南城東區的雨夜總是來得突然。街燈在濕漉漉的地麵上投下昏黃光暈，像被水浸透的舊紙。阿凱蹲在廢棄五金店的屋簷下，手中緊握一隻墨色金屬罐——“冥蝕誘餌”，內含未激活的能量核心，隻要埋入社區電網節點，便能模擬異能波動，引出潛藏的“錨點持有者”。這是他第三次執行任務。
雨水順著他的黑風衣滴落，帽簷遮住半張臉，隻露出一道深陷的眼窩與緊抿的嘴角。他沒有立刻行動，而是從懷裡掏出一張泛黃的照片：一個小女孩坐在輪椅上，笑容燦爛，手裡抱著一隻毛茸茸的白貓。照片背麵寫著：“小茵，等哥哥帶你回家。”
那是他妹妹阿茵。七歲那年，她突然覺醒異能——能聽見植物的“哭聲”。起初隻是鄰居說她怪，後來某天夜裡，整片小區的樹木無故枯死，根係如被灼燒。IDA（異能監管局）當晚破門而入，以“高危不穩定源”為由將她帶走。阿凱跪在地上求他們，換來一記槍托砸頭。三個月後，他收到通知：實驗體A07因能量失控自毀，已終止生命維持。
他不信。他親眼見過妹妹撫摸枯萎的花枝時，花瓣重新舒展。她不是破壞者，是治愈者。
就在他瀕臨崩潰時，戒嗔出現了。那個披著玄色僧袍的***在墓園外，遞給他一枚刻著蓮花的銅牌。“我能救她。”戒嗔說，“隻要她還活著，我就能從‘業火蓮台’的淨化名單裡把她撈出來。但你必須信我，必須成為‘清洗者’的一員——隻有清除不潔之能，才能換回純淨之生。”
阿凱信了。他加入了玄湮，成了最聽話的刀。三年來，他投放過十七次誘餌，追蹤過九名異能者，從未遲疑。可今晚，手卻抖得厲害。
他走出屋簷，沿著小巷前行。轉角處，一隻瘦骨嶙峋的流浪貓蜷縮在紙箱裡，後腿有道傷口，血跡已凝成黑痂。它看見人，本能地往後縮，喉嚨發出低啞的嗚咽。
阿凱皺眉，正欲繞行，卻聽見一個熟悉的聲音：
“彆怕，我不會傷你。”
林辰蹲在貓前，脫下衛衣下擺撕成布條，輕輕包紮它的腿。雨水打濕了他的頭發，順著眼角滑下，像淚。他從背包裡掏出一小塊魚乾，掰碎了放在紙箱邊。“明天我再來，帶你去周大夫那兒。”他說完，起身離開，腳步輕緩，生怕驚擾了這微弱的生命。
阿凱躲在暗處，手指緊扣金屬罐，心跳如鼓。
他想起阿茵也曾這樣救過一隻受傷的麻雀。那天她笑著說：“它疼，我知道。”然後把麻雀捂在胸口，直到它恢複體溫。第二天，麻雀飛走了，阿茵畫了一幅畫送給她最喜歡的老師——畫上是一隻鳥，翅膀纏著繃帶，飛向星星。
可現在呢？她的哥哥，正準備用一枚能量炸彈，炸毀整個社區的電力係統，隻為引出像林辰這樣的人。
“我們……真的是在淨化嗎？”阿凱喃喃自語，聲音被雨聲吞沒。
他忽然轉身，快步走向社區中心的舊倉庫——那裡是玄湮臨時設立的監控據點，也是此次行動的指揮中樞。路過一處垃圾桶時，他迅速撕下一頁筆記本紙，用防水筆寫下四個字：“小心倉庫據點”，又添上一個箭頭指向相反方向的廢棄學校。他將紙條塞進牆縫，動作隱蔽而迅速。
做完這一切，他才返回原定路線，將冥蝕誘餌埋入配電箱底部。任務完成後，他卻沒有立刻撤離，而是站在雨中，望著林辰消失的方向，久久不動。
三小時後，玄湮據點。
水泥牆上掛著大幅地圖，紅點標記著南城所有已知異能活躍區。頭目赤梟坐在主位，身穿漆黑長袍，臉上覆著半透明能量麵具，聲音如金屬摩擦：“今日誘餌已布，明日黎明啟動乾擾波。一旦林辰現身救援，立即圍剿。”
其他教徒齊聲應諾。阿凱低頭站在角落，試圖隱藏不安。
“阿凱。”赤梟忽然點名，“你最後檢查的東區電網，為何信號延遲兩秒？”
“雨水滲入接線口，我重新密封了。”阿凱平靜回答。
赤梟盯著他，緩緩起身：“是嗎？那你可知道，有人向敵方泄露據點位置？”
阿凱心頭一沉。
“監控顯示，你曾在垃圾桶旁停留四十七秒，之後牆縫出現紙條。”赤梟冷笑著取出那張已被回收的紙條，“你想背叛組織？”
“我沒有！”阿凱抬頭，“我隻是……不想傷及無辜！那是個孩子都能懂的道理！”
“無辜？”赤梟怒喝，“異能者皆為災源！凡沾非常之力者，必遭天譴！你忘了你妹妹是怎麼死的嗎？”
“她沒死！”阿凱嘶吼，“你們根本沒救她！你們隻是利用我！”
話音未落，赤梟抬手一揮，一條墨色長鞭憑空浮現——鞭身纏繞符文，每一道紋路都滲著淡紫光，正是“冥蝕鞭”，能抽離肉體中的能量共鳴，痛感放大十倍。
“啪！”
第一鞭落下，阿凱背部衣衫瞬間撕裂，皮開肉綻，鮮血噴出。他咬牙不叫，雙手死死摳住地麵。
“第二鞭，為你的動搖。”
“啪！”
脊椎劇震，眼前發黑。他看見幻象：阿茵在玻璃艙內掙紮，喊著“哥哥救我”，而自己卻被鎖鏈綁住，動彈不得。
“第三鞭，為你的背叛。”
“啪！”
他終於跪倒，冷汗混著血水流滿地麵。意識模糊之際，一道陰影靠近。是戒嗔。他依舊披著僧袍，手持一串檀木念珠，神情悲憫。
“拖下去。”赤梟下令，“讓他清醒三天。”
戒嗔默默俯身，將手掌貼在阿凱傷口上。掌心泛起微弱金光，竟緩緩止住血流，修複皮肉。這不是玄湮的術——這是佛門“慈愈印”。
阿凱虛弱地睜眼：“你……不是說要救她嗎？為什麼……還要傷害彆人？”
戒嗔低聲道：“我在等證據。等他們暴露所有罪行。我若早揭發，他們便會銷毀記錄，你妹妹的線索也將永遠消失。”他頓了頓，聲音幾不可聞，“我也曾為了救人殺人。二十年前，山匪劫村，我一人斬殺十三凶徒。佛界說我戾氣太重，逐我出門。可我不悔。有些惡，必須以血止之。”
阿凱怔住：“那你……到底是誰？”
“我是叛徒。”戒嗔輕歎，“也是唯一能救你妹妹的人。所以你也不能死——你還得繼續‘信’他們，直到我拿到‘蓮台囚名錄’。”
他留下一瓶藥膏，悄然離去。
夜更深了。阿凱躺在冰冷地板上，背上的傷仍在隱隱作痛，可心卻比以往任何時候都清醒。他想起林辰給貓包紮的手，想起妹妹畫的那隻飛向星星的鳥，想起戒嗔掌心的金光。
原來，善惡並非黑白分明。信仰可以被扭曲，忠誠可以被利用，而真正的救贖，或許不在某個組織的口號裡，而在一次次選擇中——哪怕微小如留下一張紙條。
他閉上眼，耳邊仿佛響起妹妹的聲音：“哥哥，植物會疼，你也聽得見嗎？”
這一次，他終於點了點頭。
作家的話