南境初秋，鎮南王府西府的金桂開得正盛，甜香漫過粉牆，沁得滿院皆是暖融融的氣息。
花廳內，紫檀木桌案上擺著一碟鬆子糕、一盅新沏的雨前茶，鎮南王賀弈斜倚在梨花木椅上，與副將衛凜及幾個心腹將領閒話南境防務，說的是屯田戍邊的家常話，席間笑語晏晏。
忽聞院外馬蹄聲急促，得得的聲響撞破了這庭院靜穆，眾人皆是一愣。
未等下人通報，一名驛卒已捧著明黃錦匣闖了進來，滿頭熱汗，衣襟都被濡濕，神色慌張得不成樣子。
廳內的笑聲戛然而止。
滿座目光齊刷刷落在那錦匣上——明黃綾緞，滾著盤龍紋邊，是宮裡傳聖旨的規製。
賀弈眉峰微蹙，放下手中茶盞，抬手揮了揮。
將領們會意，紛紛起身告退，腳步輕悄，不敢多留一句閒話。
須臾，花廳裡隻剩他與衛凜二人。
賀弈端坐未動，看那驛卒將錦匣恭恭敬敬放在案上，磕了個頭便退了出去。
他這才緩緩起身，踱至案前，伸手撥開錦匣的鎏金鎖扣，取出裡麵一卷素箋聖旨。
他展開聖旨，一目十行地掃過，目光沉凝，麵上卻半點波瀾也無。
衛凜侍立一旁，隻瞥了幾眼，便覺那紙上的字句句都帶著凜冽殺氣，唬得他心頭突突直跳，偷眼瞧賀弈，依舊是那副波瀾不驚的模樣。
賀弈看完，慢條斯理地將聖旨折回原樣，取了鎮紙壓在案上，轉身踱回椅中坐下，端起那杯已微涼的茶水，淺淺呷了一口。
溫熱的茶湯滑過喉嚨，他才似漫不經心般開口，聲音淡得像窗外的桂花香：“陛下倒是瞧得起我，竟把這等雷霆之事，托付到我南境來。”
衛凜一顆心早懸到了嗓子眼，忙躬身道：“王爺英明。那安遠侯通敵叛國，本就是死有餘辜的罪過！軍中出了這等蛀蟲，原該早早清剿了，也省得汙了南境的水土！”在他想來，既有聖旨鐵證，隻管快刀斬亂麻，殺得一乾人等俯首帖耳便是。
賀弈放下茶盞，指尖輕輕叩著桌麵，“篤、篤”的聲響，在這寂靜花廳裡，竟像是敲在了衛凜的心尖上。
“蛀蟲自然是要清的。”賀弈抬眼，眸光深邃如潭，帶著幾分考校的意味，“隻是安遠侯在南境經營這些年，軍中多少人受過他的恩惠，沾過他的好處？陛下一道聖旨下來，是要我們連根拔起，斬草除根？還是隻消敲山震虎，儆戒旁人？”
衛凜聞言，猛地一愣，額角瞬間冒出冷汗。
他隻想著殺伐決斷，竟忘了這背後牽扯的是三十萬南境軍的軍心，一時竟怔在原地，不知如何應答。
賀弈也不待他回話，徑自起身踱至窗邊。
窗外一陣秋風掠過，吹得滿樹桂花花瓣簌簌落下，打著旋兒飄在青石地麵上，添了幾分蕭索。
“陛下仁厚了大半輩子，想來這次是真的動了怒。”
他望著那紛飛的落英，聲音裡添了幾分冷冽，“隻是‘就地正法’四個字，說來輕巧，做起來卻是千難萬難。殺少了，沒法向陛下交代；殺多了，軍心浮動，若是南越趁機來犯，南境的門戶，可就守不住了。”
衛凜聽得心頭一緊，後背的衣衫竟已被冷汗浸透。
他這才恍然大悟，自己方才的念頭，竟是那般淺陋幼稚，忙單膝跪地，抱拳朗聲道：“末將愚鈍，思慮不周，還請王爺示下！”
賀弈轉過身，嘴角勾起一抹冷峭的笑意，那笑意未達眼底，竟讓這暖香盈室的花廳，都添了幾分寒意。
“這有何難。”他緩緩吐出四個字，語氣輕描淡寫。
“把那幾個跳得最歡、行事最張揚，且通敵證據鑿鑿的，綁了去校場，當著全軍的麵處置了，也好叫眾人看看，通敵叛國的下場。”
“其餘那些跟著起哄、不過是趨炎附勢的，先革了他們的職，關進大牢裡，待這風頭過了，再慢慢發落。”
說罷，他走回案前，取了一支狼毫筆，蘸了濃墨，在一張素白宣紙上揮毫疾書，不過片刻，便寫下幾行名字。他將那紙箋遞給衛凜，目光沉沉：“你照著這名單去辦。記住，動靜要大，下手要狠，卻也要留幾分餘地。”
“陛下要的，是一個能安他心的結果；而我要的，是南境三十萬將士的安穩，是這一方疆土的太平。”
衛凜雙手接過那紙箋，隻覺薄薄一張紙，竟似有千斤重。
他低頭細看，紙上寫的，儘是平日裡與安遠侯過從甚密、行事囂張跋扈的將領，殺了這些人，軍中兵士隻會拍手稱快。而那些手握實權、不過是被牽連的老將，竟一個也不在其上。
衛凜心中頓時掀起驚濤駭浪。
他原隻想著清剿叛黨，卻不想王爺竟有這般深謀遠慮——既給了陛下交代，又震懾了宵小之輩，更保全了南境軍的元氣，穩住了軍心。
這般手段，當真稱得上是神來之筆！
賀弈卻沒理會衛凜的震驚，隻又踱回窗邊，望著窗外漸漸沉暗的天色，遠山隱在暮靄裡，隻剩一道模糊的青黛輪廓。
他低聲自語，似說與衛凜聽，又似說與自己聽，聲音輕得像一陣風：
“還是太急了些。”
“龍有逆鱗，觸之必死。他偏要去碰這逆鱗，又能怨得誰來？”
“京城的風，終究是吹到南境來了。”