伐隋！
天下方亂，草莽龍蛇起四方，鷹揚郎將宋顥便是其中一位。
廬州，舊名合肥，乃是廬江郡首府，現為通守宋顥屯兵之地。去歲三月，杜伏威率義軍南下，雙方多次交兵。起初，宋顥兵弱無備，隻憑借瀘州城死守。及後，義軍劫掠各地，廬江大戶共出錢糧，組建了一支五千精銳府兵，就此同義軍相持年餘。
等到杜伏威親帥大軍南下，宋顥就趁機派遣說客招降趙元奴，一舉攻陷六安。接著舉兵席卷廬江各縣，留下廬江城不取，將苗海潮圍在此地，專等杜伏威回兵廝殺。
現如今，廬江郡和同安郡接壤，局勢一下子緊張起來。
八月初五，斥候來報，杜伏威遣義子統兵兩萬來攻。
宋顥接報後，立即做出決定，道“來人，傳本府的令，讓參軍通知各將軍來此議事。三日後，各營拔寨，先滅苗海潮，再南下剿滅杜伏威那個土賊！”
“遵命！”站在門口當值的心腹衛兵應諾，迅速下去傳達太守口令。
………………
十餘天下來，仁勇營的練兵略為有些成效。
五百士卒訓練，執盾拿刀，舉旗列陣，聞鼓而進，鳴金而退。
“老王，一萬兩千柄長矛這麼誇打造完畢，辛苦啦，乾得不錯。就把剩餘的府兵也召集起來，稍作操練，來日征戰用得著。”劉泗訓練暫歇，吩咐王書佐下一步安排。
“是，主公高見。我這就去安排。“王書佐得到讚賞臉上堆滿笑容，行了各禮，就要轉身離開。
咚！咚!咚!安置在晉州城頭的牛皮戰鼓突然被哨兵擂響，聲震全城。
緊急軍情！
劉泗瞬間反應過來，再不得考慮府兵問題，讓吳鐵頭帶了一隊親兵跟隨護衛，又大聲下令“孫小石集結仁勇營士卒，帶上鎧甲和橫刀，再校場聽命備戰！周大牛，你跟王書佐去召集府兵守城，種田之事暫停。“
隨後由補充道“老王，你召集府兵後，讓方圓三十裡的流民和百姓全退回城中堅守，務必使城外不留半點人煙。這必然是隋楊官軍要打過來的預兆！“
“領命！領命！領命！”孫小石，周大牛和王蒙三人各自應了，分頭行動。
劉泗再度轉身，按刀往城中央府衙走去。
吳鐵頭一聲不吭，帶著五名護衛披甲帶刀扈從。
此時的晉州城，雖還不是日後的堅城要塞安慶，但規模也不小。用了十幾分鐘，劉泗一行趕到了衙門口，分開衛兵就朝裡麵進去。
幾乎與此同時，先鋒王秀石，副將陳當世和馮亮，道士左遊仙等也都趕到了，個個麵色鐵青，看著大堂上英氣迫人的王秀英，猜測戰守方針。
王秀英自己倒是拋開昔日恩怨，沉住了氣，見所有核心將領到齊，就開口冷冷道“諸位，趙元奴背叛義軍在先，又驅兵來攻，著實可惡。咱們還未出兵討伐，他就勾結宋顥那家夥，用詭計打破了苗（海潮）部人馬。一路追趕而來。據探報，其先鋒八百跳蕩死士已越過懷寧，後續還有兩萬人馬即將殺到！”
“兩萬人馬？這廝擴軍這麼多？”
“從西邊繞道已到懷寧？那宋顥的大軍隻怕也不遠了，苗海潮怎麼搞的，敗得這麼狼狽？”
“宋顥狗官的鷹揚軍，可不好對付呀！”
登時，熟悉趙元奴和宋顥的義軍將領都嚷嚷起來。誰都沒料到，隋朝官軍的人馬居然敢跨郡殺到，而且又是昔日同袍趙元奴作向導。這仗，不好打了。
王秀英被吵得心煩，抄起身邊劍敲打桌麵，收攏士氣道“宋顥老兒是文官出身，並不精通兵法，隻不過仗著兵精甲利，才占了咱們義軍便宜。你們都知道的，去年作戰，廬江軍事防守取勝，能守不一定就擅功。官軍跨郡作戰，士氣定然不高，臨陣能拚命才是獲勝的關鍵！”
“就是！宋顥算什麼名將，不過是一得到大族支持的草包！”王秀英剛介紹完，弟弟王秀石立馬附和。
“是啊，宋草包不過是兵精甲利，怕什麼？劉副將，你說是不是？‘其他將領讚同之餘，馮亮揶揄道。
劉泗冷哼道“勝負之爭，不在口舌。王將軍，請繼續說下軍情。“
王秀英清了清嗓子，繼續道“根據苗海潮部潰兵和斥候反饋的消息，趙元奴部昨天上午就到達了懷寧！’
“十五日前破同安，苗將軍麾下一萬多兄弟幾乎傷亡殆儘。現在，逃到懷寧後又被困住了。我需要有人打前鋒去接應苗海潮部，為本部守城整軍爭得時間，誰去？“她目光所及，其他人張開的嘴巴都閉上了，顯然不願去對陣趙元奴那個凶星。
劉泗聽到此，稍一沉思，猛抬頭大聲說道“某家不才，願帶本部精兵前往懷寧接應，以挫敵鋒芒！“
“不可，劉將軍才入義軍，麾下儘是新丁，趙元奴的凶悍大夥都知道，再說苗海潮都擋不住，你帶擊敗新募之兵去懷寧，不是自尋死路嗎？“陳當世搖頭反駁。
“那可如何是好？“道士左遊仙也插言詢問。
“非也，同袍落難而不救，更損士氣。我打王將軍將旗去，在配以鐵甲長刀，敵必以為我部精銳，不敢窮追，苗部（海潮）危難自解。諸位可於城中加強守備，以待宋顥兵臨，再決勝負！”
“好，劉將軍這法子不錯，就這樣辦。你部即刻出發，打我將旗，以接應為主，不可戀戰。”
“遵命！”劉泗應下，待城中守備方案定下來，就匆匆離去整頓人馬。