體內那幾乎消散的星脈暖流，也如同涓涓細流，重新在《星源歸藏訣》的引導下，於三條基礎路徑中極其緩慢地凝聚、流轉。雖然微弱，卻比之前更加凝實、更加馴服。更讓她驚奇的是，每次運轉功法時，握在掌心的三眼鑰匙，總會傳來一絲極其微弱卻穩定的溫熱感，與她體內的星脈暖流、胸口的烙痕隱隱共鳴，仿佛三者之間建立了一種更深層次的聯係。
十日之後，林傲霜已能勉強坐起，自行運轉功法。半月之後，她已能下地緩慢行走，雖然依舊氣虛體弱，但至少生活可以基本自理。經脈的滯澀感去了大半，星脈暖流雖未恢複到受傷前的程度，卻已能順暢完成小周天循環。
而外界的信息，也通過張朔謹慎的渠道，斷斷續續地傳來。
秣陵關水寨大火震動江淮。賀天雄損失慘重，船塢儘毀，庫房物資損失過半，威信大受打擊。七星礁內部已出現不穩跡象，幾個有實力的頭目開始蠢蠢欲動。賀天雄焦頭爛額，一麵收拾殘局，一麵瘋狂追查縱火者和“盜寶賊”，懸賞金額高得嚇人，但似乎並未公開鑰匙和地脈異動之事，或許是怕引來更多覬覦。
金風細雨樓樓主柳三變在火災後第二天便離開了秣陵關，行蹤成謎。有傳言說，他在火災當晚似乎有所收獲，但具體不詳。
玄真道人和鬥笠客也消失了，仿佛從未出現過。但張朔判斷，他們絕不可能放棄，很可能在暗中追查，或者向各自背後的勢力彙報。
最令人警惕的是，江寧府乃至金陵城的官府力量，近期明顯加強了水路巡查和人口盤查，尤其是對來曆不明、身有傷殘或特征明顯的江湖人。這很可能與鬥笠客（靖夜司）的介入有關。
慶幸的是，焦婆婆這條線依然安全，沒有暴露的跡象。張朔每次獲取消息都極其小心，且從不固定時間和地點。
這一日，林傲霜服過藥，完成午時的《星源歸藏訣》修煉後，感覺精神好了許多。她走出低矮的草棚，來到河灣邊。
秋日陽光溫暖而不刺眼，灑在粼粼的河麵上，泛起碎金般的光澤。茂密的蘆葦在風中起伏，如同金色的波浪。空氣清新，帶著水汽和淡淡的野花香。若非身處險境，這倒是個休養的好地方。
她攤開手掌，那枚三眼鑰匙靜靜躺在掌心，在陽光下反射著幽暗的光澤。半月來的溫養，讓它表麵的暗紅色紋路似乎更清晰了一些，握在手中的“沉重感”和“指向性”也越發明顯。當她凝神感應時，腦海中那些破碎的線條光影，似乎也拚湊得更完整了些，指向的方位……隱約是東南方。
“感覺如何？”張朔的聲音從身後傳來。他端著兩碗簡單的魚湯，走了過來。
“好多了。”林傲霜接過魚湯，慢慢喝著，“鑰匙……好像更‘清楚’了。它指向東南。”
張朔在她身旁坐下，望著東南方向，目光悠遠：“東南……是吳越之地，太湖、錢塘流域。那裡水網密布，山巒起伏，自古便是鐘靈毓秀之地，也是天工閣早期活動的重要區域，留下過不少傳說。鑰匙所指，或許便是另一處與星髓相關的遺跡，或者……李淳風師叔祖可能留下的另一處手劄埋藏點。”
“我們必須去。”林傲霜語氣平靜，卻帶著毋庸置疑的決心。
“我知道。”張朔點頭，“但在那之前，你必須完全恢複，鑰匙也需要進一步穩固。而且，我們需要一個更穩妥的身份和路線。經過秣陵關之事，你的畫像和特征恐怕已在某些層麵流傳，陸路關卡、水路碼頭，都會更加危險。”
“你有什麼想法？”
“走海路。”張朔吐出三個字。
“海路？”
“不錯。從江淮入海口，乘海船南下，繞過朝廷和江湖勢力盤踞的主要河道和陸路關卡，直抵吳越沿海。海路雖然也有風險，但盤查相對鬆散，且易於隱匿。我早年遊曆時，結識過幾位跑海貿的船主，其中或有可靠之人。隻是……”他頓了頓，“需要一筆不小的費用，而且，你的傷勢必須恢複到能經受海上風浪的程度。”
錢？他們現在最缺的就是錢。靈參雖值錢，但不敢輕易出手。之前剩餘的銀兩也已所剩無幾。
林傲霜沉默片刻，道：“傷勢恢複還需時間。錢的事情……或許可以想辦法。我記得你說過，金風細雨樓是消息和灰色交易的中心。柳三變匆匆離開，或許與那黑鐵箱子有關。如果我們能掌握關於箱子，或者玄真、鬥笠客的確切情報，或許……可以賣給需要的人。”
張朔眼睛微微一亮：“借力打力，禍水東引？是個辦法。柳三變與賀天雄為了箱子明爭暗鬥，玄真和鬥笠客背後勢力不明。若能巧妙拋出一些關鍵信息，不僅能換取我們所需的資源，還能攪亂局勢，方便我們渾水摸魚，悄然南下。”
“需要詳細計劃，以及絕對可靠的情報渠道。”林傲霜道，“焦婆婆那邊，能做到嗎？”
“涉及層次太高，焦婆婆的渠道恐怕力有未逮。”張朔搖頭，“但我知道有一個人，或許可以。”
“誰？”
“金風細雨樓在秣陵關分舵的副舵主，‘鬼算盤’錢老三。”張朔低聲道，“此人貪財好利，卻又極其謹慎，是柳三變的心腹，掌管著分舵的錢糧和部分情報。我早年遊醫時，曾偶然救過他一命，他欠我一個人情。此人雖勢利，但重諾，或許可以一試。隻是風險極大，一旦被他察覺我們的真實目的……”
“值得一試。”林傲霜果斷道，“等我再恢複幾日，我們便設法接觸此人。現在，繼續休養。”
她將最後一口魚湯喝完，感受著體內緩緩增長的力氣和逐漸清晰的星脈暖流，目光再次投向東南方。
水寨火海暫脫身，蟄伏河灣潛修深。
鑰匙異變指東南，海路茫茫何處尋？
情報為餌謀資斧，亂局再布新棋枰。
前路凶險猶未卜，星脈漸複刃重淬。
秋日的河風帶著涼意吹過，蘆葦沙沙作響，仿佛在低語著未知的旅程與即將到來的風波。