奈何朱全忠賴在真定行營死活不走，搞得李崇文也不敢走啊。為了試探朱全忠，大李留下射日軍在河間，其餘各部統統後撤至莫州駐紮，先表個姿態看看。投石問路麼。等了幾日果然有反應，看這邊盧龍兵後撤，汴兵也從真定起行，兵峰直接向北，奔著定州就來嘍。
這就給李大整不會了。成德已經歸服，賠了絹帛二十萬勞軍，還不夠？要乾嘛？借道定州打盧龍？朱全忠這是要瘋麼。怎麼著？你朱老三真就王八吃秤砣，鐵了心要跟我拚命麼？
結果不是借道，是要打定州。
義武軍節度使王郜王大帥真是人在家中坐，禍從天上來。接位後，王大帥小心翼翼地關門過日子，絕不出門惹禍。早兩年河東、盧龍在自家地頭打生打死，他都全當不見。若說有甚不踏實，也就是對自家叔叔王處直不放心。畢竟，叔叔跟著老爸征戰多年，在軍中威素著麼。
否則，怎麼能做後院都知兵馬使呢？
本來互相小心的叔侄倆一看汴兵打上門，也不願坐以待斃呐，友好磋商之後，決定暫時放下分歧，先退強敵再說。早年盧龍、成德聯軍五萬來打，義武軍當時才五千兵都守住了，何況此次汴兵不過三四萬，自家湊湊也有五萬兵呐。兵力占優，又是主場作戰，遂點齊五萬兵馬，由老叔王處直領著開赴前線。
張存敬剛在瀛州吃憋，東平王還想再撈一票，於是他的一腔熱情都給了王處直，義武軍一戰大潰。老叔一看形勢不對，乾脆抄了李全忠當年的考卷，領著敗兵回頭就掀了大侄子的桌子。
王郜跑去晉陽投靠了李克用，王處直就此做了留後。
十一月十二日。
東平王親至安喜城下，也就是義定節度使的老巢。王處直站在城頭果斷投降，要求賠款絹帛十萬勞軍。
此前，王郜其實也向盧龍發了求援信，雖然當初李可舉時代，盧龍打過義武，但那都是甚時節的事情了，再說，當事人都死絕了。如今的李大帥新人新氣象嘛，王郜就報了點幻想。
然後，大李子隻當沒見，堅決不出頭。就在莫縣靜靜地看他們表演。他是這麼想的，希望朱三哥能夠見好就收，走一趟河北，收了兩個小弟，三十萬保護費到手，說不定就可以回去了。
李可汗實在是不想跟朱全忠打這種呆仗。
結果易定都降了，汴兵居然還不撤，大李子就有點不淡定，又後悔沒有救義武。定州向北，過易州就是幽州啦。怎麼著，真要魚死網破麼？為了給朱三哥提個醒，李大帥決定換個思路，命秦光弼領射日軍西進，抵達與定州交界的博野駐紮，鄭守義領毅勇軍前抵清苑，即後世保定一帶。李節度坐鎮莫州，拉開架勢，隻要汴軍敢繼續北進，就隨時準備拚命。反正他盯得緊，後麵汴軍沒有進一步增兵，就眼前這三四萬人，李崇文覺著還能拚一把。
麵對如此局麵，朱三哥也有點騎虎難下。
汴州這個四戰之地實在被動，好不容易借劉仁恭的光弄殘了魏博，這回北征打得出奇順利，竟然能把成德拿下，好吧，雖然王鎔這是棵牆頭草，可誰不是呢？慢慢來麼，看看魏博的成功經驗，東平王相信，在他的誠意感化下，王大教主最終是會全身心地投入自己懷抱的。再搞掉盧龍，河北這就平了！若能成功，宣武的態勢就能得到根本改觀，一如當日孟德之平袁紹。可是，他朱老三願意做曹操，奈何李可汗他非不肯做袁紹啊。現在撤，北征河朔未竟全功，打，除非拚著三四萬主力打死打殘，可能也未必能如願。瀛州一戰他詳細問了，打法沒問題，軍士也算用命，光自家騎兵就死了一千多，真心疼啊。
確實是實力不允許。
李正德，他怎麼就不是袁本初呢？你老老實實戰敗，多好。
就在兩邊僵持不下之時，遠在千裡之外的大唐天子給送了一波助攻。
那日李家天子氣悶。當然是氣悶了，即位之初天子也是有些雄心萬丈的，結果這些年下來，真是王二過年一年不如一年。想當初，手裡還有十萬神策軍，雖說要受中官掣肘，但是，也比現在強呐。那年李茂貞把他堵在長安，說，你跑啊，蜀中也去不了了，我看你個烏龜你倒是跑啊。
想起來都是淚啊。
總之，這日天子到獵苑行獵，本欲放鬆一下心情，多吃了幾杯酒，發起酒瘋，刀劈宦官、宮女多人。本來也不是大事，問題在於天子登基以來，對中官一直不大友好，搞死了好幾位大宦官，比如楊複恭、田令孜，下場都很不好。於是本屆中官扛把子劉季述慌了，以為天子又要拿自己開刀，乾脆破罐子破摔，領兵圍了皇帝，立太子李縝繼位，廢天子為太上皇。之後，這中官又將宮人中凡與太上皇相近的一一殺戮。
廢立皇帝，近百多年來，這是中官的傳統手藝，結果這次出事了。朝廷有個崔胤相公，因在此次廢立中表現不夠積極，被劉季述解職。崔相公也不知是怕性命不保還是真的勤於王事，總之，這廝便密書三哥，請他進京勤王，撥亂反正。在河北正是左右為難之際，得了這個由頭，東平王遂借坡下驢，向李崇文修書一封，言明有意南歸，進京勤王，為天子送終，不對，是儘忠。當然，此中去留也有一番討論，此事後話，先放下不提。
李崇文得書，亦好語回信一封，言說要回塞北會盟，為國守邊，也要為大唐儘忠，絕不給三哥添堵。
雙方使者往來，於是協調了撤軍事宜。汴軍於十一月二十三日先拔營南歸，李崇文則於兩日後，令射日軍、毅勇軍撤回莫縣駐紮。同時，自義從軍抽調部分軍士補充老三都戰損後，使義從軍先行北返。距離盟會尚有月餘，跑快點還趕得及，李大帥是真打算回去大會盟的。
朱全忠得知燕兵果然陸續北歸，亦加快步伐南下。待其過了邢州，看看汴兵走遠，不像是要回頭的模樣，李崇文終於決定走人。“我走後，你兩軍加上鐵槍都，一萬五六千兵在此，壓力不小。”臨行前，李崇文將秦光弼、鄭守義叫來麵授機宜。舅子軍、保定軍及豹騎軍都將出塞，若無大事，這次大李打算多呆一陣，至少休整到明年三月前後才能南歸。“三郎在幽州，有事可與他商議。但有急事，你二人議定即可，不必等我回信，亦不必問三郎。秦郎，鄭郎，你二人我素信重，瀛、莫之事，便托付二位了。”
屠子哥自知責任重大，胸膛提拔道“哥哥且放心，人在城在。”
秦光弼亦道“李郎放心。”
李崇文擺擺手，道“莫說這蠢話。存人失地，人地兩存。存地失人，人地兩失。務以保全軍士為要。小敵則戰，大敵則走。萬萬不可胡來。”有了這話，秦、鄭二人更加踏實。李崇文又道，“劉守光那邊不好過。你等與三郎問問明白，莫要吝惜錢糧，能予則予。有義昌擋著，咱好過許多。”這次德州遭災不小，滄州也廢了大半，義昌過百萬口，糧食缺口不小。先期已送去一批，但肯定不夠，劉守光已催了幾次，隻因秋糧才入庫，總要等李三郎給個準數才好。當然，李崇文急著返回塞北，就不打算再等。
秦、鄭二人皆知此中利害，認真允了。
李崇文又交代一些瑣事，遂於二日後離了莫縣，頂著風雪，奔柳城去了。