“是嗎？”南棠輕歎：
“你有什麼罪隻能我定，受什麼刑隻能我罰，功過憑我心意，生死在我一念之間，這才是我的東西。‘屬下有罪，自去暗營領罰？’暗營算什麼，憑什麼來定我的人賞罰？”
冥十八慌忙叩首，沒等請罪的話說出來，就聽南棠繼續道：
“小十八膽子確實大，拿暗營的規矩逆我的意思，你可分得清如今吃誰的飯？您確實心誠，但受累問您一句，誰告訴您什麼對我有利什麼對我有害，是暗營說了算的？”
“屬下知錯，主人息怒。”冥十八身子抖得更厲害，南棠始終沒有再碰他，但那壓迫感仿佛穿透了每一處毛孔，冥十八的呼吸都有些艱難。
“彆拿為我著想這一套說事，隻有我給彆人當爹，還沒見誰要當我的祖宗。還是說不受暗營教誨的，不配當你主人？”
像是一把生鏽的鈍刀，一點點割開血肉，冥十八想求他的主人彆再說了，但他不敢開口。
他從未這樣想過，他說那樣的話隻是因為……他的主人太好了，好到他萎靡的心生出了些鬥誌，好到他想用他所學的全部效忠。
冥十八……不知道這樣是錯的。
“屬下……是您的，屬下是您的……屬下……”冥十八近乎固執的重複，一遍又一遍，仿佛想從這蒼白的話語裡汲取些安全感。
南棠略緩了緩語氣：“今晨你敢說第二遍，我確實沒有想到。但死諫起碼得是個謀臣，小十八腦子不大好用，自己留著就夠了，不用借給我。”
南棠沒再說話，好一會，冥十八才強抑住了身子的顫抖，他叩了個頭：
“屬下鬥膽求問主人……屬下今日，犯得可是死罪。”
“不是。”南棠回道。
冥十八心底一鬆，不是就好，隻要給他留一口氣……那就是還有以後。
他重重叩頭：“主人……屬下知錯，再不敢犯，求主人賞罰。”
“一百戒尺，分兩次罰，另……”
南棠略一思索：“既然是我的，便做個標記吧。”
冥十八眼睛一亮，他看向南棠，毫不擔心這標記是刺青還是烙鐵。
“那是什麼眼神？”南棠輕斥。
冥十八連忙叩頭，就聽南棠繼續道：“紋在內唇，我的名字。”
冥十八的臉騰就紅了，他重重叩首：“多謝主人賞罰。”