禁忌能量實驗的、瘋狂而危險的科技（或邪術）團體！
她快速清理了實驗台，將所有痕跡抹除，將那塊已失效的碎屑殘渣小心收集起來，準備進一步無害化處理。然後，她關閉設備，悄無聲息地離開了實驗室，如同來時一樣，沒有留下任何痕跡。
回到病房，重新躺回床上，蘇見微卻毫無睡意。窗外的雨不知何時已經停了，淩晨的微光透過窗簾縫隙滲入，在地板上投下狹長的、蒼白的光帶。
她睜著眼睛，望著天花板，腦海中反複回放著剛才實驗的每一個細節，尤其是那能量失控瞬間的混亂與暴烈。王擎嶽要求的事後報告該怎麼寫？是如實上報這個驚人的發現，還是……暫時隱瞞？如實上報，IDA必然會加強對晶體的管控，甚至可能采取更極端的措施，他們也可能會被更嚴密地“保護”和“監控”起來，失去自由行動的空間。而隱瞞……則意味著他們將獨自背負這個秘密，風險巨大，但或許……也能換來一絲暗中調查的主動權？
信任的裂痕，在這一刻，因為這塊失敗晶體的真相，又悄然擴大了一絲。對IDA的不信任，對真相的渴望，對同伴傷勢的擔憂，交織在一起，形成了一張更加複雜的網。
她輕輕翻了個身，看向隔壁床上似乎睡得稍微安穩了一點的林辰，又望向窗外那漸漸泛白的天際線。新的一天即將來臨，而他們麵臨的謎團和挑戰，卻比夜色更加深沉。那塊失敗的晶體，如同一個冰冷的嘲諷，提醒著他們，所麵對的敵人，其瘋狂與危險，遠超想象。而前路，依舊迷霧重重，每一步都可能踏入更深的陷阱。