此刻，葉尋歡也走了過來，看著對岸，眉頭緊鎖。
魏臨就像一條滑不留手的毒蛇，這次沒能徹底打死，後患無窮。
而且，影蝠竟然能在上庸城外設下接應，說明蘇鈺對這裡的滲透，比他預想的還要深。
“文遠說得對，我們先回去。”
葉尋歡壓下心頭陰霾，看向張遼，鄭重拱手，“今夜多虧文遠，否則我二人危矣。”
張遼抱拳還禮：“此乃遼分內之事，主公不必客氣。”
喬韻也收劍入鞘，看向張遼的目光充滿了感激和一絲好奇：“多謝張……張將軍援手。”
張遼微微頷首，並未多言。
三人迅速清理了一下現場，抹去一些過於明顯的痕跡，然後上馬，繞路返回上庸城。
回程路上，葉尋歡簡單向喬韻解釋了一下張遼的來曆，隻說是舊識，聽聞自己在此立足，特來相投。
喬韻雖覺有些蹊蹺，但張遼展現出的武勇和擔當做不得假，如今正是用人之際，也就按下疑惑。
回到醉仙居時，天色已蒙蒙亮。
林威等人正在焦急等待，見三人平安歸來，還帶了一位氣度不凡的陌生漢子，皆鬆了口氣，又滿心疑惑。
葉尋歡沒有過多解釋張遼的身份，隻說是自己請來的教頭，負責日後鏢局護衛隊伍的操練。
同時，他下達了更加嚴密的指令：
全城暗中搜捕受傷的魏臨及其同黨；醉仙居、車馬行、鏢局所有核心人員加強防護，飲食用水必須嚴格檢查；與沈萬鈞的糧食收購計劃加速進行；鏢局內部整訓，即日起由張遼總負責。
眾人領命而去。
葉尋歡將張遼暫時安頓在醉仙居後院一處清淨獨院，並讓陳掌櫃準備最好的傷藥和衣物。
張遼謝過，便閉門調息，他雖未受重傷，但連夜激戰，也需要恢複。
喬韻也回房處理手臂上被毒針擦破的細微傷口，並重新穩固因激戰而有些波動的內力。
葉尋歡獨自坐在頂樓雅間，望著窗外逐漸明亮起來的天空。
一夜之間，經曆了刺殺、召喚名將、反殺埋伏、毒蛇逃脫……
可謂波瀾起伏。
張遼的到來，讓他手中終於有了一張足以在亂世初期打開局麵的王牌。
但魏臨的逃脫和蘇鈺影蝠的滲透，也像兩根刺，紮在他的心頭。
更重要的是，係統的警告和亂入漣漪的存在，讓他對未來的不確定性，有了更深的認知。
“另外黃巾……還有兩天。”
葉尋歡低聲自語，眼神逐漸變得堅毅而鋒利。
“黃巾起，天下驚，蘇鈺的威脅已然不足為患了。”
說話間葉尋歡攤開手掌，一枚從魏臨身上掉落，未被注意的黑色蝠形令牌，靜靜躺在掌心，觸手冰涼。
令牌背麵，刻著一個細小的篆字——鈺。
看著令牌，葉尋歡眼神閃過一絲陰險。
二日後，甲子年甲子日。
消息是正午時分，由白景手下一個渾身浴血的探子帶回的。
那探子幾乎是從馬背上滾落下來，喉嚨裡嗬嗬作響，隻吐出幾個破碎的詞：“巨鹿……黃天……八州……反了……”便昏死過去。
儘管早有準備，但當“反了”二字真真切切砸在醉仙居中院青石板上時，所有人還是感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
林威手中的茶盞失手摔碎，白景臉上慣有的油滑笑容瞬間凍結，連正在後院督促新募鄉勇操練的張遼，也聞聲大步而來，沉穩的眉宇間凝起肅殺。
葉尋歡站在廊下，手中捏著一份更早半日從北方秘密渠道送來的帛書，上麵密密麻麻記載著八州並舉、渠帥名號、裹挾民眾數目等更詳儘的情報。
他抬眼，目光掃過院中一張張或驚駭、或茫然、或隱含亢奮的臉，最後落在匆匆趕來的喬韻身上。
看了一眼。
“諸位！”
隨即葉尋歡的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，壓下了院中所有嘈雜。
“黃巾已起，天下板蕩！朝廷檄文不日將達各州郡，命各地自行募兵守土平亂，此非尋常匪患，乃傾覆天下之禍！上庸雖偏，亦難獨善其身，覆巢之下，安有完卵？”
言語間葉尋歡頓了頓，目光如炬：“我葉尋歡，蒙諸位不棄，共掌醉仙居、車馬行、威遠鏢局之業，今大難臨頭，願與諸位同心協力，衛我鄉土，保我家業，亦在這亂世之中，爭一條活路，搏一份前程！”
“願隨東家！”
林威、朱赫、白景率先抱拳，聲音鏗鏘。
張遼見狀，亦微微頷首，眼中流露出對葉尋歡決斷力的認可。
見大家都所表態，喬韻也不含糊，立馬按劍上前一步，清越的聲音響徹院落：“威遠鏢局上下，皆聽葉東家號令！護城守土，義不容辭！”
“好！”
葉尋歡斷喝一聲，不再有任何廢話，一條條指令清晰吐出：
“林威，持我名帖並郡守往日收受好處的賬目副本，即刻去見郡守，陳說利害，請他授權我等組建鄉勇，協助守城，一應糧餉器械，我們可自籌大半，隻需他出個名分，行文書告！”
“白景，所有耳目全部撒出去，我要知道上庸郡周邊百裡內，所有黃巾旗號、人數、動向，尤其是可能來犯我上庸的潰兵流匪，以及郡內有無太平道內應！”
“朱赫，點齊鏢局所有精銳，配合張遼將軍，即刻開始整訓新募千人鄉勇！按戰時編製，嚴明號令！凡有懈怠、違令、蠱惑人心者，軍法從事！”
“喬韻，你總領城內防務巡查，醉仙居、車馬行、鏢局及各處產業，加雙崗，暗哨密布，謹防細作，破壞與煽動，凡可疑者，先拿下再問！”
“陳掌櫃，開放醉仙居後院及車馬行部分倉廩，按之前謀劃，設立粥棚，賑濟因戰亂湧入城中的流民，擇其青壯老實者，編入輔兵隊，老弱婦孺妥善安置，但有趁亂滋事、煽動搶糧者，殺無赦！”
說完之後，葉尋歡看向張遼，眼神裡充滿了期待：“文遠，練兵禦敵之事，全權托付於你，我給你三日，我要有千人之眾，至少能列陣，聽號令，敢搏殺！”
張遼抱拳，聲音沉穩有力：“遼，領命！三日足矣。”
眾人轟然應諾，各自領命而去，如同精密的齒輪開始瘋狂轉動。
整個上庸郡，在一種山雨欲來的窒息感中，悄然變了模樣。
郡守府起初還想推諉，但林威軟硬兼施，加上北方糜爛的消息不斷傳來，以及葉尋歡“自籌糧餉”的誘惑，那位膽小怕事的郡守終於顫抖著蓋下了印信。
一時間，“上庸鄉勇團練使葉”的旗號立了起來。
張遼練兵，果然名不虛傳。
他將千人鄉勇與百餘鏢局精銳混編，以老兵帶新兵，紀律嚴明，賞罰分明。
訓練科目從最基本的隊列、號令，到結陣、搏殺、守城器械操作，高效而實用。
不過兩日，這支隊伍便已褪去大半散漫之氣，有了幾分森嚴氣象。
同時白景的情報迅速傳來消息。
正如葉尋歡所料，黃巾主力直撲洛陽和各州要地，上庸這類邊郡並非首要目標。
但仍有數股數千人的黃巾偏師或潰兵，如同失控的洪流，開始向漢中，上庸一帶漫溢。
其中最大一股，約四千餘人，打著神上使馬元義的旗號。
雖然曆史上，馬元義早於起事前期被捕殺，但名號仍被沿用，正從南陽方向敗退下來，一路劫掠，其前鋒已至距上庸不足百裡的武當山附近。
第三日黃昏，探馬來報：黃巾前鋒約一千五人，已出武當山，正向上庸疾進，預計明日午後抵達！
城內的氣氛驟然繃緊到極致。
郡守嚇得差點再次暈厥，將城防一應事務全都推給了葉尋歡。
葉尋歡自然沒有推脫，隨即與張遼、喬韻、林威等人立於城頭，望著西方殘陽。
“主公，一千五前鋒，多是裹挾的流民，真正的黃巾力士不過百餘，但其勢正凶，且無退路，必會死戰。”