廢棄地鐵站的通風口彌漫著鐵鏽與潮濕泥土的氣息。冷風從隧道深處湧出，帶著某種金屬腐朽的腥味。林辰伏在水泥梁上，目光穿過斷裂的軌道，望向地下三層那片被紅光籠罩的區域——那裡曾是城市應急避難所，如今卻被玄湮教徒改造成“異能囚籠”。三百名孩童被關押在透明能量艙中。每人脖頸都嵌著一枚黑色符文環，像鎖鏈般纏繞脊椎，釋放出淡紅色霧氣。霧氣順著管道彙入中央一座倒懸的祭壇。
蘇見微蹲在他身旁，手指緊攥望遠鏡，聲音壓得極低：“他們不是在抽取能量……是在‘培育’。那些紅霧，是恐懼、孤獨、被拋棄感凝結成的‘惡念原漿’。玄湮要用它激活‘熵核’，製造一場覆蓋整座城市的意識崩塌。”
陳燼檢查著手腕上的樹心脈衝儀，眉頭緊鎖：“強行破壞符文環會引發反噬，孩子們的精神會瞬間撕裂。我們得找到源頭——控製係統的主腦，或者……第一個被汙染的孩子。”他話音剛落，隧道入口傳來輕響。雷影帶著趙峰等三名聯盟成員潛行而至，壓低聲音彙報：“外圍傀儡已解決，但裡麵能量波動異常，得小心。”
林辰沒說話，左眼緩緩泛起銀光。鏡像之瞳開啟，視野穿透層層牆壁，直抵最深處的一間獨立艙室。裡麵坐著一個約莫十歲的男孩，穿一件洗得發白的紅色連帽衫，雙手抱膝，頭深深埋下。他的能量讀數最高，紅霧最濃，仿佛整個係統的中樞都圍繞他運轉。
“是他。”林辰輕聲說，“他是‘錨點’。”
五人組隊潛入地下，避開巡邏的能量傀儡，終於抵達那間艙室。門未鎖，推開時發出刺耳的金屬摩擦聲。男孩抬起頭，雙眼漆黑如墨，沒有瞳孔，隻有旋轉的暗紅紋路，像被某種力量徹底吞噬。他嘴角揚起一絲冷笑，聲音卻稚嫩得令人心碎：“你們也想抓我嗎？我不會再相信大人了。”
林辰走近，蹲下身，與他平視。鏡像之瞳悄然運轉，銀光如絲線般探入對方意識。畫麵在眾人腦海中同步浮現：一片雪夜的小屋，爐火跳動，母親在織毛衣，父親抱著男孩講故事，窗外煙花綻放，映出一家三口的笑臉。可下一瞬，警笛響起。黑風衣破門而入，母親被拖走，父親撲上去阻攔，額頭撞在桌角，鮮血直流。男孩躲在櫃子裡，聽見母親最後的喊聲：“小川！彆出來！媽媽愛你！”隨後是槍響，死寂。
自那以後，他被輾轉送入七個收養家庭，每一次，新父母都在一個月內消失。第七家，繼母將他鎖在地下室，說他“帶來厄運”。他開始夢到紅衣女人站在角落，低聲說：“恨吧，隻有恨才能活下來。”
“原來是這樣……”雷影攥緊拳頭，聲音發沉，“他不是天生邪惡，是被世界逼的。”
趙峰卻突然上前一步，手中匕首出鞘，寒光映著紅霧：“就算是被逼的又怎樣？我預視到——他十年後會成為玄湮的首領，手裡拿著沾血的刀，身後是燃燒的城市！”他左臉的冥蝕鞭疤痕因激動而泛紅，“我妹妹死的時候才八歲，比他還小！玄湮抓孩子做血祭時，怎麼不說他們是孩子？現在不殺他，未來就會有更多人死！這不是殘忍，是止損！”
“你瘋了！”雷影瞬間擋在艙室前，手臂泛起淡藍雷弧，“他現在隻是個被嚇壞的孩子！預視不是定數，我們之前還阻止過南城的異能者暴走潮，未來是可以改變的！”
團隊瞬間分裂。趙峰帶來的兩名異能者紛紛附和，他們的家人都在玄湮襲擊中遇難，眼中滿是同仇敵愾；陳燼則搖頭反對：“他是一個人，不是‘可能的敵人’。我們不能因為未來的可能性，就否定他現在的存在——這和玄湮的‘預犯罪隔離’有什麼區彆？”
艙室內的男孩——陸小川，蜷縮得更緊了。他聽不懂大人們爭論的“未來”“止損”，隻看懂了趙峰眼中的殺意，像極了那些把他鎖進地下室、說他“帶來厄運”的人。眼淚順著他漆黑的眼角滑落，混著紅霧滴在地麵，發出“滋”的輕響：“我不是壞人……我隻是想找媽媽……”
林辰抬手示意眾人安靜，再次轉向陸小川，掌心緩緩展開那塊蓮燈布片。粉色絲線繡成的蓮燈，邊緣還留著母親繡錯的針腳。“我知道你怕。”他聲音放得極柔，“我媽媽走了，我沒見過她的臉，但我記得她給我的溫度。這塊布是她留給我的燈，她說‘隻要燈不滅，就不會迷路’。”
他轉頭看向趙峰，鏡像之瞳再次亮起，將陸小川的記憶碎片放大：被繼母鎖在地下室時，小川在牆上畫滿媽媽的樣子；第七次被拋棄那天，他抱著父親留下的舊玩具，在雨裡走了一夜；玄湮教徒找到他時，說“隻有我們能幫你找媽媽”，他才跟著走的。
“你看。”林辰說，“他的‘惡念’，是被一次次背叛喂出來的。如果我們現在殺了他，和那些拋棄他、傷害他的人，有什麼不同？”
趙峰的匕首微微顫抖，他想起妹妹生前最喜歡的玩偶，和小川懷裡的舊玩具一模一樣。可他仍咬牙道：“萬一……萬一改變不了呢？那些因他而死的人，誰來負責？”
“我來負責。”陳燼突然開口，從背包裡取出一片世界樹幼苗的銀綠色葉片。“用世界樹的能量淨化他體內的冥蝕汙染，再讓他留在庇護所。我教他辨認植物、感受生命的溫度，林辰教他讀書寫字，蘇見微幫他掌控能力。剛才掃描顯示，他的異能是‘情緒感知’，能感受到彆人的喜怒哀樂。這不是惡，是能連接人心的力量。如果真有一天他要走向黑暗，我會第一個阻止他。”
爭論持續了近一個小時，直到陸小川怯生生地伸出手，指尖輕輕觸碰到艙壁，對著趙峰小聲說：“我……我可以幫你找她嗎？我能感覺到她的情緒，她好像在等你。”
趙峰渾身一震，猛地收起匕首。他看著男孩眼中尚未完全消散的紅霧，突然想起妹妹失蹤前，也曾這樣仰著頭對他說“哥哥，我能感覺到媽媽在想我”。良久，他低聲道：“如果他傷害任何人，我不會留情。”
林辰鬆了口氣，將蓮燈布片貼在艙壁上。粉色光芒透過透明艙體，緩緩籠罩陸小川全身。與此同時，陳燼將世界樹葉片放在脈衝儀上。淡金色能量順著儀器導線傳入艙內，與粉色光芒交織成網。兩種光流不驅散紅霧，而是融入其中，像春雨滲入凍土。陸小川黑瞳中的紅紋漸漸退去，露出原本清澈的棕褐色，脖頸上的符文環也開始閃爍微光，不再釋放紅霧。
“疼嗎？”蘇見微湊近艙壁，輕聲問。
陸小川搖搖頭，指尖輕輕觸碰艙內的粉色光網：“暖暖的，像媽媽織的毛衣。”
蘇見微的眼眶突然紅了——她想起自己的母親，也是因為異能被玄湮抓走，至今下落不明。她抬手覆在艙壁上，真實之瞳悄然運轉，這一次，預視畫麵不再是燃燒的城市，而是多年後的景象：
陸小川身穿聯盟製服，站在兩界交界處，手中托著一盞發光的蓮燈。他麵前是無數扭曲的異域生物，眼中滿是敵意。青年開口，聲音平靜卻穿透虛空：“我不是來征服的。我是來對話的。”蓮燈綻放的光芒如網，將雙方連接，那些生物緩緩放下利爪，首次嘗試理解人類的語言。
畫麵切換：庇護所的訓練場上，成年的陸小川正幫失控的異能者平複情緒，他的“情緒感知”異能能精準捕捉對方的痛苦，再引導其釋放；趙峰站在一旁，手把手教他格鬥技巧，兩人配合著擋住模擬突襲的傀儡，動作默契如多年戰友。城市生態園裡，陸小川種下的向日葵開得正盛，金色花盤朝著太陽，像一片小太陽。
“他活下來了。”蘇見微擦去眼淚，笑著對眾人說，“不止活下來，他還改變了未來——成了‘界域溝通者’，也是‘情緒調解員’。”
淨化光流擴散開來，整個囚籠係統劇烈震動。三百個能量艙同時亮起柔和金光，紅霧如冰雪消融，化作點點星塵升騰，在空中凝聚成一片微小的極光，短暫照亮了陰暗的地下空間。孩子們陸續蘇醒，眼神清明，紛紛湊到艙壁前，好奇地看著林辰等人。
林辰打開陸小川的艙門，將他輕輕抱出來。男孩緊緊攥著那片蓮燈布片，走在林辰身邊，偶爾抬頭看他，欲言又止。
“想說什麼？”林辰問。
陸小川的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中：“哥哥。”
離開前，他回頭望了一眼那座倒懸的祭壇。它正在崩解，紅光熄滅，露出內部刻滿的符文。竟是三百個孩子的名字，每一個都被釘在‘犧牲者名錄’上，標注著‘可用能源’。
“你們錯了。”林辰輕聲說，聲音穿透隧道的寂靜，“孩子不是燃料。他們是未來——是需要被守護，而不是被毀滅的未來。”
夜風吹散地下陰霾，眾人踏上歸途。三百個孩子跟在身後，陸小川走在最前麵，手裡的蓮燈布片泛著微光，像一盞小小的引路燈。星光灑落人間，照在這支特殊的隊伍上，悄然點亮了這片曾被黑暗吞噬的土地。