鎮上一共就兩家書肆，徐掌櫃還算是會做人，不會因為家境而輕視客人，另一家看人下菜，這也是陳冬生這麼多年喜歡來徐掌櫃這裡的主要原因。
“成吧，八百文就八百文。”
“那行，我給你錢去。”
銀貨兩訖後，陳冬生小聲道：“還麻煩徐掌櫃替我保密，用寸心居士即可。”
畫本畢竟是上不了台麵的消遣物，流傳出去有損名聲，也不是陳冬生一人這麼做，不少寒門讀書人寫些話本貼補家用，都不會用真名。
“陳公子儘管放心，這行的規矩我懂，賣稿不留名，天知地知你知我知。”
“那就多謝徐掌櫃了。”
“好說好說。”
·
正月初六，縣試日期公布，考試定在二月初六。
王秀才帶著陳冬生、陳禮章和符耀書三人跑了一趟縣城，辦好了所有應試手續。
隨著考期臨近，陳冬生更加刻苦備考。
這天傍晚，陳冬生從學堂回來，剛進院子就聽見三嬸王氏尖細的嗓音：“二嫂不是我說你，科舉哪裡是這麼好考的，咱們村都多少年沒出過秀才了，考也是白白浪費銀子，還不如早點娶個媳婦。”
這些日子，趙氏都躲著王氏，就是不想當麵拒絕她娘家侄女的事，可王氏就跟看不懂似得，非要追著她問。
等到縣試報好名了了，王氏又來問，趙氏見躲不掉，這才說出了兒子要下場的事。
所以才有了王氏剛才的話。
“讀了這麼多年的書，總要去考，試一試才知道，三弟妹你這話跟我說說就罷了，要是在我家冬生麵前亂說，潑冷水，彆怪我翻臉。”
“哼，我也是為你們好才多嘴，那些銀子留著乾什麼不好，非要丟進衙門裡，連個聲響都聽不到。”
“那就不勞煩了，反正我家冬生要去考，至於婚事，我家冬生說了，十年內都不考慮，我也支持他，讀書要一心一意，不能分了神。”
“哎喲，二嫂你真是糊塗，冬生還年輕，許多事不懂，你怎麼也昏了頭，十年後再成親，黃花菜都涼了。”
“三嬸費心了。”陳冬生大步走進院子，神色平靜，“冬生的婚事不急，眼下還是科舉要緊。”
王氏被當場撞破，臉上有些掛不住，乾笑兩聲道：“冬生啊，三嬸也是為你好，科舉這條路太難了，多少人家傾家蕩產也考不出個名堂，不說遠的，就咱們陳家村，好多有些家底的都考沒了。”
“多謝三嬸關心，我家的事就不用你操心了。”
王氏訕訕地笑了兩聲。
趙氏擔憂地看著兒子：“冬生，你彆往心裡去，你三嬸就是嘴欠。”
“是挺嘴欠的，人家小三嬸就很懂事，從來不管彆人家的閒事。”
王氏聽到這話，臉都綠了。
小三嬸就是寡婦董氏，嫁給陳三水後，肚子特彆爭氣，連生了兩個兒子。
董氏毛病一大堆，有一點好處，那就是不像王氏這麼愛嚼舌根。
“冬生啊，讀書就是不一樣了，瞧不上三嬸了。”
王氏哼了一聲，轉頭就走。
趙氏去拉她，還被她甩開了。
陳冬生懶得搭理她，抬腳進屋了。