苦命人患絕症蒼天不祐
底子薄上心學笨鳥先飛
賀雷媽為丈夫去省城瞧病的費用，心裡很是著急發愁。心想，已欠下一屁股兩肋巴的債，就是再去借，去哪能借那麼多的錢啊！
賀雷媽從縣城回到賀村的翌晨，她走東家去西家借錢，求遍鄉親，也沒借到五十元錢。說來，老少爺們都願意幫她，可鄉親們連溫飽都解決不了，哪還有錢啊！她仍不死心，第二天一大早去外村求親告友，直到星光滿天，她方才拖著疲憊的身軀回到家裡。不用問借錢如何，從她那滿麵愁容裡就知戰果不佳。賀雷媽一籌莫展，似乎徹底絕望了。
老百姓一年四季，麵朝黃土背朝天土裡刨食，從年頭忙到年尾，汗珠兒掉地上摔八瓣兒，也難填飽肚皮，哪還有多餘的錢啊！到年終生產隊裡決算，不往外倒拿錢的戶極少，誰還指望往回再使錢啊！就是有個彆勞力多的，能分上塊兒八毛，那能頂啥事兒，光吃鹽也不夠。再說了，就這塊兒八毛，生產隊也不兌現，因那些往外拿錢的，都是困難戶，哪有錢往外拿啊！往外拿錢的沒錢拿，生產隊也沒錢給應使錢的戶兌現。
窮則思變，有個彆智人背著公家搞起副業。人們攢錢的門路無非是養家禽、家畜，做小買賣，手藝人農閒外出打零工掙錢。養家禽家畜，防疫跟不上有風險，弄不好血本無歸；人們在開春買回崽兒，起早貪黑地喂養，運氣好的能養成功的，到頭來還能賣上幾十塊錢；倘若飼養過程中家禽家畜死了，白搭飼料賠進本錢，一家人的希望隨之破滅。搞副業相對風險小些，可雖沒賠本的風險，但有出家人的辛苦和擔憂，弄不好會被扣上投機倒把走歪門邪道不務正業的大帽子。人們冒著各種風險，常年累月辛苦掙回那兩錢，要派許多用場：小孩子上學用錢，一家人穿衣用錢，頭疼發熱用錢，燈油照明用錢，婚喪嫁娶、修房造屋等都要用錢，總之，人們是耗錢的地方多，進錢的門路少。如果誰家有那百把十塊錢，再有一所裡生外熟（外層是燒磚，裡層是生胚子）的新房子，算是富裕戶。富裕戶讓人羨慕，讓人高看門戶，孩子好找對象。豫東農村有相門戶的風俗。男女雙方經媒婆介紹，正式訂婚之前，女方派人或明或暗去男家相看、打探，這叫相門戶。相門戶其目的，了解男孩父母的人品，家裡暄不暄，將來女兒嫁過去會不會受苦……若一切都中意，才正式舉行訂婚儀式。
賀雷媽去借錢，一個禮拜過去，能去借的人家也都拜訪過，仍然沒能湊夠二百元錢。眼前的困境已是走投無路。
生產隊的榨油廠，在賀雷媽進城為丈夫瞧病那天，突然來一幫人，“酒糟鼻”親自動手貼上封條，勒令停業審查。社員討要說法，“酒糟鼻”說是奉縣上的指示，賀村榨油廠實行股份製，不屬於集體的資產，要停業整頓。賀玉富帶領社員與“酒糟鼻”分辯，結果被那幫人打傷腦袋，臥床不起。據說那幫人是縣上派來的，“酒糟鼻”隻是配合行動。他們口口聲聲要揪出主謀。賀玉富怕牽連白大哥，就挺身而出承擔責任。那夥人要帶走賀玉富，二愣子的護村隊也不是吃素的，雙方發生械鬥。在鄉親們的努力下，賀玉富雖沒被帶走，卻受了重傷。恐那夥人不會善罷甘休，賀玉富要護村隊加強警戒，日夜巡邏，準備抗爭到底。這場鬥爭，使賀村剛剛新興的經濟受到嚴重損失，榨油廠的設備毀壞殆儘，就是不被查封，也隻能停產待援。
賀大章見老伴整日裡不思茶飯，愁眉不展，身體日漸消瘦，心裡很是心疼。賀大章心裡還牽掛著榨油廠，要鐵杠用架子車拉著他來到榨油廠，隔窗看到滿地七零八落的機械零件，心想，賀村人心中燃起的一點點希望之火，又被無情地潑滅了。眼前的情景，使賀大章這個鐵骨錚錚的漢子也落下眼淚。賀大章從榨油廠回到家，鬱悶寡歡，病情越發地嚴重。他恨自己無能力保護鄉親們的利益，無力持家不說，還要拖累老伴，連累鄉親們。是他，也是為了他，使一個剛剛有所轉機的家庭，又陷入窘困之中。他曾想，一咬牙去陰間尋父母去，省得再拖累人。可他想來想去，心裡不落忍，撇不下這個家，不放心眼前的孩子，難舍棄日夜操勞的，可憐的老伴。心想，我一狠心一蹬腿我是一了百了，思想得到解脫，可老伴怎辦，孩子怎辦？他思前想後，思想上矛盾著，難下決心。他決定不再尋醫問藥，不再花一紋錢，能撐一天算兩晌。可是，老伴不能讓他說了算，鄉親們也不答應他這樣辦。其實，賀雷媽決心已下，就是吃遍天下苦，遭遍天下罪，也要把丈夫的病治好。每當賀大章看到為了他奔波一天天疲憊不堪的老伴時，心裡難受極了。此時，他隻有用些話來勸慰老伴：
“鐵蛋媽，俺這病也不是一天兩天了，幾十年都熬過來了，這次也不會有事兒，就聽俺一句話，彆再花曠錢了。”
賀雷媽已猜透丈夫的心思，知他是心疼錢，怕再借錢欠債，怕治不好病落個人財兩空。賀雷媽雖理解丈夫的心情，但她不能聽他的，隻要有一線希望，她決不放棄，就要儘心想法為丈夫尋醫問藥，挽救丈夫，她不能沒有丈夫，孩子不能沒有父親。從良心上講，她要儘到做妻子的責任，要對得起賀家，對得起孩子，對得起朝夕相處相濡以沫的丈夫。所以，她要竭儘全力掙錢為丈夫治病，不能讓苦了大半輩子的丈夫，再因無錢治病而撒手人寰。萬一將來的結果與意願相悖，該做的事兒，該儘的責任，她儘力做了，她心無遺憾。
皓月當空，月朗星疏，賀村的大街央，一群孩子在遊戲耍鬨：
雁子陣/排大刀/您的人讓我挑/挑誰/挑二梅/二梅沒在家/殺……
今晚，大章家的孩子都悶在家裡沒出去玩。他們深懂父母的心，知母親正為瞧病的錢鬨心，就各自辦完作業，乾活的乾活，沒活乾的，洗洗去睡。勞累一天的賀雷媽，此刻坐在油燈下發呆。多少天來的辛苦奔波，可救命的錢仍沒著落，她心裡焦慮不安，無心事事獨坐在昏暗的油燈下出神兒。當院冷風颼颼，風從門縫裡鑽進來，把那盞煤油燈的火苗兒弄得忽明忽暗，忽大忽小的，不正常的光亮，使賀雷媽心裡更加煩躁不安。
賀雷媽心想，自己家裡的，白大哥家裡的，能賣的東西都已賣光，原本打算再向榨油廠借些，沒想到這條路又被那群王八羔子給堵死。眼下除了紡紗織布之外，還能有啥法子呢？不過光靠織布湊錢何時才能湊夠！隻怕遠水救不了近火，丈夫的身子難以撐到那時。要不然打封信給鐵蛋，告訴他家中發生的事，也許他能有辦法。這個念頭剛剛在她的腦海裡閃現，瞬間又被她否定。她怕鐵蛋分心，擔心影響孩子的工作。
吱，唧唧……房梁上的老鼠在追逐打架。它們亂叫亂撲騰一陣子，有老鼠敗陣，附棚上一陣仆仆騰騰亂響，敗鼠逃竄。它急於奔命，慌不擇路，一爪蹬空，從房梁上掉下來，一隻碩鼠重重地摔在織布機上的線子上，又滾落在腳地上，打個滾便無了蹤影。
賀雷媽見老鼠弄臟線子，起身整理一番。前段，賀雷媽隻顧忙著去借錢，也沒顧上織布，織布機上已落上浮塵。今晚，她思忖再三，雖織布賣賺錢少，攢錢慢，但也算有了希望，比乾靠著強！想到此，她不再猶豫，站起身撥亮油燈，穿梭引線織起布來。這天晚上，賀家的織布機嘰嘰複嘰嘰響個通宵。
賀雷媽晚上織布，白天去生產隊裡乾活。大枝和白小川辦完作業照常紡棉花至深夜。買賣的事兒，賀雷媽仍交給賀三貓去做。
生產隊裡的活兒不能隨便請假，特彆在大忙季節，沒特殊情況更是不好請假。再說了，請假沒工分，社員要靠工分吃飯，沒工分就沒糧食，不到萬不得已，誰也不願請假。在農活少時，如果生產隊長給少數人派活兒，沒被派到活兒的社員就有意見。甚至有些搗蛋的，質問生產隊長為何不讓他出工？因派工磨嘴生氣，屢見不鮮。在農村廣為流傳著，工分，工分，社員的命根！老百姓把工分看得比啥都重。
半月後，賀雷媽總算把機上的線子變成了布。她望著自己日夜辛苦換來的成果，心裡鬆一口氣。
星期天的早晨，天還灰蒙蒙的，賀家院內的棗樹上的喜鵲就嘰嘰喳喳在唱個不停。賀雷媽趕忙起床，恰時小川姑娘也來，喊醒大枝，三個人去集市趕集。賀雷媽想把這批布儘快出手，還希望能賣上好價錢，她要親自去集市賣布。為既安全又銷得快，賀雷媽把布分成兩份，讓小川姑娘和大枝拿一份，她自己拿一份。賀雷媽囑咐倆人說：
“你們機靈點，防著市管會的人。咱立等錢用，也彆太拿價，能出手就出手。”
“大嬸，我負責找買主，大枝望風，不會出事的，您就放心吧。”白小川很自信地說。
賀雷媽領著孩子來到集市上，很快賣完布，等市管會的人出現在街麵上時，她已領著小川和大枝正走在回賀村的路上。
豫西部有座曆史悠久，素有九朝古都之稱的現代工業重鎮洛陽，賀雷就讀的軍校坐落在該市西郊城鄉結合部的山坳裡。
軍校的規模不算很大，一個靶場和一個廣場，占據大院的五分之二麵積。校園裡綠地、廣場，八一軍徽鑲嵌在正門上方的大禮堂，彆致的教學樓，路邊長長的冬青綠化帶把校園裝點成塊塊區域，形成校區各個奇觀。學校分生活區和教學區。生活區，整齊劃一的歐式樓房，是教授和教官的住所。教學區內一幢幢歐式建築風格的教學樓宏偉壯觀，環境幽雅，樹陰庇護著不寬的水泥馬路回轉通幽，路邊一棵棵鬆柏、垂柳，枝繁葉茂，花圃裡的奇花異草，芳香怡人，花紅柳綠裝點得校園美麗溫馨無限。原來這所校園是中蘇友好時期蘇聯專家給設計幫建的超時代學校。學校的大門口，一條筆直的柏油馬路直通市區，路南有耐火材料廠，路北坐落著中國著名的第一拖拉機製造廠。
這所軍校原屬陸軍步兵學校。WG開始不久，該校因故遷往他地，隨之，一所綜合性的軍校從塞外遷至，發展至今。賀雷他們這批學員是學校搬遷新址後招收的首批學員。自打運動開始後，軍校便停招學員，從此往軍隊輸送人才源斷，致使現今部隊出現青黃不接的局麵。為扭轉這種局麵，加快軍隊的現代建設，擔當起反侵略戰爭的重任，軍委決定從各軍區優秀戰士中突擊招生，突擊培訓，以解燃眉之急。賀雷這批學員是軍校招收的第一批不經文化考試而入學的特殊學員。
學員來到學校後，前半個月是政治教育。政治教育期間穿插著打掃衛生，優化環境，整理教室教具。一切就緒後，學校領導決定對新學員搞一次文化摸底考試。儘管考試前校方首長一再強調此考試成績不載入檔案，旨在摸查每個人的文化功底，為其選好學習專業，考得好壞並不影響每個人的事業，學員還是非常緊張。其緊張的原因是文化底子差，怕考不好丟人。也是的，在他們入伍前，運動正如火如荼，學校停授課沒能學到較多知識，入伍後，整天忙於軍事訓練，哪有時間再學習文化，這使原本就差的文化功底，又“就飯”吃下許多，這次萬一考不好，自己丟人不說，再給首長留下個壞印象，烙印難消，那就遭了。
其實，校方組織這次考試真正的目的，是想摸清楚文化功底差的學員比例，然後，根據文化程度，分配其不同的學科或其它工作。
賀雷在老連隊憑著政治、軍事好，立過功，受過獎，才被推薦來軍校學習。來到軍校，他在老連隊的那些優勢在學習中一點也用不上。知識不分出身，任何人在知識麵前，都來不得半點的虛假。在這批學員中，如果按文化程度排隊，高中畢業的很少，初中畢業的占多數，初中肄業的少。賀雷屬於後者較差的一類，好在小川定期給他寄來輔導材料自學，使其文化水平不降反升。這批學員倘若比政治條件，也都旗鼓相當，因能來上軍校，個個都是經過精選細挑，百裡挑一，甚至是千裡挑一，表現不好豈能來軍校學習。
這所軍校是我軍“特工”的搖籃，是專為特種部隊培養職業情報人員的學校，所授各個專業技術性、保密性極強。學校在招收學員時，要求學員的政治條件，文化水準，個人曆史和家庭人員及親戚的曆史清白等等，各方麵的標準都很高。每個學員的整體素質還要符合所學學科的要求，這樣才能保證學有所成，才能培養出我軍需要的高能“特工”。在學員畢業後，走向工作崗位，是要靠過硬的技術和技能工作、生存，如果技術不精，走向部隊衝向戰場將寸步難行，生命難保，有負黨賦予的光榮使命。所以，校方在為學員分科上很慎重，儘量發揮其優勢，量才使用。比如，讓文化程度差的，去學高等數學，那是很難的事兒，成功的機率不大。如果硬是攆鴨子上架，讓其混畢業，學不到真才實學，他將來走向工作崗位，也難勝任工作。這好比把高樓大廈的根基紮在流沙層，豈能長久堅固！
摸底考試結束一個禮拜後，三個文化程度特差的學員(梁國忠、王相宇、江中仁被調到警衛連站崗值勤。賀雷雖然文化程度差，但是他在參軍前學習成績好，現有文化基礎打得牢，參軍後又有白小川給他寄材料自學，來軍校後，陳中隊長得空時常為他補習文化課，才使他僥幸過關。賀雷雖然沒被分去學人人崇尚的外語專業，卻學了足夠讓人羨慕死的“特工”專業。能有這個結果，賀雷心裡很滿足。
賀雷媽正忙著湊錢，大章的病情突然出現惡化，每天咯血不止。賀雷媽見丈夫的病情加重，心想不能再耽擱儘快去省城給丈夫瞧病。她把湊的錢數了數，四百剛出頭…就這吧，有多少錢就看多少錢的病。
為節省錢，賀雷媽決定她和丈夫去省城。她安排好幾個孩子，又囑咐小川姑娘得空多過來看看，幫大嬸照料下家。
“大嬸，晚上我過來和大枝做伴。有我在，您就放心去吧。”白小川說。
賀雷媽拉住小川的手說：
“閨女，家裡有你照應著，大嬸放心。”轉而，她對幾個孩子說：“你們幾個聽著，都聽小川姐的話，彆淘氣，晚上堵好雞窩，上好房門，按時睡覺，早晨早些起床，彆耽誤上學，誰要是不服從管教調皮搗蛋，看我回來不打好他。”
“媽，您放心，俺們都聽話。”孩子們異口同聲說。
“大嬸，您出遠門也要小心，好好照顧好自己，彆光心疼錢，該花的錢一定要花。”白小川說。
“唉，好閨女，大嬸都記下了。”
去省城先坐汽車到縣城轉車。縣城發往鄰縣的公共汽車，每天上午八九點鐘路過崗潭鎮，白小川用架車拉賀大叔到崗潭鎮候車。八點半，賀雷媽和丈夫坐上了汽車。
這是一輛老掉牙的老式客車。從車的外表看，像是卡車上罩上個大“鐵箱子”，“鐵箱子”班駁陸離，刷補著塊塊顏色深淺度不一的油漆，已分辨不出原色是何本色。整個車身像從沒衝洗過，汙垢塵積，附著一塊塊暈車者的嘔吐物，讓人看著直反胃惡心。
賀雷媽見車上的乘客不多，就扶丈夫找個位子坐下來。售票員是個三十來歲的胖女人。她紮兩條剛過肩的辮子，上身穿件社會上很時髦流行的女式軍裝，胸部很豐滿，在左胸上方彆枚小圓形“紀念章”。胖女人見一個鄉下婦女扶個病秧子似的男人上車來，心裡有些厭惡他們。她見賀大章麵色鐵青，眼窩深陷，在大口大口地喘氣，不知所患何症，傳染不傳染？隨之，她臉上的表情像凝固了似的，不由自主地挪挪屁股，想離“傳染源”遠點。
胖女人用鄙夷的目光看著賀雷媽說：
“他暈車不暈？這麼重的病能坐車嗎？要是吐在車上，是要罰錢的！”
從胖女人的眼神和說話的語氣裡，賀雷媽感覺到胖女人不多歡迎她和丈夫坐這班車。隨即，賀雷媽心裡也不高興起來，不管胖女人說些什麼，賀雷媽不搭腔隻拿白眼珠回擊胖女人兩眼。心想，管你歡迎不歡迎，隻要把俺拉到縣城，喊俺一百聲姑奶奶再叫俺坐你的車，俺也不坐。
胖女人見賀雷媽不理她的茬，衝賀雷媽翻下衛生球眼珠子，嘟囔說：
“真沒教養。”然後，她把臉扭向彆處不再理賀雷媽。
這輛汽車像個氣血不足的老人，走路哼哼嘰嘰，遇到小坑，小坡，屁股後直冒黑煙，發出刺耳的怪叫，比人步行快不哪去。
賀雷媽是頭一次坐這樣的車，實在是享受不了特殊的待遇。汽車的顛簸和刺鼻的怪味兒（汽油味），使她的五臟六腑翻動起來，一股酸水直衝喉嚨而來，她急忙捂住嘴，硬是給憋了回去。她剛剛忍住嘔吐，又感頭暈起來。暈車折騰得她實在是堅持不住了，幸虧這時汽車拋錨停在路邊。賀雷媽喘著粗氣問丈夫舒服不？賀大章倒適應那股汽油味兒，不暈車。
汽車在路邊停穩後，一位穿得油漬麻花的人下車去。隻見他跳在車頭上，掀起發動機蓋子，探下身子，撅著屁股搗鼓老大一陣子，隻聽啪的一聲響，蓋上發動機蓋子，他貓腰鑽回車裡，隨即汽車發出吱吱的響聲。突然，轟的一聲，汽車開始抖動起來…汽車又艱難地向前爬動。
汽車終於停在了縣城的車站裡。賀雷媽剛下車忍不住吐了一地。幸虧她沒吐在車上，要不然那胖女人不吃了她才怪哩。
賀雷媽來到水池旁，洗把臉，歪著頭嘴對著水龍頭漱漱口，這才攙扶著丈夫搭上去省城的汽車……
下午，落日還留有一抹餘輝時，賀雷媽和丈夫到達省城。她見天色已晚，就在就近找個最便宜的旅館住下，等天亮再往醫院摸。
省城和縣城又有所不同，到處是高樓大廈，寬暢的瀝青馬路平如鏡麵；各式各樣的車和熙熙攘攘的人彙成人流、車流，像春潮般湧來。賀雷媽哪見過這情景，覺得如同步入另一個世界。
賀雷媽已迷失方向，從旅館出發時打聽好的路線，此刻不知何往。她隻好一路打聽著，九點多才摸到省人民醫院大門口。
省人民醫院是全省有名的大醫院之一。院裡專家雲集，醫療條件優越，器械先進。在人們的眼裡，這裡沒有治不了的病。在當地的醫院治不了的，人們抱著極大的希望來到這裡，希望人到病除。這裡再治不了病，那隻有去北京、上海。北京和上海，不是誰說去就能去得，一般的人家承擔不起昂貴的治療費和藥費，鄉下的老百姓能到省城的醫院瞧病，走到這裡也算是到頂了。
賀雷媽原以為來到省城丈夫的病就會好了，所以，她不惜一切代價湊錢來省城去掉丈夫的病根。她在護士的指引下，在擠滿人的窗口掛號，又打聽著來到二樓候診。今天來瞧醫生的真不少。賀雷媽扶丈夫在長條椅上坐下，過很長時間護士才喊賀大章進屋。
這間診室不大，雪白的牆壁，寬寬的玻璃窗戶使房裡很亮堂。緊靠窗戶處兩張桌子相並擺著，桌子上放些器械和書籍。在桌子的東邊坐一位端莊秀麗娥眉大眼的年輕女醫生，正伏案寫些什麼。桌子西邊和女醫生對麵而坐的是位五十來歲，麵部青瘦的男醫生。隻見他滿臉堆著和善，抬頭看一眼剛進來的人，讓賀大章坐在凳子上。他問道：
“哪裡不舒服？”
賀大章詳細敘述病情，賀雷媽又作些補充。男醫生先用聽診器在大章的胸部和後背仔細聽了聽，然後又教女醫生聽。男醫生把賀大章領到隔壁的檢查室內用器械檢查一陣子，男醫生邊檢查邊向一旁的女醫生說些什麼，可惜，賀大章和賀雷媽半句也沒聽懂。
女醫生滿臉嚴肅地聽男醫生講述，有時她還點點頭，像是在讚同男醫生的觀點似的。女醫生始終沒講話，但從她那擰成疙瘩的眉宇間看出，她在用心思考著什麼。
男醫生檢查完，女醫生在男醫生的指點下也檢查一遍，這才讓大章穿好衣裳回到診室。
賀大章此刻也不知是緊張的緣故，還是病情所致，竟然不停地咳起來。賀雷媽急忙扶住丈夫，拿手在丈夫的後背上輕輕地捶著。賀大章用力咳一陣，眼淚汪汪地咯出一口鮮血，這才止住咳。
男醫生看了看賀大章吐在痰盂裡的痰血，對女醫生說：
“很懷疑就是那病。”
女醫生點點頭，仍沒說話。她拿起聽診器又在賀大章的胸部聽一會兒，然後放下聽診器，兩眼注視著男醫生，像是在等待著他的吩咐。
男醫生走到桌前坐下，不慌不忙地對女醫生說：
“拍張胸部X片，查個血常規，查查肝功……再做個超聲波掃描吧。”
女醫生按男醫生的口述開好單子，然後交到賀雷媽手裡說：
“大嬸，您去樓下靠東邊的窗口先交費，再去檢查，等結果都拿齊再來這裡找我們。”
賀雷媽以為已查出丈夫的病因，就忍不住問：
“俺這病沒事吧？”
“現在還不能下結論，等檢查結果出來就清楚了。大嬸，您快去檢查吧。”女醫生解釋說。
賀雷媽按照女醫生的吩咐辦好一切，等到下午上班後，拿齊結果，扶著丈夫去找醫生。
下午的病號仍不少，診室門口的長椅上坐滿了人，還有許多人沒地方坐，站立在走廊裡。賀雷媽不懂就醫的規矩，不知是排隊呢，還是直接去找醫生？在她扶著丈夫在門口正猶豫時，女醫生發現她。女醫生向她招手說：