武林浮沉啟示錄！
一行眾人奔出一炷香的工夫，來到一片荒蕪之地，南歌子問道“燕兄，小弟隱隱中有一種感覺當真是不吐不快。”
燕飛空將馬蹄放緩，笑道“你心中有兩個問題始終困擾，是不是？”
南歌子拍了拍腦袋，道“不錯，小弟正有兩個不解之處。”
燕飛空道“這第一個不解之處，應是謝元謀明明可以自己動手殺了樞密院專使，為何非要假手他人，是不是？”
南歌子剛點了點頭，金槍小侯爺一旁說道“這個簡單，這個謝元謀若是親自動手，難保手下人不會泄出風聲，露出蛛絲馬腳，他若無妻兒也必有父母，這等砍頭株連大罪自會承擔不起。”
南歌子聽完之後，恍然大悟道“原來如此，不過老子一刀砍死了樞密院專使之後，這些人又該如何對待尉遲將軍？”
燕飛空不待開口，金槍小侯爺又答複道“樞密院專使既然斃命與西夏武士之手，乃是人人親眼所見，他們保護不力，已然獲罪，又讓西夏人逃之夭夭更是罪上加罪，這些人素知大宋律法，誰也不願沾上一星半點，隻好聽從謝元謀安排”
燕飛空接著說道“從汴梁至西南邊境，路途遙遠，生些變故也是難免，樞密院密令雖然頒布已久，奈何專使遲遲不至，以致上令無法下效，故此尉遲將軍隻需重返大帳之中，升帳聽令之餘，經此磨難，自然早作打算，上下一通疏通過後，一場災禍消弭於無形未必不是可能。”
南歌子撫著腦袋，總算聽了明白，感慨道“官場之上未必便如江湖中來得痛快，好比這些將軍士卒，空有一腔報國熱血，卻也要小心暗箭難防。”
金槍小侯爺默然無語，策馬向前狂奔，南宮墨急忙追趕上去。
眾人連夜走了半宿，翻了三座山嶺，南歌子百無聊賴，又湊上前來，問道“燕兄，那隻大鸞鳥還會回來找你麼？”
燕飛空笑道“它若想回來時，自會回來，我可不知道還能否與它一聚。”
身邊淩煙兒卻篤定點頭，輕聲道“它猶如離家的遊子，總會回來的。”
南歌子探頭看了淩煙兒一眼，笑道“既然大鸞鳥會遊子歸家，淩姑娘還會回盤龍村麼？”他原是戲謔之話，淩煙兒卻當了真，沉吟半晌才正色道“那裡隻有痛苦、煎熬，這一輩子我也不會回去了。”
☆
大理國東南毗鄰大宋，正北接壤吐蕃，譚敬德當先引路，跋山涉水，走村過鎮，耗了五天的工夫，眾人終於來到石城，金槍小侯爺曾經來過此處，顧不得一路風塵仆仆，領著眾人徑往一處山寨。
那山寨的主人是他的朋友，聽說故友來訪，急忙迎進寨中，吩咐下人備好膳食，同時將寨中溫泉浸上茶花，專供客人沐浴更衣，待一解疲乏之後，幾個少女引領著走進彆院。
彆院中蒼樹擎蓋，數方桌幾並排兩側，中間一副鐵架上掛著半扇牛肉，一堆篝火在下麵烘烤，南歌子笑道“侯爺，這不是你最拿手的麼！”
此間主人乃是白族大姓之一，名喚何龍晟，在石城亦是個翻手雲覆手雨的厲害人物，這人名聲雖響，但卻是個身材矮小的中年人，一張尖臉，兩條細目，尖尖的鼻翼下兩撇稀疏的八字胡越發顯出此人機巧狡猾。
何龍晟拉住金槍小侯爺，道“還望侯爺引薦一下諸位好朋友。”
金槍小侯爺將諸人一一略作介紹，輪到淩煙兒的時候，隻因她一路換做男裝，隻好笑道“這位是淩少俠，乃是燕大俠的金蘭之交。”
何龍晟嘖嘖稱讚道“這位小兄弟當真是麵若桃花，生得這般俊秀，把石城的女人都比下去啦！”
各人落座之後，何龍晟命人將烤熟的牛肉切割分盤，分彆端放在客人麵前，另有一隊少女采來各色茶花分灑在牛肉之上，肉香摻雜著花瓣的香味頓時彌漫在四周。
眾位少女將花籃擱置一邊，從籃中取出一個酒壇，單膝跪下舉過頭頂。
何龍晟大笑兩聲，道“諸位皆是世上英雄，何某略儘地主之誼，還望從此以後常相往來，莫要淡了朋友間的情分，諸位遠來是客，便請品鑒一番我大理的梅子酒，姑娘們，斟酒待客。”
隨著他一聲吆喝，那群少女紛紛拍破壇口封紙，將一整壇酒放在眾人麵前。
頓時撲麵而至梅子青澀甘涼的氣味，一嗅之下有些酸酸甜甜的讓人精神陡振，何龍晟捧起酒壇大聲嚷道“諸位莫要客氣。”自己當先舉壇灌下幾口，重重地將酒壇放下，“請”
淩煙兒聞著香甜襲人，忍不住學著何龍晟一般模樣舉起酒壇灌下一口，頓時覺得滿嘴生香，一股果香的柔膩感和清酒的甘冽混成獨特的甜汁順著喉嚨向下滑落，宛似一道暖流落入胸腔之中，甚是受用。
她一路上雖也品嘗過不少美味，但從未喝過果酒，燕飛空和楚無憂與她緊鄰而坐，見她剛將酒壇放下又再舉起，“咕嘟咕嘟”地連喝幾口，這才長吐一口香氣，居然還打了個酒嗝。
誰知這一幕給何龍晟看在眼裡，不禁哈哈大笑道“這位淩少俠瞧著文文弱弱，沒想到竟是海量，兄弟陪你共飲此壇好了。”言罷，將酒壇高高舉起，張開大嘴徑直向裡麵倒去。
淩煙兒晃了晃酒壇，隻剩下小半，索性也舉起酒壇向著嘴巴裡傾倒下去。
燕飛空和楚無憂隔著淩煙兒相視一眼，皆有些麵麵相覷，其實整個坐席上除了何龍晟在鼓掌叫好外，其餘人等如南歌子、南宮墨等人都看得目瞪口呆，要知梅子酒雖然入口香甜柔膩，但後勁頗大，莫說一壇酒，尋常人喝下半壇，酒勁起來的時候也要昏昏睡上一天。
何龍晟知曉金槍小侯爺身份尊貴，更是從地窖中搬出珍藏十年以上的梅子酒待客，金槍小侯爺酒量如海，也隻是喝過兩壇，然後昏睡了一天方才化解酒勁。
淩煙兒喝下一壇，覺得好似甜水一樣，若說察覺出什麼變化，隻是覺出臉頰微微有些發燙而已，何龍晟將手一揮，又有人搬來幾壇酒水，一人將其中一壇解封擱放在淩煙兒麵前，輕聲道“請公子慢用。”
燕飛空心想她初出困幽之地，對著外麵的一切都覺新鮮，更不知梅子酒乃是青梅與酒水發酵摻兌而成，便低聲道“淩公子，不可貪飲。”
淩煙兒喝酒倒不覺得臉紅，給燕飛空輕聲嗔怪了一句，反而紅霞滿麵，忙“嗯嗯”了兩聲，心道這麼可口美味的水酒簡直讓人無法自控，不知為何他們竟會淺嘗即止。
金槍小侯爺捧起酒壇，大聲道“承蒙何爺招待，在下跟你一壇。”說完仰首將一壇梅子酒儘數灌下，一抹嘴道“今日在下傳授給何爺一路武功，煩請何爺看仔細了。”
原來這個何龍晟生性好武，金槍小侯爺來過兩次，兩次都傳授了一些精妙武功給他，這次亦不例外，當下將衣襟下擺彆在腰帶，躍至場下。
何龍晟轉臉吩咐下人道“將晟飛少爺叫來。”
便在這時，一個身材瘦小的少年走了過來，伏在地上衝著何龍晟磕了三個頭，這才轉身對著眾人拱手道“見過諸位叔叔，晟飛這廂有禮。”
眾人皆拱手還禮，金槍小侯爺仰首問道“那年在下傳授的金蟾步法，不知少爺學得如何？”
這少年恭恭敬敬道“回趙叔叔的話，小侄隻學得皮毛，始終不能得心應手，怪隻怪侄兒不夠勤勉，並非趙叔叔教的不好，實在是侄兒天資平庸，不能領悟其中精妙之處。”
金槍小侯爺微笑道“今日在下再打上一套神龍掌法，少爺不妨掠陣觀摩。”
神龍掌法是昔年渤海龍王自創的一路掌法，曾在武林中威名赫赫，隻不過渤海龍王內力舉世無雙，天下間無人可與之匹敵，故而這一套精妙無雙的拳譜再度出現江湖的時候，金槍小侯爺數番巧取豪奪之下才據為己有。
然而世間又有幾人能夠練成渤海龍王絕世無雙的內力，這套掌法最為精妙之處便是隨著內力增加而新招迭出變化萬千。
隻見金槍小侯爺雙膝微微彎曲，一雙手緩緩抬起，突然之間左手畫了一個半弧，右手從中探出，連續擊出兩掌之後，左手收至胸前扣指成環，居然以指力彈出一道內力，發出“茲茲”聲響。
他這一路演示下來，足足竟有半個時辰，眾人看得眼花繚亂，隻看得金槍小侯爺身形在一片空地上翻轉騰挪，一雙手或掌或拳或肘或指變化萬端，看似渾不成套路，每一招每一式皆是從不可思議的部位打出，卻又威力非凡。
在場之人個個目不轉睛地盯住他舉手抬足的姿態不放，心中默默地印證自己的武功路數，覺得金槍小侯爺這一路武功雖然不成章法，卻攻防自成一體，實在是天下一等一的武學秘技。