刀尖上的大唐！
“月裡朵！”
民族英雄阿保機突然驚醒。在夢中，他竟看到月裡朵遠離自己而去。
兩日之內，他們掃蕩了奚王牙帳及周邊部落，擊破五六千帳，搶奪馬匹與年輕女子都有數千。可惜牛羊腿腳慢，他們著急跑路，無法趕走，隻能儘量殺戮之後，在馬背上馱些吃用的就抓緊撤離。從饒樂山到扶餘，怕不還有上千裡地要走。估計再有三兩日能到。他交代月裡朵，一旦有變就去扶餘等他，家裡留有幾個可信的隨從。此時，她該已到了吧，阿保機默默地想。
邊上曷魯也被驚醒，看阿保機坐著愣怔發呆，問“怎麼？”四下裡靜悄悄，不像是有事啊。阿保機揮開兒女情長，道“我在想，前路在何方。”
是啊，這次跟頭栽得不小，雖也燒了奚人牙帳，但不能完全法彌補損失。這裡的數千部眾，擄獲的奚人女子，加上扶餘那邊數千人不至於無法生存，但是，僅靠那邊的牲口隻怕想活也不容易。
“室韋、女真都好打。”人多、刀多、馬多的好處這就凸顯出來，曷魯對攻打渤海國一直很上心，甚至開始他就主張暫緩與唐人衝突，先拿女真開刀，壯大了自身再說。如今也確實要靠殺女真回血，似乎回到了他的正確主張，可是曷魯是一點不覺著高興。
太慘了！
天邊已經放亮，事情還多，不能再睡。兩人穿靴起身，出了帳篷。寒風凜冽，但是空氣明顯比帳篷裡清新，那個味兒，嘖嘖。轉戰數百上千裡，又是冬天，一身腥臊惡臭，在帳裡時沒感覺，出來一對比，這個差彆有如地獄人間。
深吸了幾口寒氣，不遠篝火處敵魯已煮好早飯，二人圍過去，從鍋裡撈出肉塊，趁著溫熱抓緊猛吃。
這幾日敵魯情緒始終不好。一路零零星星收攏了不少逃散的部民，尤其最近越來越多。從他們口裡的各種片段拚湊起來，唐軍確實是從東邊殺過來的，那裡正是述律部負責警戒的方向。出發前，阿保機曾特意讓他安排人手查看，敵魯倒是安排了人手，可惜過於敷衍，他心知肚明。敵魯自責，兄弟室魯也跟著難過。哥倆覺得，若當初認真一點，興許就能發現唐軍的蛛絲馬跡，就不會讓部族遭受如此損失。
對這兩兄弟的狀況，阿保機也很清楚，吃完飯就拉著敵魯兄弟在營裡轉悠。部民都已醒轉，正在忙碌燒水做飯。從奚人那裡搶得許多牲口，一路倒是不缺肉吃。有肉吃，日子就還過得下去。
“不要自責了。”阿保機寬解道，“事情不怪你。”
“不，是我錯了。”阿保機越這樣說，敵魯就越是自覺罪孽深重。
看他還要再說，阿保機在他肩上狠狠拍了兩下，沒讓他再把自責的話出口。撿起根小樹枝在嘴裡輕輕咀嚼，阿保機將一頭咬鬆，在牙上刮蹭，使自己感覺舒適一些，道，“硬碰硬，咱確實打不過唐軍，這個沒啥不認。
你也沒有說錯，東路唐軍估計有一二千，至多二三千，西路加上奚人也有五六千。那你說，就算發現東邊有唐軍蹤跡又怎樣？打東路，還是打西路？打哪路能迅速取勝呢。都難說。打西路結果很清楚。打東路呢？若其與我捉迷藏，西路唐軍就會從後殺到。哪怕打退東路，剛拚完命，咱還有力氣麼。”
深深歎了口氣，阿保機心不甘情不願地說“咱是敗在兩點。其一，小覷了唐軍，再則，各部不能一心。說實話，我本來覺得至少咱撻馬軍不比唐軍差，哪怕差一點，憑著人多也能壓垮他。如今看來，嘿嘿，還差得遠。那些老貨總說唐軍難打，我原來不信，咳，可恨其所言不虛呐。”
“不……
“敵魯，你我均同唐軍交過手，確實打不過。人少吃虧還少，人一多，嘿嘿。唐兒有句話，知恥近乎勇，承認不足，日後才能贏回來。其實咱戰法沒錯，不硬拚，設法將其拖疲拖垮，最後再一擊致命。隻是這幾次都被唐兒帶著走，我部優勢沒有發揮出來。夏日那次，戰場狹小，根本跑不開，隻能硬打吃虧。既然不勝，就該遠離，不給唐兒機會。不甘心呐。現在想想，有甚不甘心呢？人在，牛羊在，總能贏回來，總比現在強啊。曷魯說得對，是該先打女真。”
曷魯聞言反倒不好意思，他並不希望以契丹的失利來證明自己正確。待想要為阿保機辯解兩句，阿保機卻對他微笑，道“不要客氣。你我兄弟，就該有話直說，若我等還要藏著掖著，這不敢說，那不敢說，哼，還乾個屁。”曷魯聞言，重重地點了點頭，對阿保機的欽佩更上層樓。
“釋魯大人怕唐人站穩腳跟不好打，這沒錯。問題是，咱有實力硬打麼？嘿，我本以為有，其實錯了。”現實是最好的證明，幾個小夥伴都沒啥話說。阿保機話鋒一轉，語氣又淩厲起來，道，“其實也並非全無機會。”
“哦？”小夥子們都望過來。
“若各部齊心。在夏日能出全力，再多二三萬人，不瞻前顧後，直接上去拚命，能贏。哪怕多死些人，搶了唐兒幾千具甲也不虧。若齊心，冬日在牙帳再多個一二萬人，唐兒也不敢來，來了亦不怕。再多一二萬人，唐軍未必就贏得了。”阿保機的眼裡幾乎要冒出火來，“所以，敗也敗在不一心。”
“阿保機你說得對。”敵魯似乎是找到了心靈的平衡，說道，“各部肯將甲兵都拿出來，未必就輸。”曷魯聞言亦點頭同意，但是他也深知，草原人的毛病就在這裡，各部管各部的事，說妥了好處一起搶可以，要讓他們擰成一股繩打硬仗，嘿嘿，想得挺美。打女真，打室韋，打奚人，哪次不是迭剌部勇士頂在前麵打亂敵人，其他各部跟著上撿便宜，讓他們打衝鋒，曷魯想都不敢想。其實，以曷魯所見，草原上大部分部落還是喜歡放牧吃自己，像他們契丹這麼喜歡出門打劫的也著實不多。
阿保機拉住幾個好兄弟，鄭重道“說這麼多，我隻想讓你等明白，不要自責，不要妄自菲薄，錯，不在你我。彆處不用多想，先到扶餘整頓部落，補充牲口、軍資，咱須蟄伏一段日子，儘快恢複。至於其他各部麼，最近定會有很多糟心事，不要計較，不要去管。待咱回過這口氣，必須先讓各部擰成一股繩，否則，再怎麼乾也打不過唐兒。”
這一刻，阿保機就是小夥伴們心中的明燈，照亮了前途的方向，曷魯、敵魯等人都鄭重地說“為了契丹，阿保機你就帶著咱乾吧。”
……
與阿保機等人的愁雲慘淡相比，此時的柳城正是滿城歡喜。