刀尖上的大唐！
五月二十一日。
燕城。
經過多時準備，母大蟲終於帶著一大家子，於數日前離開柳城，從城南碼頭登船，順流而下，這日到了燕城。鄭家如今家大業大，此次南歸，家眷、護衛、夥計、仆役，足足四百多人。隻因錦城那邊船期不到，母大蟲拍板在燕城歇幾日再走。此處父母官是韓夢殷，正好順道拜望一番。
老韓自打那年被裹挾出塞，也算是因禍得福，如今官拜營州刺史、營田使，還有雜七雜八一大堆頭銜，從文官序列來說，老馮回了塞內，如今他就是營州的頭兒。按說營州的州治在柳城，此時也應該在那邊辦公，可是韓夢殷在燕城住慣了不願動，再說他也不想跟李老三湊一起。並非他對李司馬有甚不滿，純粹是不想頭上有個婆婆天天盯著，太不自在。
何況這裡比柳城居中，更好開展工作，所以營州刺史的官署如今就在燕城。
韓刺史提前就已得知鄭家路過，遂專門將自家院子收拾出來招待鄭夫人一行。人太多，住不下，又在城中另尋了幾處院子安頓。
老韓如此熱情，鄭桂娘心下滿意，一張笑臉如花，與這糟老頭子閒話家常。“哎呦，有勞韓公嘍。”四下瞧瞧，但見堂中掛著幾幅字畫，上書“澹泊明誌”四個大字，就是這個“澹”字比較繁複，母大蟲看了幾回也沒認出來。有鬆鶴圖，有遊春圖，有“春花秋月”“琴韻書聲”，看不看得懂嘛，反正這花花鳥鳥的，處處透著文氣，與他老鄭家的刀槍劍戟斧鉞鉤叉不是一國。
韓刺史對這潑辣婦人倒是十分讚賞。鄭屠子常年在外，母大蟲持家教子多少年，頗為不易。“唉。若非鄭公當初相邀，豈有韓某今日。”這話也是發自肺腑，若非被老黑綁來，他多半要去幽州，說不得就要跟著劉窟頭吃瓜落了。
“鄭公”二字說得母大蟲心花怒放，笑容更盛，好心好意道“塞外苦寒，要麼俺去找李帥說說，給韓公在南邊換個地方。”
“不必夫人掛懷。我在此慣了，不願奔波。”韓夢殷心道，南邊有什麼好？朱三大勢已成，不管最後打成啥樣，至少數年內幽州都難得消停。為甚李三郎要跑回來經略營州，彆人看不明白，老韓可是瞧得通透，這是在留後路。
一日三驚可不好玩。
韓夢殷都想勸鄭夫人也在營州不走，可是這種話又萬萬不能出口，隻得作罷。
二人又寒暄幾句，母大蟲招呼一大家子人，舟船勞頓有些疲乏。忽見一個屬吏慌慌張張進來，見刺史還有公務，母大蟲就勢告辭。
送走了鄭夫人，韓夢殷蹙眉道“何事驚慌？”
那屬吏道“韓公，北邊有警，王指揮已下令閉門，遣人請公過府議事。”
“有警？”韓夢殷噌地跳起，自乾寧年間大破契丹，燕郡城已多年不見烽煙，難道真讓李三說中了？
年初會盟才完，李老三就要營州加強戒備，下令各城警惕，注意查拿契丹探子，一度鬨得雞飛狗跳。韓夢殷對此其實有些看法。這些年來，契丹與營州相處和睦，縱然一時唐軍塞外兵少，契丹也招惹不起。唐軍不去收拾他們就該燒高香了，還敢來鬨？
至於說阿保機在會盟前領兵南下，多半是遼東城距離扶餘過近，契丹有點畏懼。這沒辦法，誰也不是誰腹中的蛔蟲，心下不安，試探試探，人之常情嘛。
警訊？
城北那座大營如今給了兀部使用，就是在白狼水北，當初李大帥與契丹對峙時修的那座大營。再向北翻過山頭到潢水一帶，是赤烈部與西契丹的牧場，還有部分奚人部落。北邊有警？禿頭蠻吃了熊心豹子膽啦？
打燕城？韓夢殷滿腹疑惑地來到城頭，燕城軍指揮使正在城樓上向北眺望，不斷有探馬馳來回報。
指揮使王鐸是個四十出頭的老軍，出身秦光弼妻家的一個族兄，也是景城時就跟隨李大。出塞後，有一段秦光弼駐在燕城時留下，轉做了燕城軍指揮使，領著一千五百鎮軍。看到韓夢殷上城，王指揮迎上來說“隻怕真讓李司馬言中了。西契丹、奚人諸部皆被破，赤烈部逃歸了少量精壯，才進了北大營。兀部已在收攏牛羊南撤，估計再有一二日，就能看到敵軍了。”
“契丹麼？”韓夢殷不死心地問道。
王鐸哂笑道“除了契丹還能有誰。似亦有室韋人。敵情尚不明朗，我已派快馬去給李司馬、張指揮報信。”
韓夢殷追問“向錦城示警了麼？”那邊是碼頭、貨倉，更囤積了大量的財貨，作為民政官，韓刺史兢兢業業攢點家底不容易，若有個閃失，真是痛徹心扉。
王鐸道“派人去了。”
韓刺史又問“各牧監呢？”
“嗯，連同城外各屯點、堡砦皆已示警。”王指揮鎮定答道，“李司馬有預案，一旦契丹來犯，將牛羊牲口先向南遷，隻是我抽不出人手來辦。請韓公來，便欲與韓公商議。這幾日我要安排軍務，此等事，並城中倉廩、治安諸事，須勞煩韓公多多費心。”
如今官職混亂，有的地方刺史軍政民政一把抓，儼然是個小軍閥，比如當初李大郎在營州就是如此。但李家兄弟過河就拆橋，營州刺史如今是管民不管兵，戰時則以軍隊為主文官為輔。韓夢殷有自知之明，聽罷也不廢話，立刻召集屬吏安排。
按下不提。
城外，已是亂作一團。
西契丹、奚人、赤烈等部，有大量丁壯都被李聖帶去塞內發財，還有些在義從軍乾活，跟著張德在遼東城、懷遠城、巫閭城一帶。部中精壯有限，契丹又來勢凶猛，數千上萬騎席卷而下，根本抵擋不住。
也就赤烈部留在部中的一批老兵見機快，牛羊財產根本不顧，把馬馱了甲仗軍資就走，好歹沒有全軍覆沒，可惜資財子女被虜掠一空就在所難免。
兀部丁壯大半也都不在，情知北大營守不住，問明了情況立刻腳底抹油，抓緊將牛羊財貨就往城裡搬，部人也都一股腦過了白狼水，湧進燕城。