陳冬生並沒有急著下筆，而是先在心中反複推敲題意，琢磨縣尊出此題的用意。
突然，他想起了一件事，三年前，林安縣出過科舉舞弊案，前任縣令被革職查辦，雖然最後被查出是冤枉的，但前任縣令得到平反後卻選擇了辭官歸隱。
目前的縣尊老爺在任三年，說長不長，說短不短，出了此題，是想彰顯他崇尚賢德？
這‘賢’既可以指古之聖賢，也可以指今之榜樣。
答這道題，絕不能僅僅停留在字麵解釋，必須要拔高，要呼應縣尊大人想要教化一方，選拔賢才的心思。
他的思路漸漸清晰起來。
陳冬生往硯台裡倒了點清水，拿起墨錠，不緊不慢地研磨起來。
磨墨既是準備工作，也是平心靜氣，整理思緒的過程。
待墨汁濃淡適中，他鋪開草稿紙，提筆蘸墨，手腕懸空，略一沉吟，便落下了破題之句：“夫賢者，人之鏡也，思齊其誌，所以正己之心。”
破題，是八股文的開篇，要用兩句話點明題目精髓，奠定全文基調。
陳冬生這一破，直接將“見賢”與“自省”、“正心”聯係起來，立意便高了一層。
接下來是承題、起講、起股。
他文思如泉湧，筆尖在草紙上沙沙作響，一行行工整的小楷流淌而出。
引經據典，從孔子誇讚顏回，談到孟子主張的‘人皆可以為堯舜’，再聯係自身，闡述士子當如何以賢者為目標，砥礪德行，精進學問。
他將縣尊可能期待的勸學向善之意，巧妙地融入了文章之中。
不知過了多久，第一篇八股文終於完成。
他輕輕吹乾墨跡，將草稿紙放到一邊，大冷天的，他額頭已滲出細密的汗珠。
這第二道是五經題，要求考生從《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》這五經中，選擇自己專研的一經來作答。
陳冬生的本經是《詩經》，題目是：高山仰止，景行行止。
這句詩出自《詩經·小雅》，意思是品德像大山一樣崇高，就會讓人敬仰；行為如大道一般光明，就會讓人效仿。
意境與第一題‘見賢思齊’有異曲同工之妙。
縣試閱卷主要看第一場的第一題，試想一下，那麼多試卷，哪能全部認真看完，如果第一道題留住了閱卷官，後麵的五經題隻要不出大錯，基本不影響結果。
這也是他把大部分時間留給首題的緣故。
但陳冬生並沒有懈怠，還是認真思考這道題。
打好腹稿，再次提筆，在草稿紙上認真寫了起來。
兩篇文章寫完，日頭已經升高，接近午時。
陽光照射下，茅房那邊的味道越發濃鬱起來。
陳冬生感到一陣饑餓，從考籃裡拿出烙餅，可聞到那股臭味，胃裡翻江倒海，嘗試著咬了一小口，最終還是無奈地放了回去。
一頓不吃而已，算不了什麼。
他喝了一口熱水，舔了舔有些乾裂的嘴唇，決定一鼓作氣把題目全部答完，早點出考場。
最後，是第三道題，五言八韻試帖詩。
這是陳冬生相對薄弱的環節，詩歌需要靈感和天賦，而他更擅長邏輯清晰的論述。
不過在備考時，他下過苦功，將常見的景物、意象、情感表達都做了歸類整理，形成了套路公式。
他看了看詩題，要求以‘勤學’為題。
他思索片刻，很快在腦中組合出了意象：孤燈、黃卷、螢窗、雪案。