沈夫人打扮得端莊得體，隨沈同齊一同入宮。
坤寧宮內，皇後正與諸位命婦閒談，見沈夫人進來，笑著招呼她坐下。
沈夫人謝過恩，便坐在一旁，安靜地聽著眾人說話。待時機合適，她才緩緩開口：“皇後娘娘，臣妾近日聽聞南方進貢的絲綢質地極佳，色澤鮮亮，想必是出自江氏之手。
臣妾家中也有幾件江氏的絲綢衣物，穿起來極為舒適。”
皇後聞言，笑道：“沈夫人也喜歡江氏的絲綢？本宮也覺得江氏的貨品質地不錯，宮中不少妃嬪都很是喜愛。”
“是啊。”沈夫人順勢道，“聽聞江氏此次也參與了皇商招募，臣妾倒是覺得，江氏這般踏實做生意，不與旁人爭權奪利，倒是個合適的人選。”
皇後眼中閃過一絲了然，她自然明白沈夫人的意思。沉吟片刻，她道：“江氏的貨品質地確實不錯，隻是皇商之位事關重大，最終還要看陛下的意思。”
沈夫人連忙道：“臣妾明白，隻是隨口一提。畢竟皇商供應皇室用度，自然要選那些可靠之人。”
宮宴之上，北庭帝因昨日之事，對謝景越及勳國公府一係頗為冷淡。
席間，皇後借著敬酒之機，輕聲對北庭帝道：“陛下，今日沈夫人提及江氏的絲綢質地極佳，宮中妃嬪也多有稱讚。
臣妾聽聞江氏此次參與皇商招募，江氏向來安分守己，不與任何勢力勾結，或許是個合適的人選。”
北庭帝聞言，放下酒杯，若有所思：“江氏？朕倒是聽說過這個商戶，據說在南方頗有聲望。”
“是啊。”皇後道，“江氏經營多年，貨品質地有口皆碑，且從不參與黨爭，倒是讓人放心。”
北庭帝點了點頭，並未多說什麼。皇後知道適可而止，便不再提及此事。
宮宴結束後，沈夫人回到將軍府，將情況告知沈清棠。
沈清棠心中稍安，皇後雖未明確表態，但能在陛下麵前提及江氏，已是成功了一半。
另一邊，翊坤宮內，綺貴妃仍在為昨日之事耿耿於懷。緋顏在一旁不斷煽風點火，讓她更加確信此事是謝景越故意為之。
“娘娘，三殿下這是怕您腹中的皇子日後威脅到他的地位，所以才故意設計陷害您。”緋顏輕聲道，“您想想，若是陛下因此厭棄了您，對三殿下而言，豈不是少了一個競爭對手？”
綺貴妃咬牙切齒：“謝景越這個白眼狼！若不是勳國公府扶持他，他能有今日的地位？如今竟然敢算計到本宮頭上！”
“娘娘息怒，保重龍體要緊。”緋顏道，“如今當務之急是重新贏得陛下的歡心，至於三殿下，日後有的是機會報複。”
綺貴妃深吸一口氣，點了點頭：“你說的沒錯。本宮現在有孕在身，不能意氣用事。
明日起，本宮便去坤寧宮向皇後娘娘請罪，順便在陛下麵前好好表現一番。”
緋顏眼中閃過一絲算計，嘴上卻道：“娘娘英明，這樣一來，陛下定會明白娘娘的一片苦心。”
與此同時，李盛昌還在做著皇商的美夢。他得知綺貴妃近日失寵，心中有些不安，便去勳國公府打探消息。
勳國公府內，謝景越正因昨日之事被父親訓斥。見李盛昌前來，謝景越心中更是煩躁：“你來做什麼？”
李盛昌小心翼翼道：“三殿下，臣聽聞近日宮中之事，不知您是否安好？”
“無礙。”謝景越冷聲道，“不過是些小事，陛下不會放在心上的。”
李盛昌鬆了口氣：“那就好。隻是皇商之事，不知殿下是否還能相助？”
謝景越看了他一眼：“放心，本殿既然答應了你，自然會辦到。不過你日後行事需低調些，不要再像之前那般張揚，免得惹禍上身。”
李盛昌連連應是：“臣明白，多謝殿下提醒。”
離開勳國公府後，李盛昌越發得意，覺得皇商之位已是囊中之物。他卻不知，北庭帝早已對他心生不滿，再加上江氏那邊有沈夫人在皇後麵前進言，他的勝算已是微乎其微。
三日後，皇商招募結果公布。江氏憑借優良的貨品質地、多年的良好口碑以及不涉黨爭的背景，成功被封為皇商，負責供應皇室的絲綢、瓷器等用度。
而李盛昌則因依附謝景越，且其家族生意存在以次充好的問題，被排除在外。
消息傳到將軍府時，沈清棠正在與江潯之商議後續事宜。聽聞結果，江潯之欣喜若狂：“太好了！我們成功了！”
沈清棠也露出了笑容：“這隻是第一步。成為皇商之後，江氏更要謹言慎行，不可有絲毫差錯，否則一旦觸怒陛下，後果不堪設想。”
“這是自然。”江潯之鄭重道，“我定會約束族人，踏實做生意，絕不辜負陛下的信任。”
沈同齊看著兩人，欣慰地點了點頭。此次江氏能夠成功，多虧了清棠的沉著應對和周密謀劃。
他相信，有清棠在，沈家日後定會越來越好。
而翊坤宮內，綺貴妃得知江氏成為皇商，且沈夫人在其中出了力，頓時怒不可遏。她猛地將桌上的茶杯摔在地上，厲聲罵道：“沈氏賤人！竟敢壞本宮的好事！”
緋顏在一旁假意安慰：“娘娘息怒，江氏不過是運氣好罷了。日後有的是機會收拾他們。”
綺貴妃深吸一口氣，眼中閃過一絲陰狠：“你說得對。本宮定要讓沈氏和江氏付出代價！”
此刻的她，並未意識到自己的處境已是岌岌可危。
北庭帝因謝景越之事，對勳國公府一係越發猜忌，而她作為勳國公府的姻親，又懷有身孕，早已成為陛下重點提防的對象。