中平三年秋末，金城王府正殿，濟濟一堂。
文武重臣分列左右，文以程昱、陳宮為首，武以關羽、張遼、典韋、高順、馬騰為尊，其餘各級將校、重要屬吏亦皆在列。殿內氣氛莊重肅穆，所有人都知道，今日之議，將決定涼州未來數年的戰略走向，意義非同小可。
劉朔端坐王位，玄袍玉冠，目光緩緩掃過殿中每一張麵孔。這些，都是他一手提拔、倚為肱骨的核心力量。經過數年內部深耕，涼州已非昔日吳下阿蒙。
“諸君，”劉朔聲音沉穩，開啟議題，“自孤離京就藩，幸賴諸君戮力同心，內修政理，外禦強敵，方有今日涼州之盛。糧秣豐盈，兵甲犀利，民心歸附，根基已固。高築牆、廣積糧之策，大體已成。”
他略作停頓，語氣轉趨激昂：“然，當今之世，非獨善其身可存。朝廷暗弱，四方不靖，豪傑並起。我涼州坐擁雄兵銳器，倉廩充實，豈能偏安一隅，坐視天下糜爛，或將戰火引至家門？”
眾人精神一振，知道主公要轉向進取了。
“故，今日召諸君，共議涼州未來數年對外方略。總綱便是：內固根本，外拓疆土，懾服四鄰，以待天時！”劉朔一字一句，定下基調。
“首先，對內鞏固。”劉朔看向馬騰，“壽成。”
“末將在！”馬騰出列。
“我涼州如今正規野戰兵馬已逾十五萬之眾，然境內郡縣遼闊，新納流民眾多，地方治安、盜匪清剿、豪強製衡，仍需一支可靠力量。且為應對未來更大規模戰事，需建立後備兵員體係。”劉朔下令道，“今命你總領涼州預備役民兵司。”
他詳細闡述構想：“於各郡縣、重要鄉鎮，招募本地青壯良家子，農閒時集中操練，授予基礎隊列、弓弩使用、紀律號令。平素由其協助地方亭長、遊徼維持治安，清剿小股盜匪，鎮壓地方惡霸，類似於一支州郡武警。由王府統一配備基礎武器（如長矛、弓弩、佩刀），甲胄可從繳獲或庫存舊甲中調配。其駐地、糧餉由地方郡縣與王府共擔。”
“此民兵，非正規野戰軍，首要職責是保境安民，使正規軍得以脫身專注於對外征伐與大股敵軍。一旦爆發大規模戰事，這些受過基礎訓練、熟悉本地情況的民兵，可迅速編為預備隊，或充實後勤輜重隊伍。壽成，你久居西涼，熟知地方，此事由你統籌，務必做到編練於鄉，守望相助，召之能來，來之能助！”
馬騰聽得心潮澎湃，這不僅是賦予他重任，更是將地方治安與後備兵員體係化，是長治久安之策。他肅然抱拳：“騰，領命！必為主公編練出一支可靠的後備之力，使境內宵小絕跡，百姓安居，亦為大軍穩固後方！”
“好。”劉朔點頭，目光轉向關羽等野戰大將，“對內鞏固，旨在騰出主力，聚力於外。接下來，便是對外攻略。”
他起身，走到早已懸掛好的巨幅羊皮地圖前，手指點向涼州以北、並州以西的廣袤區域：“此處，漠南之地，陰山以南草原。自去歲北伐擊潰匈奴主力後，此地雖名義上歸附，然仍有眾多零散的匈奴、鮮卑、烏桓及其他雜胡部落遊蕩其間，時而歸附，時而劫掠，形同癬疥之疾，牽製我並州、涼州北部邊防。此輩不徹底肅清，北境難言安寧，更無法有效利用這片豐美草原牧養戰馬！”
“雲長！”劉朔看向關羽。
“末將在！”關羽丹鳳眼精光四射。
“命你為主帥，文遠、文遠為副，統帥五萬精銳步騎（以騎兵為主），開春之後，即行漠南清明之役！”劉朔手指在地圖上劃過一道弧線，“目標：將散布於北地郡以北、朔方郡以西、直至陰山腳下這片三角區域內，所有不臣服、不穩定的胡人部落，要麼徹底擊潰、收編其青壯，要麼將其驅逐至陰山以北！掃清之後，擇險要處設立永久性軍鎮、烽燧，派駐兵馬屯田戍守。將這片草原，徹底變成我涼州牧馬練兵之地，並拱衛並、涼北翼安全！同時，可派遣精銳斥候小隊，嘗試穿越陰山隘口，向北探索漠北（蒙古高原腹地）之地理、部落情況，為將來可能之用。”
關羽傲然道：“主公放心！些許殘胡，疥癬之疾耳！羽定率鐵騎，犁庭掃穴，使其不敢南顧！漠北地理，亦當探查清楚！”
張遼、高順亦抱拳領命，戰意昂揚。
安排完北方，劉朔的手指沿地圖向西移動，越過熟悉的河西四郡（武威、張掖、酒泉、敦煌），指向那片標繪著諸多小國城邦、沙漠綠洲的區域——西域（今新疆及中亞部分）。
“西向，西域！”劉朔聲音加重，“自張騫鑿空，西域與中原聯係時斷時續。如今朝廷無力西顧，西域諸國或相互攻伐，或受北方殘餘匈奴、新興鮮卑及羌人勢力影響，或與更西的貴霜帝國暗通款曲。此地扼守絲綢之路咽喉，物產獨特（如玉石、良馬、葡萄、苜蓿等我們已引入的作物原產地），戰略地位極其重要！絕不能任其遊離於外，成為他人覬覦我涼州之跳板，或阻斷我商路財源！”
他環視眾人：“我意，在完成漠南肅清、穩固北境之後，即著手西定西域之略。此非一蹴而就，當分步進行：”
“第一步，遣使通好，炫耀武力。由公台統籌，選派能言善辯、熟知胡情之使臣，攜我涼州精良器物、絲綢、以及少許新式兵器如強弩為禮，出使車師前、後部、鄯善、於闐、疏勒等主要綠洲城邦，宣示我涼州威德，重申漢室實為涼王對西域之主權，要求其遣使朝貢，接受我西域都護可由我涼州將領兼任節製。同時，可允諾提供保護，打擊其敵對勢力，並以優厚條件貿易。”
“第二步，打擊刺頭，立威西域。必有桀驁不馴或受他人操控之國，抗拒我命。屆時便需以雷霆手段擊之！可命一支精銳騎兵萬人左右以討逆護商為名，速戰速決，滅其國，懲其首，另立親我之君。以此震懾西域諸國。”
“第三步，駐軍要害，建立羈縻。在樓蘭（鄯善）、高昌（車師前部）、它乾城（東漢西域都護府舊址，在今新疆新和縣附近）等關鍵地理位置，派駐軍屯田，建立永久性軍事據點。同時，逐步將西域諸國納入類似朝貢冊封體係，要求其提供質子、賦稅（或以特產折抵）、協同出兵等。最終目標，是使西域諸國成為我涼州穩定的原料產地、商路保障和戰略緩衝甚至在未來，可考慮將其部分直接納入涼州行政管理體係（設立西域長史府或新郡）。”
劉朔說完，看向陳宮：“公台，西域情勢複雜，遠交近攻，分化拉攏，文武並用，此事非你莫屬。你可先著手準備使團人選、情報搜集（通過商隊）、以及初步方略。”
陳宮躬身，眼中閃爍著睿智與躍躍欲試的光芒：“宮，領命。西域之事，牽扯甚廣確需精心謀劃。主公放心，宮必竭儘所能，為主公將西域納入掌中！”
“至於南方，”劉朔最後將目光投向地圖上的益州（四川盆地）與關中方向，“益州天府之國，關中四塞之地，皆為天下形勝。然眼下朝廷尚有餘威，且與我涼州有山川阻隔（秦嶺、隴山），急切圖之，易成眾矢之的。故，南向、東向，暫且以固守、通商、滲透、待變為主。加強武都郡、隴西郡南部關隘防務，謹防益州或關中勢力西侵。同時，鼓勵商旅往來，收集情報，結交地方豪傑，靜觀中原之變。”
戰略部署已畢，殿中眾人隻覺心潮澎湃，視野豁然開朗。主公之謀，由內而外，由近及遠，步步為營，目標清晰！
對內，編練民兵穩固基層，騰出主力。
對外，先北後西，北掃漠南殘胡以固根本、練精兵、拓牧場；西圖西域以控商路、取資源、擴影響。南東兩麵則暫取守勢，以待天時。
“諸位”劉朔回到王座，聲音沉凝而充滿力量，“未來數年，便是落實此方略之關鍵期。內政不可鬆懈，仍需仲德總攬，確保糧秣、物資、民心持續向好。軍事行動，則需諸將奮勇，謀臣籌劃。望諸君各司其職，同心協力！”
“為我涼州，為天下萬民，開拓一新天！”
“願為主公效死！開拓新天！”殿中文武，齊聲應和，聲震屋宇，鬥誌昂揚