戌城，將軍府。
宣旨的喧囂已經過去兩日，白斐也在第二日天一亮，便如來時一般，悄然離去。
蘇承錦站在議事廳的廊下，看著院外不知何時飄起的細碎雪花，下意識地裹緊了身上的玄色錦袍。
寒意，並非來自天氣。
腳步聲在身後響起，諸葛凡披著一件厚實的大氅，手中還捧著一個暖爐，緩緩走了進來。
“上官白秀已經帶著人，連夜啟程前往酉州了。”
諸葛凡的聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，他走到蘇承錦身邊，一同望著這滿院的風雪。
“此行，主要是采買糧食和藥材。”
“鐵料方麵，恐怕還是難以買到足量，不過應該也夠用一段時間了。”
他歎了口氣，將手中的賬簿遞了過去。
“這一出去，咱們賬上的銀子，可就又見底了。”
“殿下，我們……真的窮了。”
蘇承錦接過賬簿，卻沒有看，隻是伸手為諸葛凡倒了一杯滾燙的熱茶。
茶霧升騰，模糊了他的眉眼。
“沒事。”
他的聲音很平靜，帶著一種安撫人心的力量。
“錢，會有的。”
“酒那邊，雖然因為缺糧暫時還不能大規模釀造販賣，但盧巧成手裡，可不止烈酒這一樣東西。”
蘇承錦的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
“他按照我給的圖紙，已經弄出了一些頗為精巧的小玩意，先拿出去賣賣，收攏些資金不成問題。”
“而且……”
他頓了頓，看向諸葛凡。
“彆忘了，我們還有白糖。”
“除了朝廷，這世上掌握真正提煉之法的，就隻有我們。”
“天高皇帝遠，父皇既然默許了我們自給自足，那我們偶爾‘補貼’一下軍用，他老人家想必也不會追查。”
諸葛凡端著茶杯的手微微一頓，隨即苦笑著搖了搖頭。
他這位殿下，算計起人心和時局來，當真是一環扣一環，連自己的父皇都不放過。
“可歸根結底，這些都是奇技淫巧，終非長久之計。”
諸葛凡的目光重新落回院中的風雪，憂慮之色再起。
“北地的土地貧瘠，氣候苦寒，往年一年的收成，將將夠本地百姓糊口。”
“如今戰亂之後，人丁稀少，大片田地荒蕪，來年的產量，隻怕會更少。”
“以後光是糧食這一項，就足以將我們拖垮。”
蘇承錦聞言，卻笑著搖了搖頭。
他將杯中熱茶一飲而儘，一股暖流順著喉嚨滑入腹中。
“你錯了。”
“北地，並非不適合種地。”
蘇承錦的眼中，閃爍著一種諸葛凡看不懂，卻又無比信服的光芒。
“隻是，我們種的東西和方法，都錯了。”
“我上次給盧巧成畫的那個圖紙，你還記得嗎？”
諸葛凡愣了一下，隨即反應過來。
“殿下是說……那個叫‘大棚’的東西？”
“不錯。”
蘇承錦點頭，走到廊下，伸出手，接住一片飄落的雪花。
雪花在他溫熱的掌心迅速融化。
“隻要他能將那東西大規模地造出來，利用好火牆和光照，我們便能在這冰天雪地裡，種出青菜，甚至種出糧食。”
“北地地廣人稀，恰恰是最大的優勢。”
“人丁稀少，就代表著有大片未經開墾的土地等待著我們。”
“隻要方法得當，這裡，就是一片足以支撐我們爭霸天下的沃土！”
“這……”
諸葛凡徹底怔住了。
在這冰天雪地裡種出糧食？
這簡直是聞所未聞，甚至有些違背天理常綱！
可這話從蘇承錦的嘴裡說出來，卻又帶著一種不容置疑的魔力。
他忽然明白了。
“怪不得……怪不得您讓白秀此次前去，除了糧食，還要不計代價地采買各種各樣的種子。”
“原來，您早就做好了萬全的準備。”
蘇承錦笑了笑，重新走回桌邊坐下。
“我總不能真的因為一點原料，就被朝廷掐著脖子。”
“我想打開昭陵關的真正意義，就是給我們一個自力更生的機會。”
“隻要我們能抓住這個機會，慢慢發展，數年之後，我們的富庶，甚至不會輸給天下糧倉平州！”
諸葛凡眼中的震撼緩緩褪去，取而代之的，是深深的敬服。
他剛想再說些什麼，一陣急促而沉重的腳步聲，便從院外傳來。
關臨和趙無疆二人，身披鐵甲，麵色凝重，帶著一身寒氣，大步流星地走了進來。
“殿下！”
關臨是個藏不住事的性子，一進屋便急聲開口。
“玉棗關剛剛傳回來的急報！”
“花羽那小子說，鬼哨子的人數和活動範圍都在急劇增加，他懷疑大鬼人那邊，很可能要有大動作了！”
蘇承錦臉上的笑意瞬間收斂。
他眉峰一蹙。
“來得還真快。”
他沒有絲毫遲疑，猛地站起身。
“走，去書房！”
……
書房之內，氣氛凝重如鐵。
巨大的沙盤被擺在正中央，上麵精細地標注著山川、河流與城池。
蘇承錦、諸葛凡、關臨、趙無疆四人，圍著沙盤，神情皆是前所未有的嚴肅。
蘇承錦的目光在沙盤上緩緩掃過，最終，落在了太玉城與明虛城那兩枚黑色的旗幟上。
他看向諸葛凡。
“上官白秀臨走前統計的糧食，若隻供大軍行軍消耗，能支撐多久？”
諸葛凡幾乎是脫口而出。
“三個月。”
“也就是說，在上官白秀帶著新的糧草回來之前，我們必須主動出擊一次。”
蘇承錦的手指，在沙盤上輕輕敲擊著。
“三個月的糧草，不夠我們多次大規模行軍。”
“所以，這一戰，我們不僅要勝，還要有足夠的繳獲。”
他的手指，重重地點在了太玉城之上。
“必須要把太玉和明虛，至少一座城打下來！”
“城中，必定存有大鬼國的餘糧！”
諸葛凡的目光也變得銳利起來，他點了點頭，完全讚同蘇承錦的判斷。
“我也覺得，是時候該動手了。”
“百裡元治在玉棗關和望南山吃了大虧，如今又逢酷寒，軍心士氣必然不穩。”
“若再拖下去，等他們緩過這口氣，隻會更麻煩。”
他伸出手，指向沙盤上的太玉城。
“我建議，集中所有兵力，強攻太玉城！”
諸葛凡的手指順著沙盤上的山脈緩緩移動。
“太玉城偏右，地勢相對孤立。”
“我們可以效仿上次解救周雄之策，大軍主力從狼牙口進入，沿山脈北麓行軍。”
“有一條小路，可以讓我們直插太玉城下。”
他的眼中閃爍著智慧的光芒，整個作戰計劃在他腦中已然成型。
“步卒分為前後兩隊，互為犄角。”
“騎軍則負責在外圍遊弋，清掃鬼哨，並阻擊可能出現的援軍。”
“大鬼人拙於守城，隻要我們能出其不意地完成合圍，給他們施加足夠的壓力，此城，必能拿下！”
他說完，看向蘇承錦，語氣卻多了一絲沉重。
“隻不過……我們的騎兵，畢竟成軍時日尚短，訓練不足。”