第二十三難金鑾殿變虎
黃袍怪得知唐僧向寶象國捎書求救，怒不可遏，認為百花羞公主“背叛”自己，返回波月洞後雖未殺公主，卻直奔寶象國報複。
黃袍怪化作俊俏男子麵見國王，謊稱自己是救了公主的“英雄”，又用妖法將唐僧變成一隻老虎，誣陷他是擄走公主的妖怪所變。國王信以為真，將“老虎”（唐僧）囚禁在鐵籠中，唐僧受儘屈辱。
白龍馬出手
夜裡正在槽上吃草料的白龍馬聽說師傅被妖怪變成老虎摸樣，心中暗想道：“我師傅分明是個好人，卻被妖怪變做虎精，害了師傅。怎的好！怎的好？大師兄去得久了，八戒、沙僧又無音信！
他隻捱到二更時分，萬籟無聲，卻才跳將起來道：“我今若不救唐僧，這功果休矣！休矣！”他忍不住，頓絕韁繩，抖鬆鞍轡，急縱身，忙顯化，依然化作龍，駕起烏雲，直上九霄空裡觀看。有詩為證，詩曰：三藏西來拜世尊，途中偏有惡妖氛。今宵化虎災難脫，白馬垂韁救主人。
小龍王在半空裡，隻見銀安殿內，燈燭輝煌，原來那八個滿堂紅上，點著八根蠟燭。低下雲頭，仔細看處，那妖魔獨自個在上麵，逼法的飲酒吃人肉哩。小龍笑道：“這廝不濟！走了馬腳，識破風訊，躧匾秤鉈了吃人，可是個長進的！卻不知我師傅下落何如，倒遇著這個潑怪。且等我去戲他一戲，若得手，拿住妖精再救師傅不遲。”好龍王，他就搖身一變，也變做個宮娥，真個身體輕盈，儀容嬌媚，忙移步走入裡麵，對妖魔道聲萬福：
“駙馬啊，你莫傷我性命，我來替你把盞。”那妖道：“斟酒來。”
小龍接過壺來，將酒斟在它盞中，酒比鍾高出三五分來，更不漫出，這是小龍使的逼水法。那怪見了不識，心中喜道：“你有這般手段！”小龍道：“還斟得有幾分高哩。”那怪道：“再斟上！再斟上！”他舉著壺，隻情斟，那酒隻情高，就如十三層寶塔一般，尖尖滿滿，更不漫出些須。那怪物伸過嘴來，吃了一鍾，扳著死人，吃了一口，道：“會唱麼？”小龍道：“也略曉得些兒。”依腔韻唱了一個小曲，又奉了一盅。那怪道：“你會舞麼？”小龍道：“也略曉得些兒，但隻是素手，舞得不好看。”那怪揭起衣服，解下腰間所佩寶劍，掣出鞘來，遞與小龍。小龍接了劍，就留心，在那酒席前，上三下四、左五右六，丟開了花劍法。那怪看得眼吒，小龍丟了花字，望妖精劈一劍來。好怪物，側身躲過，慌了手腳，舉起一根滿堂紅，架住寶劍。那滿堂紅原是熟鐵打造的，連柄有八九十斤。兩個出了銀安殿，小龍現了本相，卻駕起雲頭，與那妖魔在那半空中相殺。這一場，黑地裡好殺！怎見得：那一個是碗子山生成的怪物，這一個是西洋海罰下的真龍。一個放毫光，如噴白電：一個生銳氣，如迸紅雲。一個好似白牙老象走人間，一個就如金爪狸貓飛下界。一個是擎天支柱，一個是架海金梁。銀龍飛舞，黃鬼翻騰。左右寶劍無怠慢，往來不歇滿堂紅。他兩個在雲端裡，戰夠八九回合，小龍的手軟筋麻，老魔的身強力壯。小龍抵敵不住，飛起劍去，砍那妖怪，妖怪有接劍之法，一隻手接了寶劍，一隻手拋下滿堂紅便打，小龍措手不及，被他把後腿上著了一下，急慌慌按落雲頭，多虧了禦水河救了性命。小龍一頭鑽下水去，那妖魔趕來尋他不見，執了寶劍，拿了滿堂紅，回上銀安殿，照舊吃酒睡覺不題。
卻說那小龍潛於水底，半個時辰聽不見聲息，方才咬著牙，忍著腿疼跳將起去，踏著烏雲，徑轉館驛，還依舊變作馬匹，伏於槽下。可憐渾身是水，腿有傷痕，那時節：意馬心猿都失散，金公木母儘凋零。黃婆傷損通分彆，道義消疏怎得成！
且不言三藏逢災，小龍敗戰，卻說那豬八戒，從離了沙僧，一頭藏在草科裡，拱了一個豬渾塘。這一覺，直睡到半夜時候才醒。醒來時，又不知是甚麼去處，摸摸眼，定了神思，側耳才聽，噫！正是那山深無犬吠，野曠少雞鳴。他見那星移鬥轉，約莫有三更時分，心中想道：“我要回救沙僧，誠然是單絲不線，孤掌難鳴。罷！罷！罷！我且進城去見了師傅，奏準當今，再選些驍勇人馬，助著老豬明日來救沙僧罷。”
那呆子急縱雲頭，徑回城裡，半霎時，到了館驛。此時人靜月明，兩廊下尋不見師傅，隻見白馬睡在那廂，渾身水濕，後腿有盤子大小一點青痕。八戒失驚道：“雙晦氣了！這亡人又不曾走路，怎麼身上有汗，腿有青痕？想是歹人打劫師傅，把馬打壞了。”那白馬認得是八戒，忽然口吐人言，叫聲“師兄！”這呆子嚇了一跌，爬起來往外要走，被那馬探探身，一口咬住皂衣，道：“哥啊，你莫怕我。”八戒顫兢兢地道：“兄弟，你怎麼今日說起話來了？你但說話，必有大不祥之事。”小龍道：“你知師傅有難麼！”八戒道：“我不知。”小龍道：“你是不知！你與沙僧在皇帝麵前弄了本事，思量拿倒妖魔，請功求賞，不想妖魔本領大，你們手段不濟，禁他不過。好道著一個回來，說個信息是，卻更不聞音。那妖精變做一個俊俏文人，撞入朝中，與皇帝認了親眷，把師傅變作一個斑斕猛虎，見被眾臣捉住，鎖在朝房鐵籠裡麵。我聽得這般苦惱，心如刀割。你兩日又不在不知，恐一時傷了性命。隻得化龍身去救，不期到朝裡，又尋不見師傅。及到銀安殿外，遇見妖精，我又變做個宮娥模樣，哄那怪物。那怪叫我舞劍它看，遂爾留心，砍它一劍，早被它閃過，雙手舉個滿堂紅，把我戰敗。我又飛劍砍去，它又把劍接了，捽下滿堂紅，把我後腿上著了一下，故此鑽在禦水河，逃得性命。腿上青是他滿堂紅打的。”八戒聞言道：“真個有這樣事？”小龍道：“莫成我哄你了！”八戒道：“怎的好？怎的好！你可掙得動麼？”小龍道：“我掙得動便怎的？”八戒道：“你掙得動，便掙下海去罷。把行李等老豬挑去高老莊上，回爐做女婿去呀。”小龍聞說，一口咬住他直裰子，那裡肯放，止不住眼中滴淚道：“師兄啊！你千萬休生懶惰！”八戒道：“不懶惰便怎麼？沙兄弟已被它拿住，我是戰不過它，不趁此散夥，還等甚麼？”小龍沉吟半晌，又滴淚道：“師兄啊，莫說散夥的話，若要救得師傅，你隻去請個人來。”八戒道：“教我請誰麼？”小龍道：“你趁早兒駕雲上花果山，請大師兄孫行者來。他還有降妖的大法力，管教救了師傅，也與你我報得這敗陣之仇。”八戒道：“兄弟，另請一個兒便罷了，那猴子與我有些不睦。前者在白虎嶺上，打殺了那白骨夫人，他怪我攛掇師傅念《緊箍兒咒》。我也隻當耍子，不想那老和尚當真的念起來，就把他趕逐回去，他不知怎麼樣地惱我，他也決不肯來。倘或言語上，略不相對，他那哭喪棒又重，假若不知高低，撈上幾下，我怎的活得成麼？”小龍道：“他決不打你，他是個有仁有義的猴王。你見了他，且莫說師傅有難，隻說師傅想他哩，把他哄將來，到此處見這樣個情節，他必然不忿，斷乎要與那妖精比並，管情拿得那妖精，救得我們師傅。”八戒道：“也罷也罷，你倒這等儘心，我若不去，顯得我不儘心了。我這一去，果然行者肯來，我就與他一路來了；他若不來，你卻也不要望我，我也不來了。”小龍道：“你去你去，管情他來也。”
真個呆子收拾了釘鈀，整束了直裰，跳將起去，踏著雲，徑往東來。這一回，也是唐僧有命，那呆子正遇順風，撐起兩個耳朵，好便似風篷一般，早過了東洋大海，按落雲頭。他卻入山尋路。正行之際，忽聞得有人言語。八戒仔細看時，看來是行者在山凹裡，聚集群妖。他坐在一塊石頭崖上，麵前有一千二百多猴子，分序排班，口稱“萬歲！大聖爺爺！”八戒道：“且是好受用，且是好受用！怪道他不肯做和尚，隻要來家哩！原來有這些好處，許大的家業，又有這多的小猴服侍！若是老豬有這一座山場，也不做甚麼和尚了。如今既到這裡，卻怎麼好？必定要見他一見才是。”那呆子有些怕他，又不敢明明地見他，卻往草崖邊，溜阿溜地溜在那一千二三百猴子當中擠著，也跟那些猴子磕頭。
孫悟空在高處早就看到了豬八戒，他何等聰明，心裡早想到可能是師傅遇到了麻煩。後來被豬八戒的一番激將法，把他請回到唐僧身邊。
結局：悟空回歸，難題化解
八戒到花果山用激將法請回悟空。悟空趕到寶象國，識破黃袍怪的偽裝，與他大戰。
孫悟空又到天庭查明了黃袍怪的來曆，被收回天庭，後被玉帝貶回奎星位。
悟空救出百花羞公主，破除妖法將唐僧變回人形，還向國王說明真相。國王感激不儘，設宴款待師徒。最終，唐僧與悟空、八戒、沙僧重新團聚，帶著國王的謝禮，繼續西行。
“寶象國捎書”的核心是百花羞公主的求救信成為推動情節的關鍵線索，既暴露了八戒的怯懦與推諉，也凸顯了悟空在團隊中的不可替代性，更讓唐僧深刻體會到取經路上“離了悟空難成行”的道理，為後續師徒關係的修複埋下伏筆。
唐僧在這兩難中所受的屈辱
1.被汙蔑為妖：黃袍怪變作俊俏男子麵見寶象國王，謊稱自己是救了公主的“恩人”，反咬唐僧是擄走公主的妖怪所變，並用妖法將唐僧變成一隻猛虎。
2.淪為階下囚：國王和眾臣見“唐僧”變成老虎，信以為真，立即命武士將老虎（唐僧）擒獲，關進鐵籠，鎖在金鑾殿上示眾。昔日受尊敬的高僧，瞬間成了人人喊打的“妖虎”。
3.遭受虐待：唐僧在籠中無法言語，隻能發出老虎的嘶吼，眼睜睜看著眾人對自己唾棄、辱罵，甚至有武士準備用兵器擊打他，受儘肉體和精神的雙重折磨。他被困籠中，饑寒交迫，尊嚴儘失，連過往的僧人都不敢認他。
這兩難中，唐僧因失去孫悟空的保護而陷入絕境，所受的屈辱既是妖怪作祟的結果，也暗含了他此前驅逐悟空的“代價”，最終憑借悟空回歸才得以化解，進一步強化了取經團隊中悟空的核心作用。