隨著楚白的身影消失在街角，那扇沉重的朱漆大門再次打開了一條縫。
不過這次，走出來的並非是那位潑辣的二嬸，而是一個身穿綢緞長衫、留著八字胡的中年男人，正是楚白的二叔，楚向海。
他先是探頭朝外張望了一番，確認侄子已經走遠，這才徹底鬆了一口氣。
原來，他壓根就沒去進什麼貨，那不過是用來躲避親戚上門的托詞罷了。
“走了？”楚向海問了一句廢話。
劉氏正坐在桌邊，把那個藍布包裡的銀子倒出來，像是在擺弄什麼稀世珍寶。
聽到丈夫的聲音，她頭也不抬地說道：“走了。還裝模作樣地要去住客棧呢，我看他就是打腫臉充胖子。”
楚向海走到桌邊，看著那白花花的四兩多銀子，還有旁邊放著的兩盒精致點心，臉上露出了驚訝和一絲難以言喻的複雜神色。
“這小子……竟然真是來還債的？還帶了五百文利息？”
他拿起一塊碎銀子掂了掂，分量十足。
“可不是嘛。”劉氏撇了撇嘴，語氣酸溜溜的，“也不知道這楚向林一家走了什麼狗屎運，竟然真把錢給湊齊了。我看啊，八成是把家底都掏空了，就為了這小子那點虛無縹緲的仙夢。”
楚向海放下銀子，眉頭微皺：“剛才你們在門口說了什麼？有沒有提到借住之事？”
今日報名已畢，他自然是能想到這一點。
“倒是沒提。”劉氏漫不經心地嗑著瓜子，“明日要考道院，想在咱家住幾天也不是不行，留個廂房又不費甚麼。”
“沒提？”
楚向海臉色一變，“這……莫不是你說話難聽了些？如今客棧正是忙時，可不得漲價不少。”
劉氏一聽就不樂意了，把瓜子皮往地上一吐，“楚向海，你彆在這兒裝好人。剛才誰躲在屏風後麵不敢出來的？現在人走了你倒來充大方了？”
“萬一讓他住進來了，考不上道院賴在咱家不走怎麼辦？再說了，他們那種人，一旦沾上就是狗皮膏藥，甩都甩不掉。現在錢貨兩清，徹底斷了往來最好！”
“我說話難聽？要是真想給他好臉色看，你又為何不出麵？”
被妻子一頓搶白，楚向海有些訕訕。他走到門口，看著空蕩蕩的街道，猶豫了片刻。
要不要追上去？
把人叫回來住幾天？好歹麵子上過得去。
但一想到以前楚白家那種吃了上頓沒下頓的窘迫，楚向海心裡的那點猶豫瞬間就散了。
“罷了。”
他長歎了一口氣，親手關上了大門，上了門栓。
“上次肯借那四兩銀子，我已經算是仁至義儘了。況且也已經分家，斷了就斷了吧。”
……
另一邊，楚白並未去客棧，而是徑直來到了城東張府。
雖然剛還了債，但他心裡清楚，在這個節骨眼上，與其去住人多眼雜的客棧，不如來向師尊請安，順便最後抱一次佛腳。
“弟子拜見師尊。”
靜室內，楚白恭敬行禮。
張道人放下手中的茶盞，看著眼前這個神完氣足、氣息內斂的弟子，滿意地點了點頭：“報名可還順利？”
“托師尊的福，一切順利。明日辰時入場。”楚白答道。
“嗯。”張道人撫須而笑，“既然瑣事已了，那便讓為師看看，這一個月來，你的《靈水針》究竟練到了幾成火候。”
“是。”
楚白也不廢話，轉身麵向書房角落那個專門用來測試術法的堅硬鐵木靶子。