七月十一，錦州城。
豪格站在城樓上，望著西邊落日將雲層染成血色，手中緊握的千裡鏡微微發顫。三天了，從探馬帶回多爾袞撤兵北上的消息開始，這座關外重鎮就成了一座孤島。
“王爺，城內存糧還能支撐一個月，箭矢火藥用度尚有七成。”鑲藍旗固山額真鼇拜躬身稟報，“但……軍心不穩。昨夜東門有三個漢軍旗士卒試圖縋城逃跑，已被梟首示眾。”
“殺了就好。”豪格聲音沙啞，“還有誰想逃，一律按臨陣脫逃論處，夷三族！”
鼇拜欲言又止，最後還是低聲道：“王爺，睿親王既已北上，我們是否也該……暫避鋒芒？孫傳庭的步兵雖慢，但高迎祥的騎兵三日內必到。屆時我軍隻剩正藍旗四千、鑲藍旗三千、漢軍旗五千，合計不過一萬二千人，而明軍……”
“而明軍至少八萬。”豪格猛地轉身，眼中布滿血絲，“鼇拜，你也要勸我棄城？”
“末將不敢！隻是……兵法雲，十則圍之，五則攻之。如今敵我兵力懸殊，若死守孤城，恐……”
“恐什麼？恐我豪格步了張自立的後塵？”豪格慘笑，“多爾袞這一手借刀殺人，玩得漂亮啊。讓我在前線拚命，他自己去收拾喀爾喀的爛攤子。等我被明軍圍殲，他正好以‘作戰不力’之名，把我正藍旗吞並。”
他一把抓住城垛，青筋暴起：“但我偏不讓他如意！傳令：城外所有村落糧草全部收繳入城，水井投毒，房屋焚毀！我要讓孫傳庭和高迎祥到此地時，找不到一粒糧、一口水！”
“王爺，那些百姓……”
“百姓？”豪格冷笑，“漢人的命算什麼？當年老汗王起兵時，撫順、清河、開原……哪座城不是殺得雞犬不留？去辦！”
鼇拜垂首退下。豪格獨自留在城頭，暮風吹起他額前亂發。這位皇太極的長子忽然想起十年前，他隨父親攻打大淩河，那時八旗兵鋒所指，明軍望風而逃。不過十年光景，攻守之勢竟已逆轉。
“父汗……”他喃喃道，“您若在天有靈，就保佑兒臣守住錦州。兒臣要讓多爾袞看看，誰才是愛新覺羅家真正的麒麟子！”
同一時刻，錦州城南三十裡，孫傳庭大營。
中軍帳內燈火通明，沙盤上插滿了代表敵我兵力的小旗。孫傳庭與高迎祥並肩而立，周圍站著兩軍主要將領。
“錦州城牆高四丈，護城河寬三丈，城頭火炮四十七門。”孫傳庭用木杆指點沙盤，“豪格雖隻剩一萬二千人，但八旗守城，向來悍勇。我軍若強攻，傷亡恐不下三萬。”
高迎祥抱臂沉思：“孫總督的秦兵擅長攻城，我的騎兵擅長野戰。不如這樣——你負責圍城、打造器械，我率騎兵掃清外圍，同時防備盛京方向可能來的援軍。”
“不妥。”孫傳庭搖頭，“多爾袞既敢棄豪格而去，就不會派援軍。他巴不得我們在此消耗兵力。依我看，這一仗的關鍵不在‘攻’，而在‘逼’。”
“逼？”
“逼豪格出城決戰。”孫傳庭眼中閃過精光，“錦州城內糧草雖足，但有一物必缺——柴薪。我已查過，錦州周邊三十裡內的樹林，早在天啟年間就被袁崇煥下令砍伐一空，以防建虜打造攻城器械。如今正值盛夏，城中萬餘守軍、數萬百姓，每日炊飯、燒水所需柴火不是小數。”
高迎祥眼睛一亮：“你是說……”
“圍而不攻，斷其柴道。”孫傳庭的木杆在沙盤上劃了個圈，“我軍分四營，距城五裡紮寨，每日派遊騎巡弋。凡出城打柴者，一律射殺。不出十日，城中必亂。”
“可豪格若焚屋取木呢？”
“那更好。”孫傳庭笑了，“房屋梁柱多是鬆木，燃燒時煙大火猛，易引發火災。且百姓無屋可居，必然生亂。我們要做的，就是等——等城中自亂陣腳，等豪格按捺不住出城尋戰。”
帳中諸將紛紛點頭。高迎祥卻道：“此計雖妙，但耗時太久。孫總督彆忘了，李自成已取大同，中原震動。朝廷必會催促我們速戰速決，好分兵回援。”
孫傳庭沉默片刻，緩緩道：“高將軍提醒的是。所以……我們還要再加一把火。”
他招來親兵：“把我軍中所有會寫字的士卒都找來，再準備一千支箭，箭杆上綁布條。”
“大帥要射勸降書？”
“不。”孫傳庭從案上取過一張紙，提筆寫下八個大字：“多爾袞已棄爾等而去”。他舉起紙：“就寫這個，用漢文、滿文各寫五百份。再寫五百份‘擒殺豪格者，賞金千兩，封伯爵’。”
高迎祥撫掌：“攻心為上！我讓土默特部的射手來辦，他們能在百步外射中城頭旗杆！”
當夜子時，一千支箭書射入錦州城中。
七月十四，錦州城第四日被圍。
豪格提著刀在街上巡視，所過之處，百姓紛紛閉戶。街道兩側，已有不少房屋被拆，梁柱堆在空地上，等著劈成柴火。幾個旗兵正從一口水井裡打撈屍體——那是昨夜投井自殺的一戶漢人全家。
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“王爺，東城又有百姓鬨事，說我們搶了他們的存糧……”一個佐領匆匆來報。
“殺了。”豪格麵無表情。
“可是……這次有三百多人……”
“那就殺三百人！”豪格猛地轉身，刀尖抵住佐領咽喉，“傳我軍令：凡聚眾鬨事者，無論滿漢，格殺勿論！凡私藏糧食者，斬！凡散布謠言者，淩遲！”
佐領連滾爬爬地去了。鼇拜從後麵跟上，低聲道：“王爺，這樣下去不是辦法。今早又有十七個漢軍旗士卒試圖從下水道逃跑，被抓住了。城中柴火隻夠再用三日，糧倉雖滿，但無柴生火，生米也煮不成熟飯啊。”
豪格閉目，胸口劇烈起伏。三天來，明軍射入城中的箭書已傳遍全城，軍心民心動蕩到了極點。他親眼看見兩個鑲藍旗的士卒在角落偷偷傳閱布條，被他當場砍了腦袋。但殺，能殺得完嗎？
“王爺，末將有一計……”鼇拜湊近，“明軍圍三闕一，獨留北門不圍。這分明是誘我們出城。但我們何不將計就計？”
“說下去。”
“今夜子時，末將率三千死士出北門，佯裝突圍。明軍必會調兵堵截。屆時王爺親率主力出東門，直撲孫傳庭中軍大營！”鼇拜眼中閃過狠色，“孫傳庭的步兵雖眾，但騎兵已廢。隻要我們能衝亂其中軍，斬將奪旗，明軍必潰！”
豪格盯著鼇拜：“你這是賭命。”
“末將的命本就是王爺的。”鼇拜單膝跪地，“自天聰三年跟隨王爺，大小三十七戰，從未後退一步。今日錦州危局，唯有置之死地而後生！請王爺恩準！”
豪格扶起他，眼眶微紅：“好兄弟……若此戰勝，我與你共享富貴；若敗，黃泉路上，你我也有個伴。”
當夜亥時，錦州北門悄然打開。鼇拜率三千精銳縋城而下，人銜枚、馬裹蹄，向北方黑暗處潛行。
三裡外，明軍哨塔。
了望兵突然低呼：“將軍，北門有動靜！”
值夜的正是高迎祥麾下部將劉體純。他舉起千裡鏡，借著月光看到一隊黑影正悄悄離城，嘴角微揚：“果然憋不住了。傳令：伏兵按計劃放他們過去，等他們走出五裡再合圍。”
“那城中主力……”
“孫總督那邊自有安排。”劉體純放下千裡鏡，“咱們的任務，就是吃掉這三千人，一個不留！”
子時一刻，鼇拜的三千人已出城六裡。前方是一片丘陵地帶，月光下樹影幢幢。
“不對勁……”鼇拜勒住馬，“太安靜了。明軍的遊騎呢？哨探呢？”
話音未落，兩側丘陵突然火把齊明！無數箭矢如暴雨般射來！
“中計了！結圓陣！”鼇拜大吼。
但為時已晚。高迎祥親自率五千騎兵從正麵殺出，劉體純領三千騎截斷後路，土默特部的弓箭手在山坡上連續拋射。三千八旗精銳瞬間被分割包圍！
與此同時，錦州東門轟然洞開！
豪格親率剩餘九千主力傾巢而出，直撲五裡外的孫傳庭大營！月光下，這支困獸之師爆發出驚人的氣勢，馬蹄聲震得大地顫抖。
孫傳庭大營燈火通明，寨牆上人影綽綽，似乎守軍毫無防備。
“殺進去！斬孫傳庭者，賞萬金！”豪格一馬當先。
三百步、兩百步、一百步——寨牆突然向兩側倒下！牆後露出的不是守軍，而是整整一百輛怪車！
連環銃車！
豪格瞳孔驟縮，但衝鋒之勢已無法停止！
“放！”
孫傳庭的聲音從車陣後方傳來。一百輛銃車同時開火，三萬六千枚鉛彈在夜空中織成死亡之網！衝鋒的八旗騎兵如麥稈般成片倒下！
“撤！快撤！”豪格嘶吼。
但左右兩翼同時響起號角——高迎祥在殲滅鼇拜部後，已率騎兵回援，從側翼殺到！而孫傳庭的步兵方陣也從車陣後湧出，長槍如林，步步推進！
九千八旗兵被圍在方圓不足二裡的戰場上，前有銃車箭雨，後有騎兵衝殺，兩側步兵合圍。
“王爺，突圍吧！”親衛隊長渾身是血，“往北，或許還有一線生機！”
豪格環顧四周，麾下將士已死傷過半。他慘笑一聲，舉刀高呼：“愛新覺羅家的勇士們！今日縱然戰死，也要讓明狗知道，八旗鐵騎的威風！”
殘餘的三千餘騎聚攏到他身邊，做最後的衝鋒。
這一戰，從子時殺到寅時。
當東方泛起魚肚白時，戰場上已無站立的後金騎兵。豪格身中十七箭，倒在屍堆中，手中仍緊握佩刀。他瞪大眼睛望著天空，口中喃喃：“父汗……兒臣……儘力了……”
孫傳庭和高迎祥並肩策馬來到屍堆前。看著豪格的屍體，孫傳庭歎了口氣：“也是一條好漢。厚葬吧。”
“錦州城已空，可以接收了。”高迎祥道，“不過孫總督，這一仗我們雖勝，但損失也不小。我的騎兵折了四千，你的步兵傷亡近萬。而且……”