夜色如墨。
膠州城被一片沉寂籠罩。
寒風卷著雪沫，從斑駁的城垛間呼嘯而過，發出嗚咽，像在訴說白日裡尚未散儘的血腥。
城內，安北軍步卒的營地燃起篝火。
火光跳躍，映照著一張張疲憊而緊繃的臉。
膠州城，拿下了。
連同朔方、靖戎、威虜三座衛城，這片淪陷四年的土地，重新插上了大梁的旗幟。
但城中沒有勝利的歡呼。
隻有一種令人心悸的安靜。
所有人的心，都懸著。
所有人的目光，都望向北方。
逐鬼關。
那裡，才是決定此戰勝負，決定數萬安北軍將士命運的真正所在。
王爺親率六萬鐵騎，與百裡元治的大軍，進行著一場豪賭。
而他們這三萬步卒，在經曆了敵騎短暫而致命的突襲後，按照軍師的命令，迅速攻占了這幾座空虛的城池。
過程很順利。
順利得讓人心慌。
膠州城高聳的南城樓上，諸葛凡一襲青衫，罩著件並不厚實的狐裘，獨自憑欄。
凜冽的寒風將他的衣袂吹得作響，幾縷亂發拂過他蒼白的臉。
他望著北方夜幕深處，目光執拗。
從午後到現在，他已在此站了整整一個時辰。
親衛數次想勸，卻都在看到他那如雕塑般的背影後，默默退下。
他們不懂謀略，卻能感到軍師的心，比這關外的風雪還要焦灼。
“踏、踏、踏……”
沉穩的腳步聲在身後響起。
諸葛凡沒有回頭。
“小凡。”
來人是關臨，魁梧的身軀披著染血的甲胄，臉上帶著大戰後的疲憊，虎目依舊有神。
他在諸葛凡身後三步處站定，抱拳行禮。
諸葛凡“嗯”了一聲，聲音很輕。
“莊崖與陳十六已派人傳來訊息，靖戎、威虜二城儘數拿下，殘敵肅清完畢。”關臨的聲音低沉有力。
諸葛凡沉默點頭，扶在冰冷城磚上的手，指節微微泛白。
關臨頓了頓。
“另外，三路步卒傷亡已初步統計。”
“我軍三路合計，傷亡五千三百七十二人，陣亡九百八十一，重傷一千二百餘，皆已妥善救治。”
這個數字，讓關臨的心頭沉甸甸的。
三萬步卒，麵對騎兵的鑿穿突襲，能將戰損控製於此，已是為將者指揮得當。
可近千名弟兄的陣亡，依舊是一道血淋淋的傷口。
“知道了。”諸葛凡的聲音聽不出情緒。
“傳令各部，加強城防，救治傷員，收斂遺體，原地休整。”
“在殿下的命令抵達前，任何人不得擅動。”
“是！”關臨沉聲應道。
他看著諸葛凡的背影，想說些安慰的話，卻發現任何言語都蒼白無力。
他能感受到，這位一向溫和儒雅的軍師，此刻心裡的煎熬。
漏算一步，折損近千袍澤，更是將敵騎放去了大軍後方。
以小凡的性格，此刻心中定然自責萬分。
更何況，主戰場的消息遲遲未到，那才是壓在所有人，尤其是諸葛凡心頭的一座大山。
關臨默默退下。
城樓之上，再次隻剩諸葛凡孤零零的身影。
風，更大了。
雪，也更密了。
諸葛凡閉上眼，腦海中瘋狂推演著逐鬼關戰場的一切。
王爺的六萬鐵騎，對陣百裡元治的四萬主力，還有近兩萬騎軍從後方包抄……
兵力從優勢轉為均勢。
而且，是被前後夾擊的絕境。
那支秘密打造的重甲騎兵，投入戰場了嗎？
就算投入了，僅僅兩千人，能改變數萬人的戰局嗎？
一個又一個問題，啃噬著他的心。
他信殿下。
從景州城下初見到如今，蘇承錦從未讓他失望過，總是能創造出各種匪夷所思的奇跡。
可這一次，對手是百裡元治。
一個能將殿下都逼入險境，讓所有人感到心慌的恐怖智者。
時間，在令人窒息的等待中流逝。
每一息，都無比漫長。
就在諸葛凡幾乎要被這無邊的黑暗與沉寂壓垮時。
“司馬！”
一聲劃破夜空的、因極度激動而變調的呐喊，驟然從城下遠方的哨塔上傳來！
諸葛凡身軀猛地一震，豁然睜眼！
他本能地探身望去。
遠方官道儘頭，風雪彌漫的夜色中，一個微小的黑點正以驚人的速度狂奔而來！
那速度，絕非尋常馬匹！
“有單騎！正高速奔來！”
“馬上……插著雁翎騎的旗號！”
城頭哨兵的聲音再次高喊，帶著顫抖。
來了！
消息，來了！
諸葛凡的心臟驟然收緊，幾乎停跳。
城樓上所有守軍的目光，全都死死釘在那個越來越近的黑點上。
是捷報，還是……噩耗？
無人敢想。
那名雁翎騎信使座下的戰馬顯然到了極限，奔跑的姿態都有些踉蹌，速度卻絲毫未減。
騎士伏在馬背上，壓榨著坐騎最後的潛能。
距離城牆還有數百步。
那騎士似乎已經等不及了。
他猛地直起身，用儘全身力氣，張開嘶啞的喉嚨，發出了一聲響徹雪夜的咆哮！
“逐鬼關大捷！”
“百裡元治敗退草原！”
“王爺有令！諸軍原地休整！於膠州城彙合！”
聲音力竭而嘶啞，激動而顫抖，卻像滾雷，狠狠劈進城樓上每個人的耳朵裡！
轟！！！
壓抑到極致的死寂，瞬間被引爆！
短暫的靜默之後。
“贏了……？”
一名年輕士兵喃喃自語，滿臉茫然。
下一刻，他身邊的老兵猛地扔掉長矛，一把將他緊緊抱住，發出野獸般的狂喜嘶吼！
“贏了！我們贏了！！！”
“啊啊啊啊啊——！！！”
“王爺威武！！！”
“大捷！是大捷啊！！！”
積壓了幾天的恐懼、擔憂、焦慮，在這一刻，儘數化為最原始、最狂熱的喜悅，從每個士兵的胸膛裡瘋狂宣泄！
歡呼聲，咆哮聲，喜極而泣的哭喊聲，彙聚成撼天動地的聲浪，席卷了整座膠州城！
城樓之上，諸葛凡緊繃的身體驟然一鬆。
一股虛脫感湧遍全身，讓他眼前微微發黑，身體晃了晃。
他伸出手，扶住冰冷的牆垛，才穩住身形。
他深深吸了一口冰冷的空氣，寒意直衝肺腑，卻讓因狂喜而混沌的頭腦清醒許多。
他猛地轉身，對著下方亂成一團的守軍，用儘全力，發出一聲清晰的號令！
“開城門！”
“快！！”
城門在刺耳的吱呀聲中洞開。
那名雁翎騎信使駕馭著疲憊不堪的戰馬，衝入城門甬道的那一刻，戰馬嘶鳴一聲，停下腳步。
騎士翻身躍下，拍了拍自己的坐騎，最終單膝跪地，用手支撐著幾乎散架的身體，劇烈喘息。
“司馬……”
他抬起頭，看到快步走來的諸葛凡，眼中湧起狂熱的光芒。
“辛苦了。”
諸葛凡快步上前，一把將他扶起，聲音因激動而微顫。
“快，隨我來！”
他親自攙扶著這名信使，大步流星地走向城中步卒大營。
“仔細講講，主戰場……到底發生了什麼！”
……
一炷香後。
四座城池的軍營之內，同時點燃了數百堆巨大的篝火。
火光衝天，將夜幕映照得一片通明。
數萬名安北步卒裡三層外三層地圍坐，形成一個個巨大的圓圈。
圓圈中央，那名浴血歸來的雁翎騎信使，正被無數雙炙熱、急切、崇拜的眼睛包圍。
他剛被灌下一大碗滾燙的薑湯，又狼吞虎咽地啃掉了一整隻燒雞。
此刻，他抹了抹嘴角的油漬，看著周圍期待的麵孔，胸中湧起一股難以言喻的豪情。
他知道，他將要講述的，是一段傳奇！
而他，是這段傳奇的親曆者，也是第一位傳播者！
“咳咳！”
信使清了清嗓子，整個營地瞬間鴉雀無聲。
“弟兄們！”
信使站起身，目光掃過全場，聲音洪亮如鐘。
“你們是沒看到啊！開戰之初，咱們安北軍何等威風！”
他揮舞著手臂，臉上泛著激動的紅光。
“咱們的騎兵弟兄，換上了乾先生新打的‘安北刀’，那叫一個鋒利！”
“大鬼國那幫雜碎的破銅爛鐵，跟咱們的一碰就斷！”
“梁至統領率領先鋒營一個衝鋒，就把敵人的前陣給撕開一個大口子！簡直就是砍瓜切菜！”
“殺得痛快！”
營地裡，頓時響起一片興奮的低吼和叫好聲。
然而，信使話鋒一轉，臉色凝重起來。
“但是，我們很快就發現不對勁了！”
“百裡元治那老狗，陰險至極！他藏了兵力！他娘的，正麵的敵人，根本不是三萬，足足有四萬人！”
“而且，就在咱們和敵人正麵血戰的時候，你們這邊……也打起來了。”
信使看了一眼周圍的步卒弟兄，眼中流露出一絲愧疚。
“我們被前後夾擊了。”
營地裡的氣氛，瞬間從激昂變得壓抑。
所有士兵都攥緊了拳頭，他們親身經曆了被騎兵突襲的恐懼與憤怒，感同身受。
“那幫狗娘養的赤勒騎，從正麵發動了總攻！”
信使的聲音嘶啞，眼中泛起血絲，仿佛又回到那個血腥的戰場。
“太強了……他們真的太強了……”
“我們的陣線，被他們像撕紙一樣，硬生生給撕開了！”
“無數的弟兄，還沒來得及揮刀，就被他們連人帶馬撞成了肉泥！”
“防線……就快要崩潰了！”
聽著信使的描述，所有士兵的心都揪了起來，一股絕望的氣息開始蔓延。
“就在那時！”