清晨，薄霧尚未散儘。
幽州涿郡太守府門前，數名軍卒風塵仆仆，滾鞍下馬，
甲胄之上，尚帶著未乾的露水與淡淡血腥。
為首的小尉甚至來不及喘息，立刻便捧著一卷火漆封口的竹簡，疾步衝入府堂。
竹簡被呈上時，太守劉衛正披著一件厚重貂裘，
擁被高臥，等著侍婢奉上晨食。
當他看清那竹簡上寫就的“西境急報”四字時，原本渾濁的老眼陡然睜大，哪還有半點困意。
報文展開，內容簡短，字字卻如驚雷：
“卑職劉備，陳默，率白地塢屯田義軍，
於昨夜三更，奇襲太行賊於毒部平原雙寨，一戰功成。
焚其屋，收糧秣三千石，斬首百餘級，俘賊眾數十，
涿郡西境之患暫平。
謹呈。”
“什麼？”劉衛幾乎是從軟榻上彈了起來。
他一把奪過竹簡，枯瘦的手指因難以置信而微微顫抖。
就在前幾日，他還正為公孫瓚與季玄借募兵之權，在涿郡大肆擴張勢力而憂心忡忡，寢食難安。
誰能想到，一夜之間，竟會有份天大功勞，從那支被他視作閒棋的殘破義軍手中傳來。
“這就......這就破賊了？”
他反複看著那份戰報，口中無意識地反複念叨：
“真……真破了？他們……不是前些時日剛被打了個全軍覆滅，僅剩殘軍了嗎？
本府不過月前給了他們一個空頭‘討寇軍侯’和千餘虛額，竟能如此......”
堂下的幾名幕僚早已圍了上來，議論紛紛。
一人驚歎道：“若此事屬實，劉軍侯與陳軍佐可謂是立下了不世之功！
於毒部盤踞太行多年，官軍數次清剿無功而返，
此次更是出山作亂，侵占西境萬畝良田，不想竟敗於一支殘軍之手！”
另一名心腹則壓低聲音，在劉衛耳邊提醒：
“府君，此功雖大，卻……卻非出自我等之手。
若朝廷知曉，功勞儘歸義軍，反倒顯得我等無能。”
劉衛的心瞬間被這番話戳中，喜悅與擔憂同時升起。
喜的是，西境失地得複，朝廷那邊的追責壓力驟然消解。
憂的是，此功儘歸劉備，陳默，那自己的顏麵與權威何在？
他正猶豫著，該如何將這份功勞不動聲色地攬到自己名下，
堂外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“薊城刺史郭公，遣使至！”
話音未落，一名身著官服，神情冷峻的中年文士已大步流星地走了進來。
此人乃是幽州刺史郭勳手下從事，兼任特使。
郭勳身為一州刺史，手握監察州郡之權，代天巡狩，可直接糾劾不法。
而其人又素以剛正嚴明著稱，是劉衛平素最不願招惹的人物。
使者入廳，甚至未及寒暄，便直接呈上了郭勳的親筆問訊。
劉衛展開一看，字跡剛勁，言辭更是冷冽如刀。
“聽聞涿郡西境賊寨被破，竟是一支義軍私自為之？
敢問劉府君，
公孫司馬麾下，新募涿郡新軍所部，
坐擁百戰烏桓精騎，卻按兵不動，坐視一支殘軍行此險招。
若此捷報屬實，便是涿郡軍紀混亂，上下失綱！
若此捷報為虛，則是欺上瞞下，罪加一等！
郭某不日將親至涿郡查實，屆時必將詳情上奏朝廷！”
“唰”的一下，劉衛額角的冷汗瞬間浸濕了鬢角。
他知道，郭勳這是在借題發揮，敲打他治下不力，