楚白腳步一頓。
隻見母親李慶正挎著一個空竹籃，從門外走了進來。
此時雖是初春，早晨寒氣頗重，但母親的額頭上卻沁著一層細密的汗珠。她的褲腳上沾滿了濕漉漉的露水和泥點，那雙本就磨損嚴重的布鞋更是早已濕透。
顯然，她是走了極遠的路回來的。
“娘？”楚白迎了上去，目光落在那個空蕩蕩的竹籃上，“您這一大早……那是家裡的蘆花雞？”
李慶見兒子起得這般早，眼神有些閃躲，但隨即又恢複了常色。她抬手抹了一把額頭的汗，沒接那隻雞的話茬，隻是從懷裡鄭重地掏出一個打著補丁的深藍色布袋子。
“大郎，接著。”
李慶將布袋子塞進楚白手裡。
入手沉甸甸的，還帶著母親懷裡的體溫。
楚白手指微微一顫，不用打開，光憑觸感他就知道裡麵裝的是什麼。
那是碎銀子。
“娘，這是……”楚白喉嚨有些發緊。
“一共四兩。”李慶一邊往灶台走，一邊輕聲說道，“今早天還沒亮，娘抓了那隻蘆花雞，去了趟城裡。”
“去了你二叔家。”
楚白握著布袋的手猛地一緊。
二叔？
二叔在城裡做些布匹生意，日子過得紅火，但也因此養成了眼高於頂的性子。
平日裡最是看不起窮親戚，就連過年走動，母親都常受冷眼。
母親性子要強，若非萬不得已，她是絕不願意登二叔家門的。
“那蘆花雞……是送給二叔了？”楚白低聲問道。
“那是隻老母雞，肉柴，本來也不值幾個錢。”李慶背對著楚白，正在舀水洗鍋，聲音聽起來很平淡，“送給你二叔家嘗個鮮，順便……借了點銀子。”
“加上家裡壓箱底的那六兩，正好給你湊夠十兩。”
楚白站在院子裡，看著母親略顯佝僂的背影。
母親說得輕描淡寫，但他能想象得到那個畫麵。
天還沒亮，母親便抓著那隻家裡最值錢的老母雞，深一腳淺一腳地走了十幾裡路進城。
在二叔家門口陪著笑臉，才終於求來了這四兩銀子。
“娘……”楚白張了張嘴，卻發現自己什麼話都說不出來。
李慶似乎感覺到了兒子的情緒，她回過頭，在圍裙上擦了擦手，露出一絲有些疲憊卻溫柔的笑：
“傻站著乾啥？錢給你湊齊了，你就隻管去學。這錢是你二叔借的，雖說他平日裡說話難聽了些，但這回肯幫忙，那就是天大的人情。”
“這情分咱們得記著。日後你若是有出息了，不僅要把錢還上，還得備上一份厚禮，去好生道謝。記住了嗎？”
楚白深吸一口氣，隻覺得手中的布袋子重若千鈞，燙得人心慌。
昨夜他還想著徐徐圖之，想著能不能找個不花錢的法子。
可如今，父母已經把退路給堵死了。
“兒子記住了。”
楚白低下頭，將那布袋子小心翼翼地揣進懷裡最貼身的位置。
再抬頭時，他眼中的猶豫已儘數消散，取而代之的是一抹前所未有的堅定。
“娘放心，這十兩銀子……絕不會白花。”