“我陪你。”
謝懷瑾放下茶杯站起身，語氣不容置喙。
沈毅和陳氏連忙跟上，一行人穿過抄手遊廊，朝著後院一處偏僻角落走去。
那是一處很小的院落，院牆斑駁，地上長著青苔，隻有兩間正房和一間耳房，比府裡下人住的地方好不了多少。
推開吱呀作響的房門，一股黴味和灰塵的氣息撲麵而來。
屋裡的陳設極其簡陋。
一張硬板床，一張掉了漆的梳妝台，一個連鏡麵都有些模糊的銅鏡，還有一隻破了角的衣櫃。
這就是平安侯府嫡女的閨房。
謝懷瑾的目光緩緩掃過屋內，最後定格在那扇糊著舊紙的窗戶上。
冬日的寒風，正從窗紙的破洞裡一絲絲往裡灌。
他的臉色肉眼可見的沉了下去。
那雙深不見底的眸子泛著冷光，屋子裡的空氣仿佛都凝固了。
沈毅站在門口，看著謝懷瑾那陰沉得快要滴出水的臉，雙腿一軟，差點跪下。
他心想，這下完了。
沈靈珂卻像沒察覺到這氣氛，她走到布滿灰塵的梳妝台前，伸出纖細的手指，輕輕拂去塵土，眼底流露出一絲懷念，又帶著些許悵然。
“這屋子雖小，倒是清淨。”她輕聲開口，像自言自語，又像說給謝懷瑾聽，“以前住在這，一卷書，一盞茶，便是一整天，倒也自在。”
她越是說得雲淡風輕，聽在謝懷瑾耳中就越刺耳。
他總算明白，她這一身病骨是從何而來。
住在這種四麵漏風的地方，彆說錦衣玉食，能活下來都算命大。
一股怒火在他胸中翻騰。
他沒有發作，隻是伸出手，握住沈靈珂冰涼的手。
“以後，不會了。”
他的聲音很低，很沉，每個字都像一個承諾。
……
另一邊，柴房門口。
柳姨娘和沈玉瑩、沈玉樓三人，屈辱的跪在冰冷的石板上。
寒風刺骨，膝蓋早就凍麻了。柳姨娘臉色慘白，眼神裡滿是恨意。
沈玉瑩更是哭得梨花帶雨，她從小到大，何曾受過這種委屈。
“娘，我不要跪了，我的腿要斷了。”她抽泣著拉住柳姨娘的袖子，“都怪沈靈珂那個賤人，她就是故意要折磨我們。”
“哭什麼哭，現在知道哭了？早乾什麼去了。”柳姨娘壓低聲音，恨鐵不成鋼的罵道。
她死死盯著不遠處通往前廳的路，眼裡閃著異樣的光。
沈玉瑩看著母親的模樣有些害怕，但更多的是嫉妒和悔恨。
“早知道嫁給首輔大人這麼風光，當初就該是我嫁過去。繼室又怎麼了？總比現在跪在這，被人當狗一樣羞辱強。”她咬著牙，聲音裡滿是不甘。
“現在說這些還有什麼用。”柳姨娘眼中閃過一絲狠厲，“風光？她能風光多久？一個快死的病秧子罷了。”
她湊到沈玉瑩耳邊，聲音壓得極低：“瑩兒，你想不想……把屬於你的一切都搶回來？”
沈玉瑩猛地一愣，“娘，你什麼意思？”
“首輔大人也是男人。”柳姨娘嘴角勾起一抹詭異的笑，“隻要是男人，就沒有不好色的。沈靈珂那病懨懨的樣子，能伺候得了男人嗎？隻要我們製造一個機會，讓你和首輔大人……生米煮成熟飯……”
沈玉瑩的眼睛瞬間亮了。
“娘，你的意思是……”
“待會兒用午膳，我自有安排。”柳姨娘從袖中掏出一個小紙包塞進女兒手裡，“你找機會，把這個放進首輔大人的酒杯裡。剩下的，就交給你了。”
她又叮囑道：“記住，機會隻有一次。成了，你就是首輔府的姨娘，享不儘的榮華富貴，到時就輪到沈靈珂那個賤人反過來跪你。”
沈玉瑩緊緊攥著那個紙包，感受著掌心的小小凸起，心跳得厲害。
她想起自己貌美的臉，又想起謝懷瑾俊美的容貌和滔天權勢，一個念頭在心底生了根。
她要賭一把。
隻要能攀上首輔這棵高枝，彆說是做妾，就是做奴她也願意。