周真堯筆直地坐在那裡，垂著眼簾，已經做好了承受一切的準備。
老管家很快取來了竹條，長約三尺，是上好的南方老竹製成，上麵還有細微的倒刺。
傭人們屏息垂首，不敢多看，更無人敢出聲求情。
“跪下！”
周真堯沒有任何猶豫，起身，走到客廳中央，直挺挺地跪了下去，還自己解下扣子，脫去上衣，露出線條流暢的背部。
這任打任罰的模樣，看似順從，實則是“我不會悔改”的信號。
周老了解他，看得分明，因此更是氣不打一處來，舉起竹條，狠狠抽了下去！
啪——！
清脆的皮肉擊打聲，聽得人心頭一顫。
竹條落在背上，瞬間出現一條紅腫的棱子。
周真堯一聲未吭。
“孽障！不知羞恥！我周家怎麼出了你這樣的子孫！”
周老一邊打，一邊罵，聲音因痛心而顫抖，
“背信棄義！欺瞞感情！你學的禮義廉恥都到哪裡去了？！”
竹條一下又一下，毫不留情地落下。
很快，他背上便布滿交錯的傷痕，滲出血珠，看起來觸目驚心。
冷汗從他的額頭滲出，滴在地板上。
老人眼眶發紅，握著竹條的手也越來越沉，但依舊沒有停下的意思。
一旁的金父，冷眼看著這一幕，內心冷笑。
周老這是真打，也是真生氣，但更深層的意思，是在做給他們金家看——
看，我周家絕不姑息，家法嚴明，我已經狠狠懲戒過這個不孝子孫了。
這是在堵他們的嘴。
往後，今天這件事，他們金家若是宣揚出去，反倒成了他們揪著不放了。
好一招以退為進，高高拿起，輕輕放下！
偏偏，他們金家勢弱，確實無法與根深葉茂的周家真正抗衡。這口惡氣，他們隻能生生咽下，打落牙齒和血吞，甚至不敢報複！
想到這裡，金父心底憋屈，不再看那血腥的懲戒場麵，一把將金昭露拉起，
“昭昭，我們走。”
金昭露像是失了魂，淚眼模糊地看了一眼那個男人。
最後一點幻想和期待，徹底湮滅。
……
客廳裡，竹條破空的聲音終於停了下來。
周老喘著粗氣，眼中翻湧著複雜的情緒。
他將染了點點血漬的竹條扔在地上，發出歎息。
“滾回你房間去！沒有我的允許，不準出來！”
周真堯這才緩緩起身，撿起地上的衣服，對著周老微微躬身，一步一步走上了樓梯。
每一步，背上的傷口都傳來火辣辣的刺痛。但心底，卻沒有絲毫悔意。
周老走到電話旁，沉默良久，才拿起聽筒，撥通了一個號碼。
電話那頭是周真堯的父親，如今周氏集團的實際掌舵人。
“嗯，是我。有幾件事，你立刻去辦。”
“新區和政府合作的項目，我們之前談好的主導權，讓給金家。”
“東南亞那條航線的優先代理權，也給他們。”
“還有…算了，就這些吧。條件開得優厚些，儘快簽協議。”
“唉…是阿堯做錯了事…這是補償了。你明白就好。昭昭那丫頭…”
“嗯，嗯，好，你多留意他們那邊的動向。”
……
電話掛斷。
周老這才叫來管家，低聲吩咐，“去把林醫生請來，看看阿堯背後的傷。”
阿堯是他最寶貝的重孫，從小帶在身邊悉心教養。打在他背上，痛在自己心裡。
究竟是什麼樣的人，值得他這樣？
……