馬車方至二門，早見錢氏領著一眾丫鬟婆子侍立階前。
她遙遙望見老祖宗攜著沈靈珂，竟與自家女兒一同歸來，麵上先是掠過一抹錯愕，旋即便漾開滿麵熱絡笑意。
“哎喲，我的老祖宗！”
錢氏緊走幾步迎上前，先虛扶了一把被丫鬟攙下車的老祖宗，又轉向沈靈珂含笑道，“這般炎暑天氣，竟勞動母親與大侄媳婦親自送雨瑤回來。快，快進廳中歇著，我早叫人備下冰鎮綠豆湯，好解這一身暑氣。”
說罷便手腳麻利地調度起來，一麵吩咐小廚房速速端上解暑湯水，一麵又命兩個伶俐小丫鬟先入廳中，為老祖宗與沈靈珂打扇驅熱。
至於皇後賞下的諸般貴重物件，她早已得了訊息，此刻正指揮著管事婆子，小心翼翼地往謝雨瑤的靜雅軒搬運。
這一連串安排，有條不紊，妥帖周全，竟半分慌亂也無。
素來嫌這二兒媳有些不著調的老祖宗，見她此番行事，眼中不由得閃過一絲讚許。
看來這些時日的規矩沒有白立。
入了正廳，依禮落座，自有丫鬟奉上香茗。
錢氏正要開口詢問宮中情形，老祖宗卻抬手微微一擺，示意她不必多言。“你們都退下吧，無我的吩咐，不許任何人擅入。”
待廳內下人儘數退去，老祖宗方將目光投向猶自滿臉殷勤的錢氏，淡淡道：“坐下吧，有樁事，要與你說。”
錢氏心頭猛地一跳，瞧這陣仗，絕非尋常小事。
她忙斂了笑容，在下首椅上斜斜坐了半個身子，微微前傾，擺出一副凝神靜聽的模樣。
老祖宗卻無親口敘說的意思，隻端起茶盞，輕輕撇去浮沫，目光轉向沈靈珂：“懷瑾媳婦，你來說與她聽吧。”
沈靈珂放下水杯，對錢氏溫婉一笑，將白日在鳳儀宮中，皇後娘娘的那番話，一字不落地娓娓道來。
她語速徐緩，可字字句句落進錢氏耳中，卻不啻於驚雷一般。
聽到“鎮南王世子賀雲策”“一見鐘情”“非她不娶”諸般言語，錢氏臉上血色霎時褪得一乾二淨，轉瞬又漲得通紅，整個人如遭雷擊，僵在原地，動彈不得。
她口張得老大，目光直勾勾盯著沈靈珂，半晌竟發不出半點聲響。
良久，她才似回過魂來，猛地轉頭，目光先在自家女兒那張同樣慘白的小臉上一掃，又怔怔望向首座麵無表情的婆母，末了複又落回神色平靜的沈靈珂身上。“母……母親……大……大侄媳婦……”錢氏嘴唇哆嗦著，話語已然不成句，“這……這竟是真的？鎮南王世子……竟要求娶我們雨瑤？”
她腦中一片轟鳴。
鎮南王府！
那是何等門第！
她往日裡做夢都盼著女兒能覓得良婿，可縱使心之所向，也不過是京中勳貴世家的嫡子罷了。
鎮南王世子妃之位，竟是她連做夢也不敢肖想的！
如今這天大的福澤，竟這般直直砸將下來，砸得她頭暈目眩，幾欲要被這突如其來的歡喜衝昏了頭。
瞧著錢氏這副又驚又喜、幾近失態的模樣，沈靈珂柔聲開口，話語如同一掬溫涼清水，恰好澆熄了她心頭過於熾烈的狂喜。
“二嬸且莫太過激動。”
沈靈珂聲線依舊平穩，“依我看，此事無論咱們心中作何念想，最要緊的，終究是雨瑤妹妹自己的心意。她若情願，方是一段美滿姻緣；若是心中不願，縱使強扭著嫁過去，對方便是王侯將相，往後日子也未必過得舒心。”
她微微一頓，話鋒忽轉，點出了更為實際的關節：“再者，那鎮南王世子究竟是何等容貌性情，咱們一概不知。更不必提此前雨瑤妹妹與蘇家的那樁糾葛，也須得辨個分明，斷個乾淨，方能迎接新的光景。祖母以為，可是這個道理？”
言罷，她將目光投向老祖宗。
老祖宗緩緩放下茶盞，茶盞與茶托相觸，發出一聲輕響。
那雙閱儘世事的眼眸中，滿是讚許之色。“懷瑾媳婦說得極是。”
她終於開口，目光威嚴地掃過廳中眾人，最終定格在始終默然垂首的謝雨瑤身上。
“雨瑤，你意下如何？”
老祖宗的聲音聽不出半分喜怒，“對於蘇家那小子，你如今到底是個什麼章程？你須得想清楚了，鎮南王府不比咱們這府邸，他家規矩森嚴，人口繁雜。更兼鎮南王常年領兵在外，你若嫁過去，日後怕是要隨夫君遠赴南境。其間的風霜苦楚，可比在京中做個安閒少夫人要多上許多。”
“最要緊的，終究是你自己的心意。你若還念著蘇家那小子，縱使祖母豁出這張老臉，也定會為你周全。你若已然斷了念想，便索性利落些，莫要拖泥帶水。”
刹那間，滿廳目光，儘數聚焦在謝雨瑤身上。
被這數道目光注視著，謝雨瑤那張蒼白的小臉，反倒漸漸恢複了些許血色。
她深深吸了一口氣，從椅上起身，對著老祖宗與錢氏款款福身。“祖母，母親，女兒有幾句話，想與二位說。”
她聲音尚帶著一絲微顫，眼神卻已是異常清明。“鎮南王世子身份尊貴，雨瑤自忖福薄，實不敢存有半分高攀之念。”
她先將自己的態度剖明，隨即話鋒一轉，提及了那個令滿廳之人都心有戚戚的名字。
“至於蘇大人……”謝雨瑤目光飄向窗外，似是陷入了一段短暫的回憶。
片刻後方才收回目光，嘴角牽起一抹極淡的、帶著幾分釋然的笑意，“女兒承認，當初與京中諸多貴女一般，也曾覺得蘇大人一表人才，乃是良配佳選。”
“後來在采芳塘有幸得見，蘇老夫人與蘇夫人又親自登門……女兒彼時，也曾暗自慶幸，隻道是自己的福氣。”
“可是……”
她聲音漸漸低沉，“後來出了那些事端，女兒閉門在家，抄了許久的經書，反倒將一顆心慢慢沉靜了下來。如今回頭再看，當初那些令女兒輾轉反側、寤寐思服的心思，竟好似……也沒那般要緊了。”