不曾想，狗急跳牆之下，柳飄飄竟從懷中掏出一把淬毒的短刃，灌注全部玄力，瘋狗般撲向林塵！
九星玄者的修為毫無保留，毒刃泛起幽綠寒光。
林塵眼神都未動一下，隻是抬起右手，食指隨意一彈。
“咻——”
一道灰蒙蒙的劍氣脫指而出，後發先至，精準點在毒刃尖端。
“叮！”
脆響聲中，毒刃寸寸碎裂。
劍氣餘勢不減，透過碎刃，輕飄飄沒入柳飄飄胸口。
柳飄飄前衝之勢頓止，她低頭，看著心口那一點迅速擴散的灰斑，眼中滿是難以置信。
“我……不……”
灰斑蔓延，所過之處，血肉經脈如被無形之力侵蝕、湮滅。
她張著嘴，卻發不出完整聲音，身體迅速乾癟、灰敗，最後“噗”一聲，化作一蓬飛灰，簌簌落地。
連慘叫都來不及。
全場死寂。
張虎和皇城司眾人僵在原地，渾身冰涼。
林塵收回手，仿佛隻是撣了撣衣袖上的灰塵。他看向那堆灰燼，漠然開口：
“我一般不殺女人。”
頓了頓，補了一句：
“除非她是賤人。”
夜風穿堂而過，卷起地上灰燼，散入黑暗。
林塵抬眼，看向麵無人色的張虎。
“輪到你了？”
就在張虎握刀的手滲出冷汗，進退維穀之際——
“住手！”
一聲清脆嬌叱自樓梯口傳來。
眾人循聲望去，隻見一名少女提著裙擺快步衝上樓來。
她約莫十六七歲，一張圓潤的娃娃臉上嵌著雙烏溜溜的大眼睛，此刻因奔跑和激動而泛著紅暈。
身形卻與稚嫩臉蛋截然不同——淡粉宮裝下曲線起伏驚人，隨著急促呼吸微微顫動。
正是十三公主，周靈兒。
她身後跟著兩名氣息沉穩的老嬤嬤，以及一隊金甲禁衛。
張虎一見來人，臉色驟變，連忙收刀單膝跪地：“末將參見十三公主！”
皇城司眾人也慌忙跪倒。
周靈兒卻看都沒看他們一眼。她目光直直落在林塵身上，那雙大眼睛瞬間盈滿水光，是驚喜，是心疼，是久彆重逢的酸楚。
“林塵哥哥……”
她聲音發顫，往前走了兩步，又忽然意識到場合不妥，強自停下，手指緊張地攥著衣角。
林塵看著這個記憶中總跟在自己身後、怯生生叫“哥哥”的小丫頭，如今已長成這般模樣，眼神微動，點了點頭：“靈兒。”
這一聲“靈兒”，讓周靈兒眼圈徹底紅了。
自林塵出事以來，她日夜擔憂，卻被六皇兄嚴令禁足宮中，多方打聽才知林塵來了皇城，又費儘周折才探聽到客棧位置，立刻不顧一切趕來。
她深吸口氣，轉向張虎時，臉上嬌羞褪去，換上屬於公主的威嚴：“張虎，誰給你的膽子，帶兵驚擾我林塵哥哥？”
張虎額頭冒汗：“公主明鑒！林塵涉嫌殺害皇家學院史大師，末將奉……”
“史九淵？”
周靈兒打斷他，聲音清脆卻冰冷，“那老賊殘害生靈，死有餘辜！本宮早已聽聞他的惡行！林塵哥哥這是為民除害！”
“可是六皇子殿下……”
“六皇兄那裡，本宮自會去說！”
周靈兒揚起下巴，“現在，帶著你的人，滾。”
張虎臉色變幻，終究不敢違逆這位深得帝寵的十三公主，咬牙低頭：“……末將遵命。”
他一揮手，帶著皇城司眾人灰溜溜退下樓去，連柳飄飄那攤灰燼都不敢收拾。
走廊重新安靜下來。