刀尖上的大唐！
五月。柳城。
經過搶修，城防日漸穩固。周邊草場徹底返青，鮮花簇簇，鳥語連連。牛羊成群，在蒼穹下閒逛，牧人懶散地看在一旁。派往各部的使者都已出發，但尚無回信。李大與那戍兵發些馬匹，安排鎮、戍兵在周邊遊蕩警戒。山北的這些戍兵，一直是姥姥不疼、舅舅不愛，苦熬多年，此次出塞，分錢分糧分羊，還有馬匹發下，工作熱情都很高漲。
開局順利，李大郎就日日尋思怎麼再擴充軍隊，同時等著各方消息，瞧瞧還有哪個不開眼的刺頭跳出來可以祭旗。可能是豹騎軍出手過於狠厲，駭得胡兒們心驚，或者遠走，或者觀望，肯鬨事的一個也無，卻叫大李想不好拿誰開刀。
這日，李大來在一處營地，裡麵是五百契丹人，正是之前捉的品部俘虜。同契裡談過後，這廝回去一說，契丹勇士們踴躍報名，都要為安撫使大人拋頭顱，灑熱血，甘心為大唐而戰。李大卻隻選了五百出來，弄多了怕吃壞肚子，弄少了，又不頂用。
今天是個大日子，這些人要挨個向安撫使爸爸宣誓效忠。李將軍專門在外頭披了一件契丹風格的皮袍子，顯得更加親近，讓兒郎們挨個親吻靴子，嘰裡咕嚕說上一串據說是效忠的言語。高高在上的安撫使，則不厭其煩地與每人都言語兩句，勉勵一番。
接受胡兒們的效忠，看胡兒們一張張臉龐真誠，李大郎內心其實有些忐忑，也不好說這把是對是錯。但是，豹軍人少，欲立足山北，就必須吸納本地精英，完成豹騎軍的本土化。這一步，總要走出去的，隻是這個時機？
契丹勇士們正親到一半，李承嗣匆匆忙忙闖進來，領了個渾身浴血的軍士。看他背上一道口子還在滲血，李大認真看了，識得這是譚繼恩的族侄。打柳城時，小夥子非常勇猛，表現優異，還是大李親自將品部長老的閨女賞他，印象不淺。忙將他扶住，道“譚隊正怎麼傷成這樣？”
譚長水倒抽冷氣，道“使君，請速發兵。此前發現北邊有禿頭蠻活動，前日俺叔引軍前去查探，行至半路，卻遭伏擊。我軍馬力不足，被堵在一處山坳子裡，遣我等數人來搬救兵。路上又被追殺，隻我三個回來，其他弟兄都折了。”說著痛哭流涕，確是死了幾個心腹，還挨了刀，非常心疼，非常疼啊。
李大皺眉道“不是各軍都給了馬騾，怎會馬力不足？”
譚長水道“李帥，俺白狼戍人多，是分了三百匹馬，不夠啊。”
李大不悅道“早說出去定要帶足馬匹，哪怕人少，也至少要一人配三馬。你去了多少人？”
“俺，俺都去了。”譚長水道，“這不那邊發現有個胡兒營地，俺叔想，想去看看，不不意……
“不意什麼？不意著了道？”李大一腳將膝前的契丹勇士踢開，霍然起身，麵色不善道“多少帳？”
“說有千多帳。”
“千多帳？這點人你就敢去？”
若是偷襲，其實白狼戍這點人打千多帳的部落倒是足夠，但鬨成如今這個局麵，人家能沒個防備？就顯得有些兒戲。李大蹙眉不語，邊上契裡看這邊情況混亂，就讓麻利給他翻譯。麻利剛被分配到他們這裡帶隊，聽了翻譯，契裡嘰裡咕嚕又說了一通。麻利忙來跟李大彙報“大人，契裡說那邊應是烏隗部。這幾歲烏隗部正與渤海爭草場，還打過幾次燕郡城和懷遠軍，但沒打下來。”
李大道“部中有多少人馬？”
麻利去問了，回複說“說與品部相差仿佛，全族一千多二千帳。不過，烏隗部有多處營地，具體各處有多少他也不知。”
這消息聽著就很靠譜，草場所能牧養的畜牲有限，二三十畝草場才能養一頭羊，多了草場就要退化。所以，草原部落並不能都聚在一起，平常都得分散放牧。否則，契丹人幾萬人撮一堆，他李大郎吃了熊心豹子膽，這點人也不敢出來浪。遂問譚長水道“還能乘馬麼？”
譚長水猶豫一下，道“乘得。要俺帶路麼。”
“留下一個向導，你速速回去。我即刻安排，或今夜發兵，至遲明晨發兵，要譚兄務必頂住。某爭取明晚趕到，後日破敵。”
小譚一聽還要等等，急道“救兵如救火啊。”
“柳城不可有失。”李大也來了火，麵露怒色，看譚長水未再聒噪，才又緩和口氣，道，“你與譚將軍講。千萬頂住，放心，某隨後就到。柳城是大軍歸路，燕城那邊還有毅勇都上千弟兄，萬萬閃失不得。”
一抬手，讓人帶譚長水他們去包紮、吃喝，然後趕緊滾蛋回去報信。回身指著契裡等人，安撫使大人對麻利說“告訴彼輩，今日就到這裡，是否忠心，哼，我要聞其言，更要觀其行。”出營來，叫過李承嗣，輕聲耳語幾聲，李承嗣一臉鄭重地去了。
……
半夜，二哥被安娃子從被窩裡叫醒。
方才玩耍得有點過於認真，此刻還感覺腰酸，精力有些不濟，翻身隻當沒有聽見。安娃子被鄭全忠攆過來乾這不討好的差事，心裡把個猴子祖宗八代罵了一遍又一遍，硬著頭皮又將老黑搖晃，輕聲說道“李司馬來了。”
二哥緩了片刻，總算咬牙起身。
李崇武麵色焦急地等著，見這黑廝不著寸縷就跑出來，憶起一段不堪回首的往事，罵道“你先……你先把褲子穿上，真他媽辣眼睛。”後麵安娃子一路小跑，抱著一個袍子遞來，二哥囫圇將肩膀遮住，道“何事？”
李三郎想想措辭，道“譚繼恩可能是反了。”
“什麼什麼。譚繼恩反了？嗯，對，爺爺早看這廝不對。哎，他乾甚了？柳城那邊出事了。”黑哥一把跳起來，有點慌亂，那邊可是大軍歸路，如今傍海道不能通行，若那邊出事，他這點人真是上天無路，入地無門，豈能不慌。
李三郎忙將他拉住，說“還沒有。我是說，可能反了。”二哥算是徹底清醒，往前靠靠，強壓著心情道“你仔細說。”李三道“昨日，譚繼恩帶了人馬出城，今日他侄兒來報，說是因在北邊發現烏隗部蹤跡，想去打草穀，結果反被人家打了埋伏，來搬救兵。”二哥眼珠子一轉，道“聽著有點假啊。”李三道“是。譚繼恩派了信使回來，有一個已被大兄送過來了。我已問過，似乎真是被人圍了。嗯，這廝說真說假俺還分得清，隻是這就奇怪了。”
二哥凝目苦思，道“那李頭是何意？”
李三郎道“救，肯定要救。除了盧龍軍，山北各砦對咱們肯定都有顧慮。若不發兵，人心就散了。盧龍道一路都在這些寨子，總不能把他們都洗了吧。大兄也沒想好怎麼辦，隻說會帶上盧龍軍去救人，這邊讓咱相機而動。”
二哥聽明白了，這是對山北各砦都不放心。“這怎麼相機而動？”眼前情況屠子哥也沒遇見過，經驗不多，對這個相機而動就很煩惱。李三道“大兄估計，若譚繼恩與胡兒勾結，有兩種可能。一是引他入圍，但烏隗部總共就這麼些人，未必圍得住，至於多調人馬，算算時間倉促，未必能夠。另一個，是先引開我軍，然後偷襲柳城。柳城一破，若我軍倉皇南撤，他們再於路設伏。大兄覺得後一個可能較大。
所以，他會多帶馬匹，豹軍二千多加上盧龍兵小三千人，自保無虞。也可藉此看看山北各砦人心。至於咱們是否去埋伏柳城，大兄說讓你我自行考慮。主要他不知道這邊什麼情況，萬一也是個調虎離山呢？”
二哥沉思半晌，道“我軍腿長，走是走得。隻是剛說要占住雙城，灰溜溜走了，軍心頗有妨害呀。你看來偷燕城有幾分把握？”這個彎彎繞，屠子哥覺得自己差點火候，還是問問李三這個小白臉。