那芙蕖山莊的莊主和長公主夫婦交好，薛王就算想整治對方，還是不得不顧忌對方背後的長公主。
於是薛王便決定另辟蹊徑，想以重金把山莊的養蓮師傅都聘到府裡來，也就是所謂的挖牆腳。
但沒想到山莊裡壓根沒養蓮師傅，莊裡的蓮花都是莊主親自照料的。
薛王便派人四處搜尋養蓮好手，並放出話來，誰要是能幫他養出最好看的蓮花，便賞金萬兩。
在如此重利的吸引下，一名術士毛遂自薦，向薛王傳授了一養蓮秘方。
這法子極其陰毒，卻有一個極其好聽的名字，名為美人蓮。
顧名思義，便是以美人養蓮。
薛王對此法甚感興趣，與那術士詳談一番，之後便開始物色人選。
那術士告訴薛王，越是美貌的女子越能養出漂亮的美人蓮。
那些被薛王看膩了的女子便成了第一批試驗品，她們大多數和芳娘的遭遇一樣，而下場比她更加淒慘。
有的是被薛王用強權相逼，不得已委身府中，卻仍舊落得家破人亡的下場，家中田產鋪子也被霸占乾淨，有的是被薛王強搶入府的民女……不管定沒定親，成沒成婚，隻要被薛王看上了都逃不脫他的魔爪。
而一旦薛王有了新歡，這些女子就會成為池中的一株美人蓮。
當池中的美人蓮開滿池子時，薛王又辦了一場盛大的賞蓮會，終於把芙蕖山莊的蓮花比下去了，如願奪得蓮王寶座。
而那名術士在幫薛王種出一池美人蓮後，便被薛王秘密除掉了。
知道他這麼大秘密的人自然不能留著。
而那些被用來養蓮的女子，被那術士用秘術困入水中，連魂魄也不得離開，隻能日複一日地遊蕩在冰涼刺骨的水中，不得解脫……
“諸位放心，此人必定償命。”
當皇甫瑾把薛王從水裡拎上來時，薛王一臉呆滯，像是嚇成了傻子，連話都不會說了。
之後皇甫瑾帶著禁軍下水，把水下的屍骨一具具打撈上來了。
當禁軍下水後，看清水底的情形，不禁驚駭。
隻見水下立著一具具白骨，全都仰麵望著上方的水麵，腳下卻被一條條黑色根莖纏在淤泥裡，不得解脫。
皇甫瑾先是扯斷那些黑色根莖，再抱著那具白骨浮出水麵，將其安放到岸上，禁軍也紛紛照做。
當白骨被人抱著從水底往上遊時，一道道若隱若現的黑影也隨之浮向水麵，從水中出來的那一刻，每個人耳畔都會響起一名女子的聲音，“多謝大人。”
那些黑影一出水麵便消散了，被困在池中二十載，終於得到了解脫。
被扯斷根莖後，從白骨中長出的美人蓮很快便枯萎了，散去的香氣中帶著一絲絲腥氣，最終也隨風而逝。
當那一具具白森森的屍骨擺在眾人麵前時，所有人都攥緊了拳頭，神色憤怒地盯著薛王，恨不得衝上去一人一拳將他打成肉泥。
而唯一一具沒有長出美人蓮的，便是芳娘的屍骨。
因怨氣太深一直沉在水底，在水底的淤泥中越沉越深，之後被美人繭的氣息所吸引才慢慢浮了上來，剛好在薛王動了殺心的第二天早上浮出了水麵。
不然又有一名女子要無辜枉死了。
……
薛王一案，朝野震驚。
誰都沒想到對方竟然如此喪心病狂，用活人養蓮，殘害了那麼多條性命，其罪當誅！
聖上也是怒不可遏，這些年來薛王劣跡斑斑，聖上念著兄弟之情，都是睜一隻眼閉一隻眼，沒想到對方竟然做出如此傷天害理之事，還想嫁禍太子，密謀造反，簡直是罪無可恕！
當皇甫瑾把從薛王府中搜出的那件龍袍呈給聖上時，聖上什麼也沒說，讓他先退下了。
第二天，宮中便傳出了薛王畏罪自儘的消息。
皇甫瑾心知肚明，薛王都被嚇成了一個傻子，哪會畏罪自儘，隻不過是聖上這次再也不會寬宥他了。
之後陸續有人從京兆府將自家女兒的屍骨帶回去安葬，而剩下的沒人認領的，便由京兆府出錢出力，找人安葬了。
市井之中罵聲一片，民怨沸騰，罵薛王是畜牲，禽獸不如，就該下油鍋，下十八層地獄，永世不得超生！
一位賣胡餅的大叔義憤填膺向其他人訴說自己侄女的遭遇，他侄女也是出門的時候被薛王在街上瞧見了，當天就被搶入了王府，二十年過去了，音信全無，沒想到竟然被薛王那畜牲拿來養花了！
薛王府門口天天有人往大門上扔臭雞蛋和爛菜葉子，京兆府攔不住，也不太想攔，畢竟薛王所為，人神共憤，要是攔了，說不定哪天就往京兆府門口扔臭雞蛋和爛菜葉子了。
民怨愈演愈烈，最後聖上頒下一道聖旨。
薛王惡貫滿盈，罪惡滔天，將其從宗室除名，死後不得入殮。
聖上又召集一百高僧做了一場法事，誦經百日為亡靈超度。
民怨才逐漸平息，但提起薛王還是要呸一聲才痛快。
而那幾位平日裡囂張跋扈慣了的皇親國戚，見到薛王的下場，也收斂了很多，這些日子老老實實地在家待著，連門都不敢出。
聖上又將建府在外的王爺和公主全部召回宮中，敲打了一番，尤其是平日裡花錢如流水的寧王，喜提閉門思過。
晚上，李舒跟皇甫瑾一邊喝酒一邊訴苦，說父皇砍了他府裡的一半開支，以後他就沒錢花了，又問皇甫瑾手頭上攢了多少私房錢，貌似想跟他借點錢花花。
“殿下又不是不知道，我每個月的俸祿就那麼點，除了吃飯喝酒，還要給燕燕買胭脂水粉，還要請小朋友吃飯，一個月下來身上連個銅板都沒有了，哪攢得下什麼私房錢。”皇甫瑾又補充一句，“再說殿下這幾天也出不了門，就算有錢也沒地花。”
“唉~”李舒歎了口氣，語氣卻很是輕描淡寫，“沒想到三皇叔還真敢謀反，現在害得我都沒錢花了。”說到這兒，他又想到一件事，露出一臉感興趣的神色，“那位美人呢，最後去哪兒了？”
“誰知道呢。”皇甫瑾隨手將杯子裡的酒傾倒在地，像是在祭奠，隨後便起身走了，“殿下早些歇息吧。”
“肯定是回到天上去了。”李舒望著天上那輪皎潔的明月，自言自語道，“以後就彆下凡來了。”
……