“風伯讓你們來的？”
酒館老板沙啞的聲音剛落，岑萌芽就從懷裡摸出那塊沾著封壇泥的布條，輕輕放在青石桌上。她指尖仍搭在衣襟內的記憶晶上，目光沉靜地望著對方，沒有多餘言語。
風馳站在她身後半步，手始終沒離開腰間短棍。剛才歪脖子樹上藍色晶石驟然熄滅的畫麵還在腦海盤旋，他能嗅到空氣中殘留的淡淡丹砂味。玄元宗的人離得不遠，這酒館看似安寧，實則暗藏凶險。
老板盯著布條看了兩秒，指腹摩挲著桌麵紋路，緩緩點頭起身。走到櫃台後拉開暗格，取出一盞無火燈擺在桌角，雪蓮絲燈芯泛著柔和白光：“坐吧，這盞燈能擋探靈術，說話安全。”
三人這才鬆了口氣，岑萌芽拉著風馳在角落落座，將兩塊記憶晶並排放在燈下。一塊是礦洞暗格取出的，另一塊是阿石所贈，晶麵符文在燈光下隱隱流動。她深吸一口氣，指尖貼上冰涼的晶麵，試圖調動靈嗅共鳴。
閉眼凝神時，鼻尖卻湧入太多雜亂氣息：酒館的酒糟味、老板身上的藥草味、門外的潮濕泥土味，還有記憶中塌方的塵土味、追兵的鐵鏽味。心神紛亂間，記憶晶紋絲不動，連一絲微光都未曾泛起。
“累狠了吧？”風馳壓低聲音，見她眉心緊蹙，掌心又滲出細汗，“要不先歇會兒，吃點東西再試？”
“不是累，是心太亂。”岑萌芽搖頭，指尖在晶麵輕輕摩挲，“這些天的陷阱、追兵、謊言……攪得我靜不下來。”
嗅嗅從她領口鑽出來，小爪子拍了拍她的耳廓：“笨死了！你媽留下的東西，哪能被這點破事乾擾？”它跳到桌上，尾巴一甩指向無火燈，“聞這個！雪蓮絲十年開一次花，氣味純得能洗靈脈，快用它定神！”
岑萌芽依言湊近燈盞，一縷清涼氣息鑽進鼻腔，像是山間晨霧裹著冰雪的凜冽，瞬間驅散了心頭躁動。她再次將手放回記憶晶上，指尖立刻傳來一陣溫潤的暖意，晶麵符文開始微微發燙。
“成了！”嗅嗅眼睛一亮，立刻湊上前，伸出舌頭舔上阿石所贈的那塊記憶晶。
它的身體猛地一僵，渾身絨毛炸起如鋼針，金瞳驟然睜開，原本靈動的眼神變得幽深，嘴裡突然蹦出一段拗口的順口溜：
“星核九碎片，散於靈墟角，集之喚靈母，黑霧消靈脈活。”
聲音不大，卻像驚雷般在狹小空間裡回蕩。
風馳猛地站直身體，短棍差點滑出手：“靈母？你說的是老輩人嘴裡的靈母？那不是哄小孩的傳說嗎？真有這東西？”
“怎麼沒有！”嗅嗅翻了個白眼，金瞳裡還殘留著晶光，“我們靈鼠族啃過的記憶晶比你吃過的靈米糕還多！這是三百年前的古老訊息，錯不了！”
岑萌芽卻沒接話，指尖死死攥著記憶晶，眼眶微微泛紅。
她想起小時候，母親總在夜裡抱著她坐在靈脈樹下，指著天上星河說：“芽芽，等你長大，或許會聽到‘靈母’的名字。她是靈墟的守護者，能淨化深淵汙染，讓枯萎的靈脈重煥生機。”
那時她隻當是睡前故事，直到母親失蹤前，才顫抖著塞給她半塊發簪：“如果遇到星核碎片，一定要找到它們……靈母會需要你。”
“我媽說過靈母。”岑萌芽聲音微抖，卻異常堅定，“她說靈母能終結深淵汙染，讓靈墟恢複原樣。”
風馳愣住了，臉上的質疑漸漸褪去，取而代之的是震驚：“你媽見過靈母？”
“沒有，但她堅信靈母存在。”岑萌芽抬頭，目光落在燈芯上，“她當年就是為了阻止深淵擴散，才主動請纓去守護西境靈脈，然後……就再也沒回來。”
嗅嗅突然跳上她肩頭，小爪子緊緊抓住她的衣領，金瞳亮得驚人：“哎喲！我怎麼早沒想到！”
“想到什麼？”風馳急問。
“星核碎片啊！”嗅嗅激動地原地打轉，“剛才啃晶的時候，我感覺到其中一塊碎片的氣息，跟你媽留在發簪上的味道一模一樣！”它盯著岑萌芽的眼睛，語氣無比認真，“找碎片不隻是為了救靈墟，更是為了找你媽！她沒死！她一定在某個地方，等著有人集齊碎片，等著靈母蘇醒！”
岑萌芽的心跳驟然漏了一拍，指尖的記憶晶突然爆發出刺眼白光，符文順著她的手腕爬上去，在皮膚表麵留下一道轉瞬即逝的金色紋路，像是某種契約被喚醒。
所有雜亂的情緒瞬間消散，隻剩下滾燙的希望在胸腔裡翻湧。她不再是那個被汙蔑為“災星”的逃亡者，不再是一路躲避追殺的幸存者。她是嗅族最後的尋靈者，是母親選中的繼承人。
“原來如此。”岑萌芽緩緩站起身，將兩塊記憶晶緊緊攥在手心，晶麵的暖意透過皮膚傳到心底，“集齊九塊星核碎片，就能喚醒靈母，終結深淵汙染，還能找到我媽。”
風馳看著她眼中燃起的光芒，忽然咧嘴一笑，也站直了身體：“行啊！反正我也看不慣玄元宗和那些族老的嘴臉，不如跟你一起找碎片！我倒要看看，傳說中的靈母到底長啥樣，能不能真的讓靈脈重活。”
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“還有我還有我！”嗅嗅跳到他肩頭，爪子拍著他的腦袋，“彆忘了我這靈鼻！找碎片這種事，我認第二沒人敢認第一！不過事先說好，找到碎片我要先啃一口，補充靈力！”
岑萌芽忍不住笑了，這是她踏上尋晶之路後，第一次笑得如此釋然。伸手摸了摸發簪斷口，那裡還殘留著母親的氣息，與記憶晶的暖意交織在一起，形成一股堅定的力量。
窗外，晨光已經穿透薄霧，灑在酒館門前的青石板上。遠處山脊的黃霧漸漸淡去，酒香混著露水的清新氣息飄進屋內，驅散了連日來的壓抑。
她推開門，陽光鋪在肩頭，暖洋洋的。風馳跟在身後，短棍彆回腰間，腳步輕快了許多；嗅嗅蹲在她肩頭，金瞳掃視著前方山路，小鼻子不停抽動，像是已經嗅到了碎片的氣息。
岑萌芽腳步沉穩，一手插在口袋裡緊握著記憶晶，指尖能清晰感受到符文的跳動。
前方山路蜿蜒，通向未知的山穀，那裡或許有星核碎片，或許有母親的蹤跡，或許還有更多危險在等待。
……但她不再迷茫。
“走吧。”岑萌芽抬眼望向遠方，聲音不大卻異常堅定，“先找第一塊碎片。”
風馳點點頭，與她並肩前行。
兩人的身影在晨光中拉得很長，嗅嗅趴在肩頭，尾巴高高翹起，像是一麵指引方向的小旗幟。
酒館老板站在門口，望著三人遠去的背影，抬手將無火燈熄了。青石桌上，那盞燈的燈芯微微晃動，像是在無聲送彆。
前方的路還很長，但他們已經找到了方向。
星核碎片的傳說已經蘇醒，靈母的呼喚隱約可聞，一場關乎靈墟存亡與親人團聚的旅程，正式拉開序幕。
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