南宋逍遙！
第八十二章廚房之王
趙桔回到湖西才下午三點，門房稟報已有兩撥人來尋他。一撥是林黛和錢多，另一撥來頭大，是當朝二位宰相和禦史大夫。
趙桔也沒在意，今天一則早起，二則聽了許多壞話，覺得身心疲憊。他也不留張山晚飯，同他道彆。張山原本還有話要與他講，見他沒精神也隻能約了回上海再敘。
臨行前，張山交給趙桔一封書信，說是花淡茉的，讓他看了之後給她個回音。
張山一走，趙桔回自己房放了一浴缸熱水泡澡。全身的溫暖讓他長籲一聲說“做人難啊”愜意之中，他取過淡茉的信來看。
信中，花小姐以惋惜的口吻談到“上海和約”的事，認為他在關鍵時候犯了關鍵性錯誤。希望他迷途知返，上奏毀棄條約，重披戰袍，吊民伐罪。其中言語殷切，上綱上線。趙桔把書信放到一邊，任由水慢慢浸濕，歎氣道“這些人腦子都生鏽了，好好一鍋雞湯煮好，偏要倒去湯，加進許多佐料重煮了來倒胃口！迂腐至極！”
這時，金骰進來通稟“少爺，趙相爺、呂相爺和汪大人求見。”趙桔知道這三個老頭是來找他盤問的，當時吩咐“就說我不在，跟張大人出去玩了。”金骰苦著臉說“我們這些人都在，您怎麼可能不在呢？”“少囉嗦！就說張大人要娶一房小妾，請我去相麵，不便帶你們去。”
話音剛落，就聽房門外趙鼎洪亮的聲音“小子，說胡話你是張口就來啊！”趙桔慌忙起身穿衣服，低聲問金骰“你們怎麼把他放進來了？”金骰悄聲說“趙相爺凶得緊，我們攔不住。”
趙桔穿好衣服出去，就見三個老頭虎視眈眈候在門邊。他笑說“喲!您三位氣色好呀，不仔細看，還以為是新點的狀元、榜眼和探花哩！瞧瞧，不是胡子有點白，看上去都像書生呢。嗬嗬。”三人被他逗笑，汪伯彥指著他道“混賬！沒大沒小的。哈哈！”
趙桔趁機胡調“三位大人專程來看晚輩洗澡，晚輩很不好意思。”三個老頭樂翻了，趙鼎笑說“你小子洗澡有什麼好看，要是花滿樓的頭牌小姐”話到一半，發現幾個人都看著他，就講不下去了。
趙桔很感興趣地盯住他鼓勵說“相爺請說下去。”趙鼎揪住他袖子罵“你這泥鰍，差點給你帶溝裡去。”說著拉扯著趙桔出了小樓。
四人來到湖邊椅子上坐下，趙桔命金骰泡剛買的茶葉過來喝。此時，一抹斜陽正要下山，晚霞映照湖麵一片紅光。趙鼎開言道“桔兒，你這回怎麼當真與那金國太子簽下和約，我朝官軍打過去豈不更好？”趙桔不答先問另外二人“呂相、汪伯父，你們怎麼看？”
呂頤浩沉吟了一下說“從實惠上講，本次和約我朝是占了極大便宜。不動刀兵錢糧便收回了燕雲十六州中之十五（大同屬其中一州），實乃大幸也大利也。然而，以我大宋目下軍力，過榆關（今山海關）直搗金國上京（今哈爾濱）也未嘗不能。既雪靖康之恥，又開疆拓土，更可根除北方憂患，創萬世之太平。”汪伯彥附和說“左相所言極是，此番正值我朝國富兵強，又有夏國相助，乃百年難遇之時機。賢侄隻圖眼前安逸，卻放過了千秋功業。”
趙鼎聽他倆鼓吹之後，火氣漸漸上來，板著臉問“趙桔，你知錯否？”
趙桔忙擺手道“爺爺稍後再發怒，容孫子跟你們講道理。”趙鼎挽袖說“你彆同我們講歪理啊？否則老夫替你家太君打你！”“你打你打！打完我就辭官辭爵，專心回去做生意。你們以後也莫來煩我！”
趙鼎見他嘴硬，一拍桌子說“你敢在我麵前摜烏紗？！”說完就要暴起動手。被另兩位老頭按住，汪伯彥勸說“老相爺，您還是火爆脾氣，聽完賢侄道理，再打也不遲。”趙桔搖著扇子說“汪伯父所言極是，您老脾氣得改改，專打彆人家孫子算什麼能耐。”趙鼎氣急道“你！你講。”
趙桔不急不忙叫司馬寺去書房拿來一張地圖，是他親自手繪的東亞大陸圖，比例按一百裡比一厘米。其中，宋、夏、金三國的城池山川標注很詳細，吐蕃、蒙古、西遼、大理、高麗、日本、琉球以及南洋諸國隻畫了個輪廓。
趙鼎一看地圖，眼睛就離不開了。呂頤浩和汪伯彥驚歎居然有如此周全的山海圖。良久，三人圍著地圖指指點點，趙桔一旁扇子搖著不耐煩，就說“三位慢慢看，我肚子有點餓了，先去吃點東西。”趙鼎笑著把他攔住說“太尉您講，我們聽。嗬嗬。”
趙桔開始上課，先發給每人一把刻度尺說“此上一大刻為一百裡，量著可知距離。”呂頤浩拿著去量燕京到金國上京的距離，倒吸一口冷氣說“兩千裡！金國居然這麼大！”
趙桔拿出老師的架勢提問“三位同學最北去過哪裡？指給我看。”三老不懂“同學”是什麼意思，也不敢問。趙鼎指著燕京，另兩位指著大名府（今邯鄲大名縣）。趙桔就問趙鼎“右相，燕京冬天冷不冷？”趙鼎回答“冷！出門必穿皮裘。”“那野外行軍紮營可不可以？”“你瘋啦！營帳不比磚牆，睡覺要凍死人的。”
“很好！”趙桔坐下搖扇子說“就算我這次不簽和約，現在領兵打去燕京。您覺得我幾時能拿下燕京城？”趙鼎得意道“以你海陸並進，再有老夫一旁參謀，燕雲諸州可在三個月內攻取。”“好吧，就算您有這份能耐，安撫當地百姓和亂軍要多長時間？”“一個月足夠了。”
趙桔繼續問“那已是九月了，我們是不是要出關乘勝滅金？”趙鼎看著地圖眉頭漸漸緊鎖，九月之後就將進入冬季，北地苦寒，就算順利拿下錦州，大宋南方士兵的戰鬥力也會折損大半。繼續北進，寒冷將是大軍的最大敵人！大部分可能是付出慘重代價後，退回關內。
趙桔見他臉色發苦，雪上加霜說“我要是完顏亶，就在關外堅壁清野，燒毀一切可用物資。隻要守住牢固的城池，眼看你們一個個凍死！”希特勒和拿破侖進攻俄羅斯的慘劇趙桔記憶猶新。
雖是五月的初夏天氣，趙鼎三人不約而同打了個哆嗦。趙桔還不放過他們說“金國上京雖然用尺量離燕京兩千裡，可走起來不會像尺那般直線，沿路道路曲折，大河十數條，真正要走三千裡還不止。糧草怎麼送？援兵怎麼去？兵卒以何取暖？燕雲鬨起來怎麼辦？兵器落在金人手裡”
“不要再講了！”趙鼎連連搖手說“小爺，您不要再嚇我了。”汪伯彥連說“不打了，不打了。”呂頤浩也說“打不得，要吃大虧。”
趙桔見他們心服口服，就起身作勢送客“天色已晚，晚輩就不留三位大人了。”三人這時才發覺華燈初上，湖西已點起無數盞煤油燈。西湖暖風輕吹，飄來婉約歌曲，恍若天上人間。
汪伯彥道“罷了，罷了，老朽肚子也餓，就道勞賢侄安排些吃食吧。”另二人點頭說“也好，也好。”趙桔說“晚輩最近胃口不好，您三位可自去隔壁賓館餐廳點菜。”趙鼎拖著他就走，一邊說“知道你小氣，這頓我請。”“嗬嗬！嗬嗬！”趙桔笑了。
三個老頭挾著一個趙桔，一路說笑開腰門去餐廳。
湖西賓館的餐廳生意極好，此時晚上七點多仍賓客滿座。掌櫃童長發見是少爺，忙招呼人去湖邊搭兩個台子。四人便在那裡等，一邊相互取笑。
他們四人，除了趙桔衣著普通，其他三人雖是便服，卻都金袋玉帶，十分引人矚目。許多就餐的官員認出是二相和禦史大夫，紛紛過來行禮。有阿諛奉承的，還邀請他們去同桌，被趙鼎他們拒絕。
可巧，一位年輕公子過來給趙鼎請安，趙桔一看認識，正是茶村遇到的公子。那公子對趙鼎說“爺爺，您怎麼有空來的？”趙鼎一臉慈祥道“我今日約會趙少師，晚了就在此吃飯。嗬嗬。”接著對趙桔他們說“這是我家長孫無忌，以後請三位大人多指教。”說著向趙無忌介紹呂頤浩和汪伯彥，趙無忌一一施禮。當介紹到趙桔時，他驚慌失口“咦？”了一聲。
趙鼎不明原委，親切說“無忌啊，少師雖與你年紀相仿，可已是大宋棟梁。你要以其為榜樣而自勵，早日為國效力。”無忌尷尬施禮，趙桔回了半禮。
這時，童長發過來說席麵已經擺好，請四位官人過去坐。趙桔跟著趙鼎他們去，趙無忌追來拉住他低聲說“你彆以為哄住我爺爺就能保全官爵！”趙桔停下腳步笑說“兄台，你爺爺打過你嗎？”“沒有。”
趙桔勾住他肩說“你把今日我們的事講給你家爺爺聽，他不揍你，我再不做官！你敢麼？”趙無忌推開他手道“我敢！”趙桔拍拍他肩大笑“有種！哈哈！”
四個人坐定後，酒菜便流水一般送上桌子。童長發在一旁分菜，三個老頭子每次都要許多，連牛排四份也切去趙桔那份一點，到趙桔隻剩一點肉和筋。趙桔挪揄他們說“三位大人真是年輕力壯胃口大，來頭牛估計晚輩也隻能分條牛尾巴。”三人一起大笑，呂頤浩說“賢侄胃口不好，所以我們勉為其難幫你多吃點。嗬嗬。”趙桔不理他，回身對童長發吩咐“後麵的菜要五人份的。”引來他們又一陣大笑。
他們歡笑間，全場矚目，有好事者記錄下這一時刻，日後稱之為“湖西四相”。因為在此後不長的時間內，汪伯彥繼趙鼎拜相、趙桔繼汪伯彥拜相！所謂盛世四賢相，趙桔最年輕，但居其首。
酒足飯飽，趙桔有些倦意，就想告退。可沒等他起身，就見一艘遊舫正要靠向碼頭。船上有兩人向他歡呼揮手，一看是韓世忠父子。韓世忠嗓門大“太尉，等我們上岸一起吃酒！”
呂頤浩一皺眉低聲說“這軍漢怎麼來了？右相、汪大人，我等不如先行，讓少師支應他一番。”宋朝文臣自傲，平白不願與軍人同席，怕墜了身份。趙鼎豪邁說“來便來了，這時走太著痕跡。”