開封城西二十裡外的閻李寨，旌旗林立，一隊隊闖軍戰士往來不斷，有的挑擔推車整理各項軍資，有的握刀持槍往來巡守。
闖曹大軍四麵圍死開封城，已有十來天了，卻並無一次攻城的戰事發生，隻是與城中固守的軍民緊張激烈地搶收城外廣袤麥田。
與以往一樣，越是大戰之際越發注意軍報哨查，據各地陸續傳回的消息，原保督楊文嶽在前次開封之戰後，前往河南府的洛陽附近駐紮。
而今，竟乘著闖曹大軍征伐豫東之際，率師南下，在汝寧府上蔡與南來的丁啟睿、左良玉等人馬會師一處，正在加緊征集糧草，不日將北上援救開封。
除此之外，滎澤北麵的大河岸邊也發現一部官軍，雖不知該部官軍具體規模，但觀其旗號似乎就是豫北地方官軍，闖王與羅汝才均未對其給予足夠的重視。
但有一個尚未經證實的傳聞，卻叫他們無比重視——朝廷調了宣府總兵張誠的邊軍來援救開封——就是在第一次開封之戰時擊敗闖王的那支人馬——據說這一次更是挾錦州戰敗韃子的餘威而來。
提及張誠這個名字，闖營中便是一陣罵聲不斷，許多人都對當年敗在張誠的宣府軍手下一事，心有不甘！
他們皆以為當年乃是因想著急襲開封，隻帶了少數精騎和步卒前來，在中了張誠狗賊的埋伏之後，便顯得兵力不足使用，這才導致圍打開封的失敗，而非是敗在了堂堂正正的戰陣之上。
尤其是號稱“二虎”的闖營大將劉體純，對此更是不以為然！
在闖軍第一次圍打開封城的時候，他是第一個與張誠所率宣府軍真正對戰的闖營將領，也是闖營中唯一一個真正直麵過宣府精騎威力的將領。
然而，近兩年時間裡闖軍也在不斷強大，不但經過了多場大戰的洗禮，更是組建起了自己的精銳騎兵，闖王李自成已經在檢驗他自創的騎兵“三堵牆”戰法。
“每臨戰陣，列馬三萬，名三堵牆。前者返顧，後者殺之。戰久不勝，馬兵佯敗，以誘官兵，步卒長槍三萬，擊刺如飛，馬兵回擊，無不大勝。”
其實這名為“三堵牆”的騎兵戰術，並非李自成所獨創，而是學自陝西的延綏邊軍，闖王李自成本人就曾當過邊軍，對這三堵牆的戰術他也是早就有所了解。
可受限於實力不濟，所以才一直沒有想到這個戰法，可自打進入河南以後，一路披荊斬棘，順風順水的不斷壯大，尤其是在接連斬殺傅宗龍和汪喬年之後，又繳獲過萬戰馬，收編數萬官軍，使得他具備了施行三堵牆戰法的條件。
而且不止是騎兵得到了壯大和發展，就連步兵也都是“鳥槍換炮”，他們不但所用兵器更為精良，其披甲率也得到了極大提升，再加之闖軍如今糧草豐盈，飽食之下，兵卒更是勇猛。
闖軍中以騎兵馬隊最強，其次便是各位大將麾下的披甲步軍，再次則是新收編地方土寇，以及新招募的兵勇，他們屬於第三梯隊，而那些編伍的饑民雜役則可以算作是第四梯隊，基本上屬於炮灰軍團的角色了。
如今的闖軍已經強大到如此程度，甚至接連擊潰擊殺前保督楊文嶽、兩任陝督傅宗龍、汪喬年，與一年前相比，簡直是雲泥之彆，完全不可同日而語。
劉體純也聽聞大明宣府總兵張誠，去年還率軍在遼東與韃子大戰一場，據傳也是大獲全勝，由此可見那張誠這兩年裡也沒閒著，照此看來，其確為闖軍難得的一個強勁對手！
可那又能如何呢？
按劉體純估計，就算那個宣府總兵張誠這兩年裡，也在變得更加強大，總不會強過今日的闖軍，畢竟他張誠是在朝廷的體製之內，而闖王這兩年縱橫中州大地，破城無數，錢糧充裕，更連番大戰，單隻收編的官軍就有數萬人馬，還會怕他張誠一個宣府總兵！
此刻，劉體純仍在心裡不斷地詢問著自己——當年敗在張誠手裡，到底冤是不冤？
他的心裡想著要與張誠再戰一場，還就不信了，那張誠難道是三頭六臂的哪吒不成，還能會了仙法妖術，憑自家現如今的十數萬強悍大軍，還打不贏他嗎？
另外，據傳朝廷已調新任保定總督張福臻率領畿南官軍，馳援開封，估計不日即將到達，而不出意外的話，宣府總兵張誠也有極大可能會與張福臻一同來援開封。
畢竟張福臻是前任宣大總督，可以說是張誠的老領導了！
駐軍開封城外的闖王，也在時刻密切關注著各路來援官軍的動靜，他此番定下的戰略就是圍城打援，其意在擊潰大明各路援軍，而非是急攻開封城。
當他得知丁啟睿、楊文嶽、左良玉這一路援軍，已經從汝寧府開拔北上之後，便立刻傳令給田見秀等闖將，要他們速從鄭州、榮陽和新鄭一帶退兵，趕回開封城下與大軍彙合，同時又派飛騎前去追李過，要他不可與袁時中的小袁營戀戰，將其擊敗，施以教訓後便即退軍歸來。
據坊間哄傳，隻南來的丁啟睿這一路援軍便有二十餘萬人馬，就算傳言有虛張聲勢之嫌，但即使砍掉一半的虛數，這一路援軍至少也有十多萬人馬。
其中隻左良玉一人麾下就超過十萬之眾，其能戰之兵更在七八萬之上，而前保定總督楊文嶽手下還有總兵虎大威的萬餘人馬也比較精銳，再有丁啟睿的標營雖然在前次開封之戰時，受到不小的損失，卻也還有數千精銳。
儘管進入河南後的一年半以來，李自成率領闖營賊軍接二連三攻州破府，不斷擊敗各路朝廷官軍，但這回三打開封對他來講太過重要。
他心裡已經將這一戰視為稱雄天下的開端，勢在必得，不容一點過錯！
…………
五月初七日，黃昏時分。
開封城西二十裡處的閻李寨內，駐紮得儘是闖營老府各將和親兵馬隊，而一處大地主的家宅被闖王征用為行轅所在。
此刻，這裡正在召開軍事會議，除了闖營的牛金星、宋獻策、李岩、劉宗敏、高一功、田見秀等一乾文武，曹營的羅汝才、吉掛、楊承祖、楊明起、王龍等文武要員都參加了。
這一輪軍議開得很久，對於如何圍困開封早有定計，眾人對此並無分歧存在，但究竟要如何迎戰朝廷援軍，又先對付哪一路援軍，卻不能最終確定下來。
依據目前掌握的情報來看，朝廷援軍大致可分為三路，其一即丁啟睿、楊文嶽、左良玉一路，現正在從汝州北上，其前路已過郾城；其二是宣府、大同、山西的三鎮邊兵，不知到了何處，眾人猜測其可能已到大河北岸某地；其三是新任保督張福臻所部官軍，據報已進入豫北彰德府境內，估摸著會在大河北岸駐紮，以觀望開封局勢。
闖曹兩營各文武皆以為當前應以丁啟睿這一路為重點，加緊對尉氏、通許、杞縣方向的哨探，密切關注丁啟睿等人的進軍路線，同時在開封南麵的朱仙鎮和陳留方向，派駐一支偏師，先在緊要地方修築營壘工事，以做到有備無患。
臨近三更時，軍議方才散去，羅汝才等曹營文武率先告辭走了，宋獻策、劉宗敏等送彆了羅汝才，正在與闖王作彆之際，忽然聞報：“李過將軍回來了！”