未時三刻，鐘鼓齊鳴。
皇帝身著明黃十二章紋龍袍，攜皇後升座於正中的九龍禦案之後。
兩旁的嬪妃、宗親、文武百官，皆依品級次第入座。
樂部伶人奏起《霓裳中序第一》，絲竹悠揚，繞梁不絕。
酒過三巡，內侍總管尖著嗓子高聲唱喏：“賞燈——”
立刻有宮人捧著各式燈謎燈牌，錯落懸於廊下。
皇子皇女們最是雀躍，圍在燈前指指點點，或蹙眉思索，或拍手叫好，銀鈴般的笑聲此起彼伏。
親王們則與禦前大臣閒話，說著坊間燈市的盛景，言笑晏晏。
皇後亦命人取來備好的賞賜——赤金的錁子、宮緞的荷包、新蒸的元宵，分賜給各宮妃嬪與命婦。
沈靈珂隨定國公夫人潘氏落座於女眷席中，手中捧著一碗桂花元宵，望著滿院燈火，隻覺一股暖融融的氣息漫過四肢百骸。
忽然一陣清脆的笑聲傳來，卻是幾位公主牽著宮女的手，手中還提著一盞走馬燈，燈上繪著“太平有象”的圖樣，轉起來時燈影婆娑，惹得眾人紛紛側目。
皇帝見此光景，龍顏大悅，舉杯笑道：“今宵上元，與諸卿同樂，共賀太平！”
滿殿之人皆起身舉杯，山呼萬歲。
正熱鬨間，廊下忽有一盞八角琉璃燈引得眾人駐足，燈麵上題著一謎：“身自端方，體自堅硬。雖不能言，有言必應。”
眾人正猜度間，卻聽瑞王朗聲笑道：“此謎甚易，謎底乃硯台。”眾人聞言，俱都點頭稱是。
一旁的謝婉兮早按捺不住，拽著瑞王的衣袖脆聲道：“瑞王哥哥且慢得意，我這裡還有一則，你且猜猜——‘小時青，大時黃，老來金打兩頭霜’。”
喻景明低頭看她眉眼靈動，唇邊笑意更濃，略一思忖便道：“這是穀穗。”婉兮拍手笑道：“果然厲害！”
二人一問一答，引得旁側命婦們紛紛側目，連皇帝也看了過來，捋著胡須，麵上露出幾分讚許的笑意。
陳皇後湊到皇帝耳邊，輕聲笑道：“陛下，景明這孩子待安鄉君，好像格外不同些。”
喻崇光聽了，撫掌哈哈大笑：“救命之恩，自然與旁人不同！”
宮宴至申時，帝後攜手而去，眾人也紛紛起身離宮。
待到酉時
宮外，卻是另一番熱鬨景象。
朱雀大街上的花燈，把沉沉黑夜照得如同白晝。
長街兩側的朱樓綺戶，皆懸燈結彩，或掛琉璃八角燈，或垂走馬宮燈，燈上繪著“嫦娥奔月”“牛郎織女”的圖樣，流光溢彩，晃得人眼花繚亂。
街上遊人如織，摩肩接踵。
姑娘們鬢邊簪著鬨蛾兒、雪柳，羅裙曳地，與三五女伴並肩而行，指指點點著燈上的燈謎。
公子哥兒們搖著折扇，駐足於燈市前品評畫工，偶有笑語聲隨風漾開。
小販們挑著擔子穿梭其間，高聲吆喝著“冰糖葫蘆——”“桂花元宵——”，與絲竹聲、孩童的嬉鬨聲交織在一處，滿街都是濃濃的煙火氣。
更有那雜耍藝人，在街心空地上耍著刀槍、變著戲法，引得眾人圍了個水泄不通，叫好聲此起彼伏。
遠處傳來幾聲爆竹響，漫天星火簌簌落下，與街中燈火相映，竟比白日還要熱鬨幾分。
謝長風與二房、三房的小叔們，同謝雨瑤幾個小姑娘一道出了門。他看似與眾人說說笑笑，走在一處，一顆心卻早已飛出天外，眼角的餘光不住在熙攘的人群裡打轉，尋著那個約好的人影。
而另一邊，鎮南王世子賀雲策，因要陪著父王進宮赴宴，這會兒坐在馬車裡，撩著車簾望著街市的繁華盛景，心裡暗暗，希望不要錯過與心上人相見相處的機會。