刀尖上的大唐！
國朝名將薛仁貴的孫子薛嵩，當初也跟著安大帥造反，最後招安為相衛節度使。初時領相、衛等州，薛大帥不但會打仗，還是理政小能手，在他治下，各州恢複很快。大曆元年即七六六年，薛大帥得封高平郡王，相衛鎮賜號昭義軍，由此得名昭義軍節度使。
後來幾經變故不細表，隻說至乾符年間，大概十幾年前，昭義鎮領有澤、潞、邢、磁、洺五州，養得精銳二三萬，稱得河北強鎮之一。李國昌、李克用爺倆造反時，昭義軍亦是平叛主力。
如此一個強鎮，居然就在今年正月覆滅了。
原來，自李克用做了河東節度使，從中和三年即八八三年開始，連年攻伐昭義，打打停停七年。終於，昭義節度使孟方立兵敗自殺，李克用以弟弟李克修領澤、潞，安金俊領邢、洺、磁，徹底並了昭義。
河北強鎮說沒就沒，這是開了先河啦。同樣作為河北藩鎮的一員，鄭守仁很有種兔死狐悲之感。覆巢之下，焉有完卵呐。
至於四哥兒麼，就是鄭二的爹，因在家裡行四，人稱四哥兒。當年李匡威的爹李全忠，本是李可舉的部將，奉命領兵打義武鎮的易州。先是，劉仁恭挖地道破城，形勢一片大好，李全忠這草包卻被義武鎮節度使王處存殺敗。一點都不忠心的李全忠害怕回來得罪，乾脆領軍反撲幽州，李可舉哪想會有這麼一出，不及防備，在城頭全家自焚身死，十分壯烈。
鄭二的爹，當時是李可舉的親軍，正是那場動亂中沒了。
哥倆追思了爸爸片刻，鄭大繼續說“四哥兒原為李可舉牙將，這些年我每戰用命，走到今日，你道李帥信我麼？哼，看他有功賞我是信我？那是他要籠絡軍心，不得不賞，否則誰肯賣命。然李帥之心我豈不知。
我輩廝殺漢圖個甚？不就是鎮守一地傳之子孫麼。以俺軍功，外任個刺史怎麼不夠，但你看他放我麼。你來我這裡有甚前途，難不成你我兄弟繼續給他家賣命到死？呸，他也配。四哥兒就不明白這個理，一輩輩死得不值啊。”
“大兄，早說啊，你我兄弟你看。”鄭二疑惑儘去，心情好了不少，但是鄭大的話，卻讓他陷入更大的迷思。
“開始我亦當那老狗大度，重我信我。狗屁。”鄭大抻抻膀子，道，“你跟著李大要多讀書。俺也是這陣子聽李正抱講古時悟了，他給我兩本書，一是李衛公兵法，還有本甚來忘了。我發現，咱家吃虧就在讀書太少，許多道理書裡早就寫明白了，我等還傻乎乎球也不懂。待我看完了給你也看看。
說遠了，這事你有數就成。在李帥身邊這些時日，我觀其子侄全不成器，副帥倒是有些勇力，非是善事呐，將來盧龍是誰家天下都很難說。”
副帥說的是節度使李匡威的弟弟李匡籌。讀書不讀書麼沒興趣，但聽到叔侄相爭，鄭老板來勁了，這可是老戲碼。忽覺慧海靈光一閃，鄭二道“大兄你覺得劉窟頭能成事？”
看這小子上路很快，鄭大心中滿意，道“能否成事不好說，但這廝有些門道不假。當初李全忠在易州兵敗，這廝也在呢，你說，李全忠打回幽州，劉窟頭能不知道？想想。
遠了不說，從李可舉至今，鎮裡走馬換將死了多少人，你看劉仁恭雖說現在不很得勢，卻穩如磐石啊。前兩歲李帥冷落他，兵都給奪了，這老狗就能借著一個瀛州匪亂鹹魚翻身。你看現在手下又有兩千兵了，雖不多，皆是精銳。我看他此次到蔚州便是鳥脫牢籠，未必不能做些事業。
鎮中將領莽夫居多，我瞧來觀去，就這劉窟頭有些手段。為甚叫他劉窟頭，你當他隻會挖洞麼。李公那裡有我足夠，也到頭了。你在這邊，將來不管怎樣，咱家皆不吃虧。”
瀛州匪亂，說的是早幾歲瀛州暴亂，時任景城縣令的劉仁恭火速招募千餘人平定暴亂，並借機剿匪重新拉起一支隊伍，確實是見縫插針的好手。鄭守義聽了大哥的話，把頭連點，道“兩頭下注麼，這個俺懂。”
按下兄弟倆一路如何密議不表。
次日，李崇文果然帶回許多胡兒。一個個套著臭烘烘的皮袍子，有髡發，有禿頭，有的腦後紮著一排小辮子，也有前後左右一圈小辮子的，都跟花子一般，氣色很不好看，麵色蠟黃，也不知是餓的還是病了。
李三郎負責接收。彆看這是個小白臉，辦事真不含糊，將這幫胡兒的頭發一律剃光燒掉，在營外就地扒光，破皮袍子也一把火點了，湊合還能用的就讓輔兵燒滾了開水反複燙洗。又架起幾口大鍋，燒了熱水給胡兒們兜頭澆下，連胯下的卷毛都拿刀剃淨。洗剝乾淨才給發套軍衣裹上，在最靠外側單獨立起了帳篷安頓，說要隔離觀察，圍著那帳篷劃線，派兵看守，期間不許與人接觸。還使人出城去燒石灰，回來每日都在附近拋灑，經常嗆得人難受。
然後鄭老板的好日子就到頭了。
這日會操，鄭夥長一早就背著認旗出門，帶隊跟著秦光弼就進了小校場。自打進軍營就沒有正經操練過，到了這邊更是狠吃狠睡兩日，人人都很萎靡。鄭二拉拉垮垮站在排頭，昨夜吃了酒，還有點暈暈乎乎，冷風一吹，忽覺場中氣氛不大對勁。隻見大李一臉嚴肅站在台上，身邊帶著幾個親軍，俯瞰眾人。鄭屠子四處張望，見最後過來竟是小白臉帶著輜重隊，還有二三十輔兵也來，哎，那個不是胖五郎嘛。二哥心說，火頭軍來乾甚，喝風麼。不管那多，緊忙推推身邊還在打瞌睡的劉三幾個，讓大夥都警醒些。
待人都站定，大李開始說話“兵不練不精，自今日始，豹營整訓三月。某為教頭，張隊頭、秦隊頭為副教頭……
洋洋灑灑一大段，大概就說整訓期間，前十日每日一操，早上體能下午隊列。十日後，每日一小操就是練半天，第四日一大操是練一天，然後休一天，五日一個輪回。頭一個月主要練隊列、體能，第二個月以後才是馬戰、步戰各項技能。末了又強調了紀律規條，哩哩啦啦不少話。
鄭二豎著耳朵靜聽，唯恐錯漏，但身邊的混蛋們就已經亂開鍋了。老兵油子、新兵蛋子，都在交頭接耳，尤以鄭二這隊與輜重、輔兵最亂。
“整訓？整訓是個甚。”
“隊列，早都純熟了，練個球啊？”
“小操，操什麼。哈哈哈。”
“唉，爺爺是騎軍，練個甚鴨腿子步卒戰技。”
“啥叫體能。能什麼，能吃麼。”
“是啊，該開飯了吧。”
“今日是走隊列還是練弓箭。”
“快點呀，早起還沒吃飯，餓了。”