蘇夫人的目光，在謝長風和箭靶之間打了個來回，眼中閃過一絲恰到好處的讚賞。
“早就聽聞謝家大公子文武雙全，今日一見，果然名不虛傳。”她笑著對沈靈珂道，語氣親切，像是在誇讚自家的晚輩。
這一句話，打破了院中那微妙的僵局。
謝長風如同被大赦了一般，終於從僵硬中回過神來。他放下弓，快步上前，一張俊臉漲得通紅，對著蘇夫人和蘇芸熹深深一揖。
“見過蘇夫人，見過蘇二小姐。”他的聲音還帶著一絲不穩，頭垂得低低的，不敢去看那道讓他心神不寧的身影。
“不必多禮。”蘇夫人柔聲道。
沈靈珂笑著上前，扶住蘇夫人的手臂，引著她往正廳走，“外麵日頭大，快請進屋喝杯涼茶解解暑。”
謝懷瑾作為男主人，隻是對著蘇夫人微微頷首，算是打了招呼，便尋了個借口，將空間留給了女眷們。
眾人落座，丫鬟們奉上香茗和各色精致的茶點。
沈靈珂與蘇夫人你來我往，從京中的趣聞聊到孩子的教養，氣氛熱絡而融洽。
而另一邊，蘇芸熹被熱情的謝婉兮拉著，聽她嘰嘰喳喳地講著彆院裡的趣事，時不時禮貌地應上一兩句。
隻有謝長風，像個多餘的人，端端正正地坐在椅子上，捧著茶杯，如坐針氈。
他的眼睛不敢亂瞟，耳朵卻豎得老高，將那邊的鶯聲燕語，一字不漏地聽了進去。
沈靈珂將謝長風的窘迫看在眼裡，心中暗笑，時機差不多了。
她放下茶杯，狀似不經意地說道：“說起來，方才給姐姐送去的那些桃子，都是後山自家種的。那兒有一片桃林，如今正是果子熟透的時候，掛在枝頭，看著就喜人。”
“是呀是呀！”謝婉兮立刻抓住機會，走了起來，“母親，蘇姐姐，我們去摘桃子吧！我帶你們去摘最大最甜的那個！”
蘇夫人看了一眼自家女兒，又看了一眼對麵那個坐立不安的少年，哪裡還有不明白的。
她笑著掩口道：“這丫頭，就是個坐不住的性子。隻是我們這些做長輩的，走了這半日的路，實在有些乏了，怕是走不動那山路了。”
“這有何難？”沈靈珂立刻接上話，一拍手，計上心來。
“不如這樣，”她看向謝婉兮和蘇芸熹，臉上是溫柔的笑意，“就讓長風帶你們幾個小的去。他人高馬大的，正好給你們摘高處的果子。我們兩個的，就在這兒喝茶說話，等著吃現成的，豈不更好？”
這話說得滴水不漏，既給了年輕人獨處的機會，又顯得合情合理。
蘇夫人自然是滿口答應：“如此甚好，那便辛苦長風公子了。”
事情就這麼定了下來。
謝婉兮歡呼一聲，拉著蘇芸熹的手就往外走。沈靈珂又叫上了謝婉兮的丫鬟夏荷，連同蘇芸熹帶來的貼身丫鬟芍藥，一行人浩浩蕩蕩地朝著後山進發。
幾個丫鬟都是人精，哪裡看不出主子們的心思。
一路上，她們簇擁著興奮的謝婉兮，故意走在最前麵，嘰嘰喳喳地討論著哪棵樹的桃子更大，聲音不大不小，正好能讓後麵的人聽見，又不至於打擾到他們。
於是，隊伍的末尾，便隻剩下了謝長風和蘇芸熹二人。
山路清幽，兩旁是茂密的樹林，蟬鳴聲聲，更襯得四周靜謐。
兩人並肩走著，中間隔著一步的距離，誰也沒有先開口。
謝長風隻覺得自己的心跳得厲害，手心裡全是汗。他想起了母親昨晚的教誨，知道自己不能再像根木頭一樣。
他深吸一口氣，鼓起平生最大的勇氣，側過頭，看向身邊那張被陽光篩下斑駁光影的絕美側顏。
“蘇……蘇二小姐，”他開口，聲音有些乾澀，“方才……方才在院中，是我失禮了。”
蘇芸熹正被前麵謝婉兮的笑聲吸引，冷不防聽到他說話，微微一怔，隨即轉過頭來，對他報以一個安撫的微笑。
“謝公子言重了，”她的聲音如山間清泉，悅耳動聽，“公子才情出眾，不曾想這箭法也超群，芸熹佩服還來不及，何談失禮。”
得到她的回應，謝長風心中的緊張，頓時消散了大半。
他看著她含笑的眼眸，那雙眼睛清澈如水，仿佛能洗去人心中所有的煩躁。
“我……我隻是平日裡讀書累了，便射箭解乏，算不得什麼本事。”他有些不好意思地撓了撓頭，露出了幾分少年人的憨直。
蘇芸熹看著他這副模樣，覺得與傳聞中那個沉穩持重的謝家大公子有些不同，倒更添了幾分親切。
她抿唇一笑，不再說話，氣氛卻不似方才那般緊繃了。
兩人繼續默默走著，前方有一截橫生的樹枝，擋住了去路。
謝長風眼疾手快，立刻上前一步，伸出手，將那帶著細刺的枝條穩穩地托舉起來，為她讓開一條通路。
“小心。”他低聲道，目光專注地看著那枝條，仿佛那是什麼洪水猛獸。
蘇芸熹從他手臂下走過，鼻尖縈繞著一股淡淡的，屬於少年人的皂角清香，混合著陽光的味道。
她的心，沒來由地漏跳了一拍，臉上也泛起一絲紅暈。
“多謝。”她輕聲道謝，腳步加快了幾分，跟上了前麵的謝婉兮。
謝長風看著她的背影，感受著手掌中還殘留的，那枝條的反彈力道，嘴角不受控製地，緩緩向上揚起。