天色將暗，楚白推開家中木門。
屋內光線昏暗，隻有一張瘸了腿的方桌上擺著一盞昏黃的油燈，燈芯結著燈花，偶爾爆出一聲輕響。
“哥，你回來啦！”
七歲的妹妹小滿正蹲在牆角玩著泥巴捏的小人，見楚白進門，立刻像個小炮彈一樣衝了過來，抱住他的大腿。
旁邊兩歲多的弟弟也在那咿咿呀呀地學著叫喚。
“洗手去，全是泥。”楚白笑著揉了揉小滿枯黃的頭發，從懷裡摸出兩顆回來的路上摘的野果，塞進兩張小手裡。
灶台邊，母親李氏正將最後一道鹹菜疙瘩端上桌，還有一盆稀得能照見人影的糙米粥。
父親楚向林坐在門檻上，在鞋底磕了磕那杆已經用了不知多少年的老煙槍，抬頭看了楚白一眼，布滿溝壑的臉上擠出一絲笑意：“回來了？吃飯吧。”
一家五口圍坐在瘸腿桌旁，隻有吸溜稀粥的聲音。
楚白端著缺了口的粗瓷碗，默默喝著粥。雖然隻是糙米，但對於正處於長身體、練氣血階段的他來說，每一粒米都珍貴無比。
母親李氏看著狼吞虎咽的大兒子，眼中閃過一絲心疼，她將自己碗裡為數不多的幾粒乾貨撥到楚白碗裡，輕聲問道：“大郎，這幾日在書院……可還跟得上？”
“跟得上。”楚白扒了一口粥，含糊應道。
李氏猶豫了一下，看了看正在悶頭抽煙的丈夫，又看了看兒子，試探著開口：“還有半年，你就要從書院出來了。娘尋思著，到時候托隔壁王嬸給你說門親事……你也大了，早點成個家，也能給家裡添個幫手。”
在李氏眼裡，兒子能讀兩年書，識得幾個字，已經是祖墳冒青煙了。至於那個虛無縹緲的仙道，實在太遠，不如娶個媳婦、生個娃，安安穩穩過日子來得實在。
“咳咳……”
坐在門檻邊的楚向林突然咳嗽了兩聲，打斷了李氏的話。
他把煙杆往腰間一插，沉聲道：“婦道人家，懂個甚！娶妻生子，像俺一樣在地裡刨食一輩子麼？”
楚向林轉過頭，看著楚白，渾濁的眼裡透著一股子執拗：“大郎，若是有機會……還是得試試能不能考進道院。”
“你看那隔壁趙家村的二狗子，前些年不就是進了道院？雖說後來那個什麼‘天考’沒考過，沒當上大官，但也混進了縣衙當差。現在人家一家子都搬進城裡去了，那是吃皇糧的！”
在楚向林樸素的價值觀裡，進道院，就是唯一的“改命”機會。
屋內陷入了短暫的沉默。
楚白放下碗筷，看著父母期盼又糾結的眼神，心中微微一歎。
他沉默了片刻，終於還是開口道：“爹，娘，今日夫子單獨留我了。”
“哦？”楚向林眼睛一亮，身子都不自覺地挺直了幾分，“夫子說甚？”
“夫子說，我有修行的天賦。”楚白聲音平靜，“若是有完整的功法，三個月內，有望踏入練氣一層。”
“真的？！”
李氏驚呼一聲，手中的筷子都差點掉在桌上。楚向林更是激動得手都在微微顫抖，滿臉通紅。
“我就知道！我就知道俺楚向林的種，不是窩在泥裡的命！”楚向林激動得站起身來，在狹窄的屋裡來回踱步。
然而，楚白接下來的話，卻像一盆冰水，兜頭澆滅了這點火熱。
“但夫子開的小灶，要收束脩……十兩銀子。”
“十……”
楚向林踱步的腳猛地僵在半空，臉上的笑容一點點凝固，最後變成了一種近乎茫然的呆滯。
李氏更是倒吸一口涼氣，十兩？那簡直是個天文數字。
屋內的氣氛陡然變得壓抑起來，連旁邊玩鬨的弟弟妹妹似乎也察覺到了什麼，不敢再出聲。