不多時，宮中太監傳旨，讓眾夫人入宮。
一行人魚貫而入，穿過層層疊疊的宮闕，最終被引到了慈安宮。
殿內香煙繚繞，卻蓋不住那股濃得化不開的藥味。整個宮殿的氣氛，壓抑得讓人幾乎喘不過氣來。
皇後一身素服，端坐在上首，神色肅穆。見眾夫人進來行禮，她隻是淡淡地抬了抬手：“都免禮吧。太後需要靜養，你們的心意，本宮代為領了。各自去偏殿等候，晨昏之時，隨本宮向太後問安即可。”
眾夫人齊聲應諾，被麵無表情的宮女們引著，往偏殿走去。
沈靈珂走過正殿門口時，眼角的餘光不經意間瞥見珠簾之後，隱約有一道身影躺在榻上，想來便是太後。隻是那簾幕低垂，影影綽綽，看不清麵容，也聽不見半點聲響，倒像是一座沒有生氣的玉雕。
偏殿內早已擺好了數十張桌椅，眾夫人按照品級高低，依次落座。
殿內雖坐滿了人，卻安靜得可怕。無人敢多言一句，隻偶爾交換一個眼神，彼此眼中都透著同樣的驚懼與茫然。
沈靈珂端坐著，看似在閉目養神，實則指尖正一下一下地摩挲著袖中那枚溫潤的玉佩，思緒飛速運轉。
太後被軟禁，皇帝擺明了要借機打壓安遠侯府一係。此次召集所有誥命夫人入宮，既是敲山震虎，也是一次徹底的政治站隊。
她必須步步為營，既不能在這場風波裡得罪了皇後與皇帝，也不能讓謝府被徹底卷入這趟渾水之中。
正思忖間，忽聽得殿外傳來一陣輕微的騷動。
隨即，一名小宮女疾步走了進來，屈膝稟報道：“啟稟各位夫人，皇後娘娘請謝夫人到正殿說話。”
此言一出，滿殿夫人的目光，都像被磁石吸引的鐵屑一般，“唰”地一下，齊刷刷地落在了沈靈珂的身上。
那目光裡，有好奇，有探究，有嫉妒，更有幾分藏不住的幸災樂禍。
沈靈珂心中一凜。
該來的，終究還是來了。
她定了定神，緩緩起身，仔細整理了一下自己的衣袍，確保儀態沒有任何不妥之處，才隨著那小宮女，一步一步，沉穩地向正殿走去。
正殿之內，光線比偏殿昏暗了許多。
皇後依舊端坐在原位，見沈靈珂進來，那雙鳳目在她身上停留了片刻，才緩緩開口，語氣聽不出什麼情緒：“謝夫人，本宮聽聞你掌家有道，將偌大的首輔府打理得井井有條，是個聰慧能乾的。”
沈靈珂屈膝行禮，垂眸應道：“皇後娘娘謬讚，臣婦不過是儘己所能，克儘本分，不敢當‘聰慧能乾’四字。”
“不必過謙。”皇後語氣依舊平淡，“本宮今日單獨召你前來，是有一事想問你。前些日子，清華郡主在桃花宴上被陛下申斥禁足，轉天太後便病倒了。此事，你可有聽聞？”
沈靈珂心中咯噔一下。
來了！皇後果然是衝著這件事來的。
她將頭埋得更低了些，聲音裡帶著幾分恰到好處的惶恐：“臣婦……臣婦略有耳聞。隻是宮中之事，臣婦身份低微，不敢妄議。”
“不敢妄議是好事。”皇後微微頷首，語氣卻陡然一沉，帶上了幾分審問的意味，“隻是本宮聽說，你與那被禁足的清華郡主，素有往來，可有此事？”
殿內的空氣瞬間凝固。
一股無形的威壓從上首傳來，沉甸甸地壓在沈靈珂的肩上。她知道，這問題便是一個精心設計的陷阱，無論回答“有”還是“沒有”，都可能引來無窮的後患。
就在這幾乎令人窒息的沉默中，坐在上首的皇後，忽然狀似無意地端起茶盞，用杯蓋撇了一下，發出了一聲極輕的、瓷器碰撞的聲響。
沈靈珂下意識地抬起頭，恰好對上皇後的目光。
她清楚地看到，皇後的嘴唇，無聲地動了動。
作戲。
兩個字，如同兩道閃電，瞬間劈開了沈靈珂腦中的迷霧。
她懂了。
陳皇後，這是要讓自己陪她作一出戲。
演給這慈安宮內外，無數雙盯著這裡的眼睛看。