翌日，巳時初刻。
揚州知府衙門正堂，氣氛肅殺。堂外圍滿了被允許觀審的百姓和士紳，人頭攢動，議論紛紛。景王殿下要親自審理錢莊二掌櫃被害一案的消息，早已傳遍全城，引起了巨大轟動。
堂上，明鏡高懸。景珩端坐主位，身穿親王常服，麵色冷峻，不怒自威。蘇棠坐在他身側稍後的位置，依舊是醫女打扮，麵紗覆麵，隻露出一雙清澈沉靜的眼眸。
揚州知府宋廉、兩淮鹽運使杜仲魁分坐兩側下首。宋廉麵色緊張，不時擦拭額頭並不存在的冷汗。杜仲魁則顯得鎮定許多，但細看之下，眼神深處也有一絲不易察覺的陰鷙。沈萬三作為“相關人士”（錢二爺生意夥伴），也被傳喚到場，站在堂下，臉色有些發白，強作鎮定。
“帶原告錢張氏，被告相關人證、物證！”景珩沉聲開口。
錢二爺的妻子錢張氏被帶上堂，跪倒在地，泣不成聲，再次陳述丈夫冤死、官府草率結案的過程。
接著，昨日重新驗屍的仵作上堂，呈上詳細的驗屍格目，明確指出死者手腕有生前捆綁勒痕，脖頸有扼痕，後腰有疑似毒物注射的微小針孔，結論是“他殺，中毒後溺斃”。
此言一出，滿堂嘩然！之前官府公布的“酒後失足”結論，不攻自破！
宋廉臉色更加難看，杜仲魁眉頭微皺，沈萬三則身體幾不可察地晃了一下。
景珩目光如電，掃過三人：“宋大人，杜大人，此前驗屍結論，作何解釋？”
宋廉撲通跪下：“王爺息怒！下官……下官失察，定是底下仵作昏聵無能，下官一定嚴懲！”
杜仲魁也起身拱手，語氣誠懇：“王爺，此事實在令人震驚。下官監管鹽務，對刑名之事不甚熟悉，但既發生在揚州地界，下官亦有失察之責。請王爺嚴查，務必揪出真凶，以正法紀！”
他將責任推給“底下人”和“刑名不熟”，把自己摘得乾淨。
景珩不置可否，看向沈萬三：“沈萬三，錢二爺死前曾與你彙通錢莊有銀錢往來，他失蹤當日，據說也是去談一筆生意。你可知道，他是去見誰？談何生意？”
沈萬三連忙躬身，聲音有些發顫：“回……回王爺，草民與錢二爺確有生意往來，但多是銀錢兌換、短期借貸，並無特彆。他失蹤那日……草民實在不知他去向。”
“不知？”景珩冷笑，“本王卻聽說，錢二爺死前，曾與一位‘北邊來的神秘客人’接觸頻繁。而這位客人，似乎與你沈府，也有些關係。”
沈萬三臉色劇變：“王爺明鑒！絕無此事！定是有人誣陷草民！”
“是嗎？”景珩不再看他，對陸青道，“帶人證。”
一名藥堂學徒被帶上堂，戰戰兢兢地指認，劉大夫死前接診的神秘病人，其身形樣貌，與沈萬三身邊一個叫“沈貴”的隨從極為相似。接著，又有一名“醉仙樓”的夥計被帶上，證實錢二爺失蹤那晚，確與兩人在雅間飲酒，其中一人，經辨認畫像，正是沈貴！
人證麵前，沈萬三額頭冷汗涔涔，但仍咬牙否認：“王爺，天下相似之人何其多！怎能單憑相貌就斷定是沈貴？況且，即便沈貴與錢二爺喝過酒，也不能證明就是他殺了人啊！”
“看來，你是不見棺材不落淚。”景珩語氣冰寒，對陸青道，“將物證呈上！”
陸青親自捧上一個托盤，上麵蓋著紅布。他走到堂中，揭開紅布——赫然是昨日從暖香塢取回的香爐（殘灰）、幾株詭異的紅菊、以及那個裝著暗紅色粘液的小陶罐！
“沈萬三！”景珩厲聲喝道，“你且看看，這是何物？！”
沈萬三看到那些東西，如遭雷擊，麵無人色，雙腿一軟，幾乎癱倒在地！
杜仲魁也是瞳孔驟縮，猛地站起身，失聲道：“這……這是……”
景珩根本不給他說話的機會，對周太醫道：“周太醫，將你所驗結果，公之於眾！”
周太醫上前，朗聲道：“回王爺，經查驗，此香爐灰燼中混有禁藥‘幻心散’殘留。此紅菊名為‘血焰菊’，乃以邪術‘血嬰蠱’媒介喂養變異而成，其花香與‘幻心散’結合，可亂人心神，蝕人氣血，久處致命！這陶罐中所盛，正是‘血嬰蠱’培育之媒介，內含特殊藥物及……人血！”
“嘩——！”
堂上堂下，徹底炸開了鍋！幻心散！血嬰蠱！這都是傳說中的陰毒邪物啊！沈萬三一個鹽商，怎麼會有這些東西？他想乾什麼？！
百姓們群情激憤，怒罵聲四起。
“肅靜！”景珩一拍驚堂木，威壓彌漫，堂內頓時安靜下來。他目光如刀，直刺沈萬三：“沈萬三！你私藏朝廷禁藥，行巫蠱邪術，證據確鑿！昨日更妄圖以此邪物加害王妃！你還有何話說？！”
“王……王爺饒命！”沈萬三心理防線徹底崩潰，癱跪在地，涕淚橫流，“草民……草民也是一時糊塗！是……是有人指使草民這麼做的！”
“指使你的人是誰？！”景珩逼問。
沈萬三眼神驚恐地瞟向一旁的杜仲魁，嘴唇哆嗦，卻不敢說。
杜仲魁臉色鐵青，猛地一拍椅子扶手，怒道：“沈萬三！你好大的膽子！自己作奸犯科，竟還想胡亂攀咬？！王爺，此等奸商，惡貫滿盈，其言絕不可信！應立刻收押，嚴刑拷問！”
他想搶先定調，堵住沈萬三的嘴。
景珩卻冷冷道：“杜大人何必心急。是非曲直，本王自會審個明白。”他看向沈萬三，“沈萬三，指使你之人，可是允諾了你天大的好處？或是拿捏了你什麼把柄？你若從實招來，或許本王可酌情減免你的罪責。若冥頑不靈，數罪並罰，當淩遲處死，誅滅九族！”
“淩遲……九族……”沈萬三嚇得魂飛魄散，最後的僥幸也蕩然無存。他猛地指向杜仲魁，尖聲道：“是他！是杜仲魁杜大人指使我的！幻心散是他給我的！劉大夫也是他讓沈貴去滅口的！錢二爺……錢二爺是因為發現了他和幾位鹽商做假賬、私吞鹽稅的秘密，才被毒殺滅口的！所有的事，都是他主使！我隻是聽命行事啊王爺！”
“你……你血口噴人！”杜仲魁勃然色變，厲聲嗬斥，但眼中那一閃而過的慌亂，卻出賣了他。
“血口噴人？”景珩站起身，緩緩走到杜仲魁麵前，居高臨下地看著他，“杜大人，沈萬三所言，是真是假，一查便知。你府中可有‘幻心散’？你與鹽商的賬目，可否拿出來，讓本王看看？你指使沈貴殺害劉大夫、錢二爺，人證物證俱在，你還想抵賴？！”
杜仲魁在景珩強大的氣勢壓迫下，連連後退，臉色由青轉白，由白轉灰。他知道，事已至此，狡辯無用。沈萬三這個蠢貨已經把他賣了！
但他不甘心！他經營江南鹽務多年，上下打點，勢力盤根錯節，豈能就此認輸？
“景王殿下！”杜仲魁忽然挺直腰杆，眼中閃過一絲瘋狂，“您雖貴為親王，奉旨巡視，但無憑無據，僅憑一奸商攀咬，就想定朝廷二品大員的罪？未免太過兒戲！下官要上奏朝廷，請陛下聖裁！”
他想拖延時間，甚至想利用京城可能出現的變局（皇帝病重，四皇子監國）來翻盤。
“上奏朝廷？”景珩笑了，那笑容冰冷刺骨，“本王自然會上奏。不過，在奏章送達之前，杜大人，恐怕要先在揚州大牢裡待上一段時間了。”他揮手下令，“來人！將杜仲魁、沈萬三拿下！革去杜仲魁一切官職，押入大牢，嚴加看管！查封杜府、沈府及涉案鹽商府邸、商號，所有賬目文書，一律封存待查！反抗者，格殺勿論！”
“是！”早已準備好的王府侍衛和影衛如狼似虎般撲上，迅速將麵如死灰的杜仲魁和癱軟如泥的沈萬三拿下！
宋廉嚇得跪倒在地，連連磕頭：“王爺英明！王爺英明！”
堂外圍觀的百姓先是一靜，隨即爆發出震天動地的歡呼聲！
“王爺英明！青天大老爺！”
“殺了這些貪官奸商！為冤死的人報仇！”
景珩站在公堂之上，看著激動的人群，又側頭看向身邊的蘇棠。隔著麵紗，他能看到她眼中閃爍的如釋重負和欣慰的光芒。
他伸出手，在眾人未曾注意的衣袖遮掩下，輕輕握了握她微涼的手。
蘇棠回握了他一下，一切儘在不言中。
這一場公堂對決，他們贏了。不僅為錢二爺、劉大夫伸了冤，更一舉撕開了江南鹽務黑幕最血腥的一角，拿下了鹽運使杜仲魁這個關鍵人物。
但這隻是開始。杜仲魁背後是否還有更大的黑手？那些被查封的賬目裡，又隱藏著怎樣驚人的秘密？京城的局勢，又會因此產生怎樣的變化？
風暴，才剛剛掀起更大的浪濤。
然而，此刻陽光正好，穿透府衙大堂的窗欞，照亮了堂上明鏡高懸的匾額，也照亮了並肩而立的那對身影。
正義或許會遲到，但絕不會缺席。