天機穀內，林巧兒已開始用真火小心翼翼地煉化第一塊隕星鐵，去除雜質，提煉出相對溫和的精純星力，準備嘗試第一次對星核的初步浸潤。這項工作精細而耗時，需要全神貫注。
穀外，姬無雙再次改換形貌。這次，他動用了一門得自某個古老傳承的“幻形術”，不僅改變了麵部骨骼肌肉的細微輪廓，連身高、肩寬甚至行走時氣息的細微習慣都做了調整。他化作一個麵容平凡、眼神略帶滄桑與戾氣的散修，修為氣息壓製在金丹後期，身著宇域常見的暗色皮甲，背負一個不起眼的刀匣（天絕刀在內），混入了懸空山脈附近魚龍混雜的灰色地帶。
他的目標很明確：宇域地下黑市，以及那些流通在陰影中的“特殊任務”。
星辰精金所需的天價靈石，絕非靠尋常手段短時間能湊齊。搶劫掠奪非他所願，也易暴露行蹤。那麼，唯有去接取那些正規渠道不願沾、風險極高但報酬也相應驚人的“黑活”。
經過數日小心打探，借助一些碎星集聽來的隱晦切口和暗中觀察，姬無雙找到了進入某個黑市集散地的門路。那並非固定場所，而是一處隱藏在懸空山脈某條空間裂縫邊緣、定期變換入口的隱秘空間。
繳納了一筆不菲的“入場費”後，姬無雙踏入其中。空間不大，光線昏暗，彌漫著劣質熏香、血腥味和一種壓抑的緊張感。人影綽綽，大多遮掩形貌，低聲交談，交易著來曆不明的法器、丹藥、情報，以及……發布和接取各種見不得光的任務。
一塊巨大的、散發著幽光的黑曜石板立在空間中央，上麵以靈力不斷滾動浮現著一條條任務信息，旁邊還有專門的中介低聲招攬或核實。
姬無雙沉默地站在石板前，目光迅速掃過。
“追殺叛逃客卿，金丹中期，藏身‘腐葉沼澤’，提供詳細方位，酬勞八千中品靈石……”
“探索‘鬼哭淵’第三層，取回‘陰魂玉’三塊，酬勞一萬二千中品靈石，需精通神魂防禦……”
“護送‘暗影商會’一批貨前往‘燼風戈壁’，途中可能遭遇‘沙暴團’襲擊，需元嬰期戰力或同等實力團隊，酬勞麵議……”
這些任務報酬雖然不錯，但距離購買星辰精金所需，仍是杯水車薪。姬無雙耐心往下看，尋找那些標注著“巨額”、“絕險”、“限時”字樣的信息。
很快，幾條信息吸引了他的注意。
第一條：“剿滅‘陰煞盜’。此夥流寇近期於‘落星荒原’頻繁劫掠商隊，手段殘忍，疑似修煉邪功，已有多名金丹修士折損。其首領疑為元嬰初期邪修，麾下悍匪數十。提供確鑿殲滅證據（首領頭顱及匪眾信物），酬勞：五萬中品靈石，或等價物品。發布者：受掠商會聯合。”
第二條：“探索‘古修士‘玄星上人’坐化之墓’。墓地位於‘殘星海’邊緣，外圍禁製已有破損，但核心區域仍有未知風險與守護。目標：取得墓室中樞的‘玄星羅盤’（疑似靈寶殘件）。酬勞：八萬中品靈石，或可根據取出其他寶物價值另議。警告：此前已有兩批探索者失蹤。發布者：匿名。”
第三條：“臨時招募高階護衛，護送‘飛星商會’一批特殊物資穿越‘裂空走廊’。走廊近期空間亂流異常活躍，且有‘虛空掠食者’族群異動跡象。需至少三名元嬰期戰力或能獨立應對空間危機的強者。任務時長約七日。酬勞：每人三萬中品靈石，若遭遇戰鬥根據表現追加。發布者：飛星商會執事。”
三條任務，風險顯而易見。“陰煞盜”為禍一方，首領是實打實的元嬰邪修，麾下亦非庸手，剿滅戰需正麵強攻，凶險異常。“玄星上人”古墓探索，未知風險最大，前人失蹤便是明證，且目標明確，爭奪可能激烈。“裂空走廊”護送，看似相對“正規”，但空間亂流加虛空生物，變數極大，且需與他人合作，增加了不確定因素。
但對應的報酬，也足夠誘人。若都能完成，加起來超過十六萬中品靈石，雖仍未必夠競拍星辰精金（那可能需要數十萬甚至上百萬），但已是一筆驚人的啟動資金，足以購買許多其他必需物資，或換取參與拍賣的資格。
姬無雙目光沉靜，心中迅速權衡。時間緊迫，他需要儘快湊集資源。這三個任務，地點相隔不算太遠（均在懸空山脈至宇域中部荒原地帶），若能合理安排，或可接連完成。
他沒有猶豫太久，走向那塊黑曜石板旁一個籠罩在黑袍中的中介。
“這三個任務，我接。”姬無雙改變了嗓音，沙啞而低沉，指向石板上的三條信息。
黑袍中介抬頭，兜帽下兩點幽光掃了姬無雙一眼，似乎在評估他的實力。姬無雙稍稍釋放出一絲屬於元嬰修士的銳利氣機，一閃即逝。
黑袍中介身體微不可察地一震，語氣恭敬了些：“閣下確定？這三件……可都不輕鬆。按規矩，需留下身份印記或抵押，並預付部分任務定金作為誠意金，若任務失敗或放棄，定金不退。”
“可以。”姬無雙乾脆利落，交出了一小袋靈石作為部分任務的定金，並在特製的任務契約玉符上留下了偽裝後的神識印記。中介則將記錄了任務詳細情報（包括目標大致方位、已知信息、接頭方式等）的玉簡交給他。
接過玉簡，姬無雙不再停留，轉身離開了這處陰暗的黑市空間。
接下來的日子，他將遊走於落星荒原、殘星海、裂空走廊之間，與邪修、古墓禁製、空間險境乃至可能的同行者周旋搏殺。每一步，都可能是深淵。但為了那修複古陣、遮蔽天機的希望，為了給林巧兒爭取到那一線可能，他必須去搏。
星光下，偽裝後的身影如孤狼般沒入群山陰影。第一站，落星荒原，“陰煞盜”。狩獵，開始了。