謝懷瑾領了那道沉甸甸的密旨，躬身斂衽，悄無聲息退出了禦書房。
宮牆之內便傳出一道旨意，恰似驚雷滾過，震得前朝後宮俱是一凜。
太後國喪，由原定的四十九日，減為二十七日。
旨意一出，朝堂上一片嘩然。
禮部的老尚書當場就懵了，氣得胡子直抖，顫聲道：“國喪乃邦家大典，曆朝曆代皆有定製，豈容輕易更改？此非違禮，實乃悖孝也！皇上此舉，恐遭天下人非議！”
一時間，勸諫的奏折堆滿了禦書房的案頭，幾個平日裡最重禮法的老臣，更是直接跪在了殿外，哭聲切淒，請求皇上收回成命。
然而，禦書房的大門緊閉，裡麵沒有傳出任何聲音。
喻崇光把所有的奏折儘數留中不發，對殿外的哭諫也置若罔聞，隻用這般冷硬的沉默，昭示了不容置喙的決心。
眾人這才反應過來，此事蹊蹺得緊。
皇上對太後，素來麵上是母慈子孝的模樣，怎的陡然間生出這般厭棄？這背後，定是藏著不為人知的天大隱秘。
朝堂上的風波，謝懷瑾沒無暇顧及。
借著皇上命他協助宗室敦親王、禮部和內務府一起操辦太後葬禮的由頭，他拿到了一份極大的權限，正可順藤摸瓜。
翌日，敦親王府。
這位宗室裡輩分最高、平日裡隻愛逗鳥聽戲、閒散度日的老王爺，見謝懷瑾一身素服，麵色冷淡地立在廳中，身後跟著幾位捧著卷宗的下屬，不由得愣了半晌，含笑道：
“謝首輔今日登門，卻是為何？”
“王爺。”
謝懷瑾微微點頭，直接說明來意，“太後葬儀，關乎皇家體麵，為了確保太後葬儀不出一絲一毫的差錯，所有流程都需要嚴格對照祖宗的舊例。臣奉旨查閱宗人府裡，從高祖皇帝開始，所有皇室宗親的婚喪嫁娶、出生死亡記錄，還有子女名錄，以保合乎規矩。”
敦親王眼皮一跳。
查這些乾什麼？太後的葬禮，跟幾百年前的老祖宗有什麼關係？
他剛想反駁，卻對上了謝懷瑾那雙沒有感情的眼睛。
那眼神很明確，他不是在商量，而是在通知。
敦親王心裡咯噔一下，到嘴邊的話又咽了回去。
算了，這位是皇上跟前的紅人，手握重權，何必與他硬碰硬？遂擺了擺手。
“查，查吧。”敦親王擺了擺手，有氣無力的說道。
宗人府這邊辦妥後，謝懷瑾的下一個目標，是禮部和內務府。
理由聽起來也很有道理。
“太後一生素尚節儉，葬禮斷不可鋪張浪費。臣需核對內務府二十年來的采買、支出並人員調動賬目，以防有人借國喪之機中飽私囊，也好告慰太後在天之靈。”
內務府總管那張圓胖的臉，瞬時抽搐了幾下，額上冷汗涔涔而下。
查二十年的舊賬？
這分明是要把內務府翻個底朝天！
可他素來知曉謝懷瑾的手段，不敢有半分違抗，隻能眼睜睜看著下屬們搬走一箱又一箱落滿灰塵的舊賬本，心疼得如同剜肉。
整個京城官場，都對謝懷瑾這種又快又狠的作風感到不解。
所有人都以為，這位首輔大人，是因為太後去世，太過悲傷，才會這麼不近人情，拿著雞毛當令箭，把所有人都折騰得夠嗆。
卻無人知曉，在這場以葬禮為名的行動之下，一張針對十三年前舊事的密網，正悄悄張開。
一連好幾天，謝懷瑾幾乎就住在了府裡，整天埋頭在大量的卷宗之中。
宗人府的宗親譜係，內務府的人事調動，安遠侯府的資金往來，一條條看起來互不相乾的線索，在他的麵前，被一條條理清，慢慢串聯了起來。
很快，一個熟悉又陌生的名字，出現在他眼前。
老肅親王，喻崇禮。
當今皇上的十一皇弟，已故太後的親生兒子，清華郡主的生父。