刀尖上的大唐！
鄭老板著實過了兩天神仙般的日子。
不知怎麼，母大蟲似轉了性子，不但許可巧兒進門，三個胡女也沒趕走。柴房苦是苦點，但飯菜不曾短少，亦不見為難。至於鄭老安人麼，知道家裡新添孩兒，歡喜到不行，整日裡抱著小娃娃不撒手。老太太隻管孫子是自家的種，至於長在哪塊地裡則全不在意。
這關算是過了。
來到夜間，黑哥先與張氏歡好一番，趁她迷醉，得寸進尺地將巧兒也拉來一道，沒想竟也允了，真是讓鄭老板大出所料。如此兩日，鄭哥日夜辛勞，就有些腰酸。到這日天明，想想這兩三年很得李家兄弟關照，便拉上劉家兄弟去尋李三吃酒。一來表示感謝，再來打算順便談談合夥買賣。
從李三處他們已知李匡籌同意調防，能回幽州，鄭老板覺著也不錯。安邊已經沒了前途，先回來再看唄。至於說回來怎麼打算，二哥本沒多想，但劉棟盯著李三的燒刀子很久，就想開個酒坊經營。商量去哪吃酒，劉三建議“不如去醉仙樓，有胡姬。”以劉三老板經驗，在這種場所最是好談。幾杯美酒下肚，懷裡美人一摟，嘖嘖。
本來有些腰酸的鄭哥一聽，腰也不酸了，腿也不痛了，欣然前往。
醉仙樓，就是過去的醉香樓，新漆了門臉，換了新匾，明顯買賣做大，鳥槍換炮了，處處都透著一個“新”字。黑哥來到，門前招待的安娃子搶步上前，諂笑道“爺爺有日不來，可是想煞了姐姐。嘿，胡姬早到，快隨我來。”小龜奴好記性，還記得胡姬這茬。心下哀歎，也不知哪位姐姐又要遭殃。
一把銅錢塞進小龜奴懷裡，鄭二道“開個獨院。短不了你纏頭錢。”
小龜奴依言辦好，辟了一間獨院。牆中積雪未化，與素色窗欞、梁棟相應，幾朵寒梅悄然綻放，掛著冰霜。堂內垂著字畫，有鬆有鶴，有山有水，屏風則以楷書寫著滿篇的《桃花源記》。幾隻暖爐猛燒，使人熏熏欲睡。伺候坐下，就有一眾碧眼黃毛的胡女進來，還真是異域風情，正是李三所好。眾胡姬身上衣料短少，隻三兩張小布片勉強蓋了緊要部位，這赤裸裸的誘惑瞧得二哥眼花，不住叫好。安娃子在邊說項“胡姬能歌善舞，不如瞧瞧？”
鄭哥歡喜道“瞧瞧。速速演來。”
安娃子便喚入樂師，彈琵琶、奏胡琴。胡姬和著曲調翩翩起舞，或進或退，忽左忽右，一陣山巒起伏，波濤洶湧，極儘魅惑之能。此等聲色正對鄭哥的脾胃，想抓個胡姬過來伺候，但這胡姬好似不擅漢話，隻好作罷，仍拉了小桃仙在懷中陪酒。安娃子說，這黑廝來看胡姬不會要她陪寢，小桃仙心下稍安，在旁插科打諢十分賣力，定要勾他去折騰胡娘，千萬彆來禍害自己。
鄭守義酒過三旬，眼花繚亂，與李三郎講起這三年從軍經曆，真是酸甜苦辣俱都嘗遍。尤其說那夜火燒聯營，鄭哥不免把一分功勞添油加醋說做十二分，李三郎隻管喝酒賞樂，不拆穿他。幾個粉頭見過什麼世麵，聽他說得凶險，也跟著作態，忽喜忽悲，很讓二哥滿足。
那安娃子在旁聽說，支楞個腦袋幫腔，道“我說爺爺怎麼不來。聽那酸丁講古，總說甚英雄甚好漢，英雄爺爺不正在眼前麼。奴奴最敬英雄，敬鄭哥一碗。”說著端起一碗酒灌下，十分爽快。
得個小龜奴的誇讚，鄭老板可不覺有多光榮，撇撇嘴，道“滾你地吧”。架不住邊上小桃仙也來湊趣，勉強吃了這杯。瞧瞧人多不好說事，鄭二摸出幾枚銅錢打賞龜奴，道“你等出去。”
待人廳內隻餘他四個，鄭二先舉酒盞，道“三郎，這三載多呈大郎看顧，某心中有數。此酒敬大郎。”李三陪了一盞，道“鄭郎說哪裡話。獨木不成林，一花不是春。方今天下大亂，欲求存，就得大家抱團。眾人拾柴火焰高，人多力量大麼。老鄭，該你罰酒一杯。”
鄭二嗬嗬再飲一杯，道“好。那我也不見外，有事直說了。”
“你說。”
“老話說，聚財聚人。我這數十弟兄，吃喝拉撒開銷不小哇。咱豹都不吃空餉喝兵血，但公上錢糧有限，回來幽州，我看未必有蔚州自在。彆處不說，隻咱那數千匹馬便難喂養。指著節帥那點賞賜，人心都得散嘍。不如做些買賣，幫補幫補。”一指劉三，“這廝跑慣了塞外。你我合夥開個鋪子，在幽州做做，也往塞外走走。豈不是好。”
“對對。三郎，你那燒刀子定能發財。”劉三老板入戲過深，有點按捺不住心中激動，感覺說冒了，忙將嘴巴捂住。
“劉郎快人快語啊。”李三道，“區區一甕酒算什麼。劉郎想發財，道路很多。我聽劉郎家裡不缺錢呐。”
“家裡不缺，我缺。”劉三苦了臉道，“俺兄弟庶出，分不了許多家財，否則來乾這殺頭買賣麼。”邊上劉四大大點頭。哥倆雖然差了幾歲，卻形象十分肖似，一捧一鬥，非常搭調。
李三道“那劉郎說說想怎麼辦。”
李崇武沒有拒絕，劉三倒把想好的勸說之詞憋在口裡。燒刀子這種爆款，不應該反複勸說拉扯才能談妥麼，局麵有點出乎意料，劉老板想想道“我家在柳城有鋪子，俺去要來做個落腳。嗯，幽州這塊你說怎辦就怎麼，我麼，主要往營州那邊走。用這酒換山珍皮貨回來，兩頭有賺。啊，貨麼，可以算分子分錢，亦可俺出錢買下，但是營州便莫再有彆家經營。回來幽州也都有閒，眾弟兄無事，押運送貨，賺些進項卻不是好。公私兩便麼。”
“哈哈哈，好個公私兩便。”李三道，“成。這樣，咱們兩家合夥，我隻管出酒，你來經營，回頭談個價錢拿貨，隻要不在幽州賣，都隨你。”劉三感覺談得過於容易，怎麼像天上掉下個金坨子。有這好事？真掉下來也得砸死我吧。認真問“說正事，三郎莫耍笑啊。”李三道“耍笑什麼。我賣酒隻為籌集軍資，經營牽扯精力，總要有人來乾。做生不如做熟，我放心給你酒，你按時結賬，咱們各取所需，都省心，有何不可。反正你敢不付錢，自有人尋你。嘿嘿。”都不要我出頭，敢動大頭兵的錢，看有沒有人殺你全家。
“如此，那說妥了？”劉三看李崇武不似說笑，不確定地問。李三道“大體如此。詳細還要劉郎列個章程。貨價、賬期，如何分潤，都要寫明。我說了，這是軍資，出不得差頭。”
“善哉。”眼見談得不錯，老鄭不失時機把桌一拍，道，“吃酒。”張手叫來小安，讓把胡姬、粉頭喚回。說妥了買賣，劉三興致高漲，頻頻舉杯敬酒，鄭二摟著姑娘吃得儘興。
邊上小龜奴聽他們又講軍伍中事，目露神往地說“俺聽說個趣事哩。”
二哥停酒，打眼角覷他，道“你有甚趣事？”
小龜奴頭一歪，道“是你軍伍裡事嘞。”
“說來聽聽。”二哥隻當這廝胡扯。
“李大帥這不又出征了麼，傳說行前大酺，這廝睡了李二娘子。嘖嘖。”小龜奴一臉賤樣，這麼喜聞樂見的故事，鄭哥果然來了精神，道“當真？”小安一看鄭哥居然不知，非常得意將胸一挺，道“豈能有假，城裡早傳遍了。嘿嘿。”便添油加醋說起來，道是李匡籌老婆如何美若天仙，勾了李匡威的神魂，這廝在家宴上吃得興起，就把弟妹給辦了。不知怎麼就傳得滿城風雨，雲雲。
鄭哥嘖嘖稱奇，邊上李三忽然推說有事要走，又叮囑他記得明日返程，莫要貪杯。再三留他不住，隻好放去。正主走了，黑哥吃酒沒勁，一手一個抄起兩個胡姬自去風流。不敢留宿，酒醒回家。不提。
……
次日，眾人啟程回返。
這一路李三郎更加心事重重，隻催大家快馬加鞭，搞得氣氛非常壓抑。卻因冰雪覆蓋道路，想快也難，還是月中才回安邊。進城李家兄弟去將府繳令，鄭哥自回營去。聽說即將回返幽州，弟兄們都很高興，人人喜氣洋洋，就商量著回去怎麼花天酒地，彌補逝去的青春。不少人盤算何時換防兵馬能到，更有許多跑來點算財貨準備拉回家去，劉老板一心惦記開酒鋪子，接待這些殺才煩不勝煩。
這日鄭哥出完早操，正抱著油條、胡餅就著羊奶、醬菜大嚼，劉三兄弟倆神色慌張地靠來，道“鄭哥，出大事了。”看這哥倆一副死了娘的喪樣，老黑隨口道“天塌了。一驚一乍。”