華子軒道“老人家，您是個痛快人，我們會合作的，但是，不要再發生侮辱我們的事情。”
獵頭老人“我保證！”
三十名囚犯被裝上了幾輛木籠囚車。
獵頭a嗤笑道“跟著我們好處多，最起碼，有免費的車可以坐。”
馬隊緩緩而行，一直到日頭偏西，中途有兩撥獵頭隊伍前來，很明顯，他們不是一夥的，得知新來的囚犯已經有主，也不糾纏，隨即離開。
華子慧被綁著，她左右扭捏著臂膀，埋怨道“這都走多久了，還是一望無際！”
同車的加索爾笑道“小姐啊，你是個死刑犯，是個沒命的人，你現在保全了性命，受點苦算什麼！”
華子慧緊縮眉頭“這還不如死了痛快呢，我都要散架了。”
華子軒衝著遠處的獵頭老人喊道“老人家，把我妹妹解開行嗎？”
獵頭b策馬過來，衝木籠甩了一皮鞭，怒道“解你妹啊！你們是犯人，將來是奴仆！”
加索爾“對，他就是想讓你解開他妹。”
走前邊的獵頭老人道“給小姑娘解開吧，有哥在，跑不了妹。我警告你們，最好彆跑，你們也看到了，這方圓幾千公裡都沒人煙，想找棵草吃都難，逃跑就等於自殺！你們也看到了，像我們這樣的獵頭隊伍有好多支，你們落到彆人的手裡，他們可沒我這麼好的耐性。”
有人來給華子慧解開繩子。
身子自由後的華子慧，又活潑起來，問李蔚道“博士，你看，太陽要落山了，火星的黑夜會很長嗎？”
李蔚“和地球差不多，火星自傳一周是24小時37分226秒；公轉一周是687天，也就是說，火星的一年，差不多要頂地球的兩年。”
遠遠看到一排小樹，是一些低矮的蕨類植物。
有個賞金獵頭說道，到家了。
與荒漠上造氧菌相接的是耐旱的灌木類和蕨類植物，再往前走幾公裡，是大片的農田，農田裡種的都是生命力很強的作物，以薯類為主。
遠遠望見炊煙，是一個規模挺大的村莊，有一兩千戶。
李蔚問獵頭老人，“喂，老哥，你們就以獵捕奴仆為生嗎？”
獵頭老人“不是，從地球來的運囚船不是天天有的，獵奴隊伍也不隻我們村有，我們若是隻靠這個，那就得餓死。我們平時以務農為主，獵奴，隻是副業。”
華子慧說道“老爺爺，彆把我們賣了好嗎，讓我們跟您種地？”
老人笑笑，“沒那麼簡單，我們獵捕奴仆的特權，是＇海拉斯＇城的城主特授的，每年，我們要向城主交納＇授權稅＇，不賣你們，我們拿什麼上繳。”
“城主？”李蔚疑惑。
獵頭老人“城主是整個海拉斯平原最有權勢的人。城主規定，獵頭獵捕到沒有主人的奴仆，必須送到＇海拉斯城＇交易，不能私藏，交易完成後，奴仆就能得到一張＇奴仆證＇，沒有奴仆證的奴仆是不受保護的，誰都可以搶。
如果發現奴仆主私藏沒有奴仆證的奴仆，是會被重罰的。小姑娘，我若想讓你們給我種田，我得先把你們賣到拍賣行，再把你們拍回來才行。”
華子慧“這還不簡單，您賣給拍賣行便宜點，再讓拍賣行便宜點賣給你。”
“哈哈……”老人笑道，“天真。奴仆的交易價格，有專門評估的機構，不是我說了算，。”
李蔚“交易製度還真夠成熟的呢！”
李蔚又問獵頭老人，“您的身份，應該是自由民吧？”
“是的。”
李蔚“我們怎樣才能成為自由民呢？”
獵頭老人“我們來之前，在地球就是守法公民，所以我們來就是自由民。像你們這些囚犯，除非你們的奴仆主願意花十個火星金幣，向城主大人為你們購買一張自由民證。
不過，除非哪個奴仆有非凡的能力，否則，沒有哪個奴仆主願意花這十個金幣。”
因為火星的生產力落後，使用的是金屬貨幣，一金幣等於一百銀幣；一銀幣等於一百銅幣。
眾人一邊聊著天，進入了村莊，這裡的房屋有點像愛斯基摩人用冰塊壘的房子。
華子慧問“博士，為什麼房子是亮晶晶的？”
李蔚“這是用鹽塊做的房子，幾十億年前，火星上也有海洋，後來海水蒸發，就剩下了大量的鹽，鹽塊做的房子，可比石頭房子結實多了。”
太陽隱入地平線，天色將黑，村子裡有一間大屋子專門用來關囚犯。
屋子中央有一盞昏暗的油燈，入夜後，有一人給囚犯送來一木桶烤土豆，大家分而食之。