冰冷的金屬器械跌落在瓷磚上，發出刺耳的脆響。
蘇棠最後的意識，是心電圖拉成一條直線的長鳴，以及爆炸氣浪裹挾著碎玻璃撲麵而來的劇痛。作為頂尖法醫，她太熟悉死亡的氣息——隻是沒想到，這次縈繞的是她自己。
……
頭痛欲裂。
像有無數根鋼針從太陽穴貫穿而過，又像是顱骨被人撬開，灌進了沸騰的鐵水。更詭異的是，這痛楚中混雜著大量不屬於她的記憶碎片——深宅大院、屈辱的目光、苦澀的藥湯、一個冰冷淡漠的玄色身影……
“嘩啦——”
一盆冰水狠狠潑在她臉上。
刺骨的寒意激得蘇棠猛地睜眼，條件反射般想要撐身坐起，手腕卻傳來金屬摩擦的鈍痛和皮肉被勒破的灼燒感。她低頭，看見的是粗礪的麻繩，還有一身濕透的、料子粗糙卻樣式古舊的衣裙。
“醒了？”一個尖利的女聲在她頭頂響起，帶著毫不掩飾的惡意，“裝死也沒用！毒害側妃娘娘，你就等著王爺將你千刀萬剮吧！”
蘇棠強忍著頭暈和嘔吐感，迅速環顧四周。
這不是醫院，更不是她的法醫中心。
這是一間極其簡陋的屋子，牆麵斑駁，隻有一張破舊的木床和一個歪斜的桌子。空氣裡彌漫著黴味和塵土氣。眼前站著兩個穿著古裝襦裙的粗壯婆子，滿臉橫肉，眼神凶狠。門外天色昏暗，像是黎明前最黑暗的時刻。
記憶碎片瘋狂湧動，強行拚湊。
景王府。棄妃蘇棠。父親是站錯隊的罪臣，她作為政治籌碼被塞給冷麵王爺景珩，進門當天就被扔到這比冷宮還不如的偏遠院落，自生自滅。而昨夜，備受寵愛的柳側妃突然中毒昏迷，所有證據都指向她這個“嫉妒發狂”的正妃。
荒謬！
蘇棠深吸一口氣，冰冷的空氣壓下了翻騰的情緒。她是法醫，是犯罪心理學專家，越是絕境，越需要絕對的冷靜和觀察。
“證據。”她開口，聲音因乾渴和虛弱而沙啞，卻異常平穩，“你們指控我下毒，證據是什麼？人證？物證？毒物來源？下毒途徑？側妃中的具體是什麼毒？症狀如何？何時發作？”
一連串專業問題，問得兩個婆子一愣。
其中一個三角眼的婆子反應過來，啐了一口：“呸！人贓並獲！在你院裡搜出了包毒藥的紙，上麵還有藥漬！柳側妃就是用了你差人送去的蓮子羹才倒下的！人證物證俱在，你還想狡辯？”
“在我院裡搜出？”蘇棠立刻抓住關鍵，“誰搜的？何時搜的？搜查時可有其他人在場？那包藥的紙，是常見的油紙還是特殊紙張？藥漬顏色、氣味如何？可曾讓醫師驗看是否與側妃所中之毒一致？送蓮子羹的丫鬟何在？可曾審訊？”
婆子被問得張口結舌，她們隻管奉命拿人，哪裡知道這些細節。
“少……少廢話！”另一個婆子色厲內荏，“王爺和側妃娘娘還在等著審你呢！帶走！”
兩人不由分說，粗暴地將蘇棠從地上拖起。手腕上的繩索更深地嵌進皮肉，滲出血跡。蘇棠沒有徒勞掙紮，她強迫自己虛軟的雙腿站穩，借著昏暗的晨光，迅速觀察自己被拖行而過的環境。
庭院荒蕪，路徑偏僻，守門的婆子打著哈欠……這一切都符合“棄妃”待遇。但通往主院的路，明顯被特意清理過，顯得突兀。
她被押進一座燈火通明、裝飾華美的大廳。
廳內氣氛凝重。上首主位空著。左側的軟椅上，半倚著一位麵色蒼白、我見猶憐的美人，被丫鬟嬤嬤眾星捧月般圍著，正用絹帕捂著唇，低聲啜泣，正是柳側妃柳如煙。她看起來虛弱，但蘇棠法醫的眼光卻敏銳地捕捉到，她眼神清明，呼吸平穩，指尖並無中毒常見的細微顫栗或顏色異常。
大廳中央，跪著一個瑟瑟發抖的小丫鬟，看服飾是柳如煙院裡的。
“王妃帶到。”婆子將蘇棠往前一推。
蘇棠踉蹌一下，勉強站穩。所有人的目光瞬間聚集在她身上，鄙夷、厭惡、幸災樂禍。
柳如煙抬起淚眼，聲音柔得像能滴出水，卻字字如刀：“姐姐……妹妹自問從未對姐姐有過不敬，姐姐為何……為何要下此毒手？若非周太醫救治及時，妹妹隻怕……隻怕再也見不到王爺了……”說著，又哀哀切切地哭起來。
“側妃娘娘心善，還叫她姐姐！這等毒婦，就該立刻杖斃！”柳如煙身邊一個嬤嬤厲聲道。
“證據。”蘇棠再次吐出這兩個字，目光掃過柳如煙和她身邊的人，最後落在那小丫鬟身上，“你說是我指使你下毒？我何時何地，如何指使？給了你什麼？具體如何操作？”
小丫鬟被她冷靜銳利的目光一掃，抖得更厲害，伏在地上哭道：“是……是前日，王妃您身邊的李嬤嬤偷偷給奴婢一包藥粉，說……說是讓奴婢找機會下在側妃娘娘的飲食裡……奴婢一時鬼迷心竅……奴婢該死啊！”她砰砰磕頭。
“李嬤嬤？”蘇棠搜索記憶。原身身邊確實有個李嬤嬤，是陪嫁，但在原身失勢後不久就“病逝”了。死無對證。
“那包藥粉的包裝呢？”蘇棠追問。
“奴婢……奴婢下完藥，害怕，就扔進荷花池了……”
“也就是說，直接物證沒有了。”蘇棠聲音更冷，“隻有你一麵之詞。那麼，間接物證呢？在我院裡搜出的‘包過毒藥的紙’？”
一個管家模樣的中年男人上前一步，手裡捧著一個托盤，上麵放著一小張泛黃的油紙，邊緣有些暗色汙漬。“王妃，這是在您院中牆角發現的，經周太醫辨認，其上殘漬與側妃所中之毒‘碧痕散’氣味相近。”
蘇棠盯著那張紙：“誰發現的？何時發現？發現時，紙上可沾有泥土或其他雜物？可曾有人碰觸？”
管家皺眉：“是負責灑掃的粗使丫鬟今晨發現。發現時紙上有些許塵土。已由老夫親手取來。”
“也就是說，這張紙很可能在露天牆角放置了一段時間。”蘇棠大腦飛速運轉，“‘碧痕散’……若我記得沒錯，此毒暴露於空氣中，色澤與氣味會較快變化。周太醫可曾驗證，這紙上殘漬，是否仍是有效的‘碧痕散’，而非其他類似汙漬，或已失效變質的毒藥？”
一直坐在旁邊一位胡須花白、麵容古板的老太醫，聞言抬了抬眼皮，看了一眼蘇棠，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。他似乎沒想到，這位傳聞中懦弱無能的棄妃，竟能問出如此切中要害的問題。
“這……”周太醫沉吟，“僅憑氣味相近，確實無法完全斷定。需以銀針及特定藥水驗證。”
“那就驗。”蘇棠斬釘截鐵。
“夠了。”一個冰冷低沉、不帶絲毫感情的聲音，從門口傳來。
仿佛瞬間抽走了廳內所有的空氣和溫度。